Donde se juntan dos o tres

Si la memoria no me falla, la primera vez que escuché la frase "donde dos o tres están reunidos" mal citada Fue una ventosa tarde de invierno en el salón de actos de mi primera congregación. Unos minutos después de que comenzara el estudio bíblico, el grupo inusualmente pequeño concluyó que nadie más vendría en esta fría noche. Fue en ese momento cuando uno de los miembros dijo: “Estoy muy contento de que Jesús haya dicho: 'Donde están dos o tres reunidos, yo estoy con ellos'. ¡Parece que acabamos de hacer el corte esta noche!

Todos reconocimos la broma bonachona. La mala aplicación de Mateo 18:20 no causó ningún daño real; después de todo, la presencia de Jesús entre nosotros no depende del número de los que se han reunido. Pero, ¿nos damos cuenta de que la promesa de Jesús de estar con "dos o tres reunidos en mi nombre" está destinada a los momentos en que el pecado ha dañado gravemente las relaciones dentro de la familia de la iglesia?

Este estudio vuelve al tema de la resolución de conflictos, discutido previamente con la frase “No me corresponde juzgar” en la edición de marzo. Nuestro enfoque aquí será Mateo 18:1-20.

La urgencia de la reconciliación

Los hermanos se han dado cuenta desde hace mucho tiempo de que el amor que tenemos por nuestros hermanos y hermanas en la iglesia es un comentario sobre nuestro amor por Dios. Este amor incluye un compromiso con la confesión del pecado y la reconciliación. Sabiendo que nuestro egocentrismo crearía problemas, Jesús dio instrucciones específicas sobre cómo proceder en tiempos de quebrantamiento.

Pero aunque los hermanos a menudo han buscado en Mateo 18:15-20 instrucciones sobre cómo sanar las relaciones rotas, este proceso de reconciliación no es lo único que Jesús dijo sobre este tema. Todo Mateo 18 es relevante para comprender la urgencia de reconciliar las relaciones rotas en la iglesia. Jesús comenzó enfatizando la importancia de los llamados “pequeños” en los versículos 18:1-7. Estas personas son el estándar por el cual se mide la autenticidad espiritual, y no aquellos que podrían apelar a otras calificaciones (¡como ser uno de los 12 discípulos!) para ser considerados grandes.

La necesidad de ser cuidadosos en nuestras acciones hacia los “pequeños” se describe en los términos más crudos. Posiblemente porque es más probable que estas personas se vean afectadas por las acciones pecaminosas de otros (debido a la edad o la inmadurez espiritual), Jesús dijo que sería mejor ser "ahogados en lo profundo del mar" que convertirse en piedra de tropiezo para tales como estos a quienes Jesús ha acogido en el reino.

El valor espiritual de estas personas se destaca aún más en la parábola de la oveja perdida (18:10-14), donde Jesús dijo que cualquier pastor dejaría 99 ovejas en la relativa seguridad del grupo para buscar una oveja que se ha descarriado. . Recuperar las ovejas perdidas para el rebaño de la fe es de gran importancia para Dios y debe ser el enfoque principal de la vida de la congregación.

Un pasaje difícil

Tal vez haya notado que esta discusión omitió las desagradables palabras de 18:8-9, donde Jesús dijo que debemos “cortar” las partes de nuestro cuerpo que nos hacen tropezar. En mi experiencia, las discusiones de estos versículos generalmente se enfocan en acciones como el robo, la lujuria o el adulterio, pecados que podemos imaginarnos cometiendo con nuestra mano, pie u ojo. Probablemente interpretemos estos versículos de esta manera porque Jesús mismo lo hizo en el pasaje muy similar de Mateo 5:27-30. Ciertamente, un examen cuidadoso de las tentaciones específicas que cada uno de nosotros enfrenta es una práctica espiritual importante.

Pero, ¿y si Jesús estuviera haciendo un punto diferente aquí? Note que el énfasis de Mateo 18 hasta ahora ha sido en cómo nuestras actitudes y elecciones afectan a otras personas:

• ¿Quién es el más grande? Un niño pequeño (vv. 1-5).
• ¿Qué nos pone en gran peligro espiritual? Hacer tropezar a un pequeño (vv. 6-7).
• ¿Qué oveja es la más importante? El que se desvió (vv. 10-14).

Con este énfasis en “el otro” en mente, quizás sea más consistente reconocer que la urgencia de “cortar” la parte de nuestro cuerpo que nos hace tropezar tiene que ver con el impacto espiritual que nuestras propias elecciones tienen en otras personas. . Incluso cuando notamos el uso de la hipérbole de Jesús aquí, no nos sacamos literalmente el ojo; incluso una persona ciega puede codiciar; tal vez podamos ver que es importante confesar nuestro propio pecado porque no seguimos a Jesús como individuos. Somos parte de una familia de la iglesia y nuestras relaciones son importantes. Nuestro pecado afecta más que a nosotros mismos; puede causar un gran daño espiritual a otros, especialmente a los “pequeños”.

El significado de la confesión y la reconciliación como un proceso congregacional está representado en 18:15-20. En tiempos de relaciones rotas, debemos hablarle al que nos ha ofendido, no de él. Si es necesario, se invita a los testigos a ser parte del proceso, incluyendo potencialmente a toda la congregación. Y si las relaciones continúan rotas, la iglesia debe tratar a esa persona como “gentil y recaudador de impuestos”.

Si bien algunos pueden estar preocupados por la idea de la excomunión, incluso aquí el enfoque permanece en los "pequeños". En esta situación de extremo quebrantamiento, la iglesia le dice a la otra: “Debido a tu negativa a reconciliar el daño espiritual del que has sido parte, ya no estamos seguros si eres uno de nosotros. Pero todavía te queremos de vuelta, y no nos daremos por vencidos contigo”. Mateo 18:17 es la parábola de la oveja perdida puesta en práctica.

Donde se juntan dos o tres

Es en este punto que Jesús prometió estar con “dos o tres reunidos en mi nombre”. Cuando el tejido de nuestras relaciones congregacionales se ha estirado hasta el punto de romperse, Jesús prometió estar con nosotros. El poder del pecado humano para separarnos unos de otros nunca es más fuerte que el poder de Dios para traer la reconciliación.

Piense en un momento en el que era consciente de las relaciones rotas en su vida. Tal vez fue dentro de su congregación. Tal vez fue en la Conferencia Anual. Dondequiera que haya sido, ¿creías que Jesús estaba contigo mientras trabajabas para reconciliar el quebrantamiento? ¿Incluso lo intentaste?

Desafortunadamente, las personas a menudo se dan por vencidas en la reconciliación y dejan la iglesia mucho antes de que hayamos llegado al final del poder reconciliador de Jesús. ¿Qué estamos admitiendo acerca de nuestra fe en Jesús si dejar la iglesia parece mejor que reconciliar relaciones rotas?

Para leer más

Caring Like Jesus: El Proyecto Mateo 18, Daniel Ulrich y Janice Fairchild (Brethren Press). Un cuidadoso análisis bíblico y teológico de Mateo 18, que incluye ilustraciones proporcionadas por miembros de la Iglesia de los Hermanos.

Mateo (Serie de comentarios bíblicos de la Iglesia de creyentes), por Richard B. Gardner (Herald Press). Un comentario sobre el Evangelio de Mateo desde la perspectiva de la Iglesia de los Hermanos.