No creo que haya sido casualidad que el domingo después de leer el estudio bíblico de Bob Bowman del April Messenger, alguien citó una de sus útiles interpretaciones bíblicas durante el tiempo habitual de respuesta de nuestra congregación después del sermón. Tampoco fue cualquier interpretación útil: fue una visión clara que cambió el paradigma que esta persona había escuchado de Bob hace 35 años. Había sido tan transformador que esta persona lo recordaba a lo largo de las décadas.
Durante mucho tiempo he apreciado el comentario de las Escrituras y la habilidad de Bowman para dar forma a nuestra lectura denominacional de las Escrituras. Pero encontré "Sarah, mi hermana" problemático. Bowman sigue una lectura del texto de Génesis 16 por Cat Zavis, un comentarista judío contemporáneo que escribe en la revista Tikún, para explorar la relación entre Sara y Agar. Zavis y Bowman sostienen que tal vez los intentos de Sara de dar a Agar a Abraham como "esposa" y no como "concubina" indican las buenas intenciones de Sara, un intento de cambiar la injusticia inherente en la relación entre esclavo y dueño de esclavos.
Hay dos problemas con esta lectura. Primero, la escritura misma no lo apoya. Las acciones de Sara—dar a Agar a su esposo como propiedad, forzarla a tener un hijo, y finalmente arrojarla al desierto como madre soltera de un niño indefenso—no son las acciones de alguien que invierte en una relación de reciprocidad. Cuando Agar regresa con Sara, no lo hace para participar en un ideal utópico de hermana. El versículo 9 dice claramente que Agar debe volver a la mujer que la posee y “someterse” a ella. Centrarse en las "buenas intenciones" de Sarah oscurece el contexto general injusto y opresivo de la esclavitud: un ser humano que es dueño de otro.
Segundo, y más importante, leer la historia de esta manera oscurece nuestro propio discipulado. Las buenas intenciones no son suficientes. Una vida de discipulado involucra lo que los autores del Nuevo Testamento llaman metanoia. Leemos esta palabra traducida como “arrepentimiento”, pero la palabra griega en realidad significa una “transformación total de la mente y el corazón”. Si actuamos con nuestras propias buenas intenciones y simplemente lamentamos que no produzcan buenos frutos, esto no es una verdadera metanoia. Este no es el camino hacia la transformación ofrecida en la vida, muerte y resurrección de Jesús.
Cuando nos damos cuenta de que nuestras propias buenas intenciones no son suficientes para cambiar las relaciones rotas, los sistemas injustos o un mundo caído, no basta simplemente con sacudir la cabeza, volver a nuestros viejos patrones e ignorar las realidades más amplias que dan forma a nuestro comportamiento. Sarah no buscó la metanoia. Permaneció ajena a las formas en que su poder y privilegio eran causas directas del dolor de Agar. Cuando sus buenas intenciones le fallaron, se retiró a su visión del mundo rancia y rota, contenta de vivir cómodamente con su propio poder y privilegio en lugar de reconocer y permitir que el dolor de Hagar cambiara su relación para mejor.
Los Hermanos somos un pueblo de muy buenas intenciones. Sabemos que estamos llamados a dar testimonio ya servir. Hemos vivido esta forma de servicio durante tanto tiempo que nuestras buenas intenciones han oscurecido las oportunidades para nuestra propia metanoia. Con demasiada frecuencia, somos como Sara, descansando en nuestras propias buenas intenciones y negándonos a reconocer el dolor del otro. Cuando nuestras acciones no logran promulgar la sanación o la justicia, decimos “bueno, teníamos buenas intenciones” y nos negamos a convertir nuestro arrepentimiento en verdadero arrepentimiento.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de racismo y poder. Como denominación con raíces históricas y demográficas en comunidades blancas, acomodadas y privilegiadas, apenas hemos comenzado a luchar con las formas en que nuestras buenas intenciones podrían estar perpetuando sistemas y estructuras de daño e injusticia.
En lugar de leer la historia de Agar y Sara como una forma de librarnos del apuro, nuevamente, por no cuestionar los sistemas y estructuras más grandes que perpetúan las relaciones de desigualdad, podríamos comenzar a practicar la verdadera metanoia. En lugar de identificarnos de inmediato con la privilegiada Sara de la historia, podríamos comenzar a escuchar la perspectiva de Agar, para permitir que el dolor de Agar penetre nuestros muros de autoengaño y santurronería.
De la misma manera, podemos comenzar a dejar de lado nuestras propias buenas intenciones y acciones seguras de nosotros mismos para escuchar la perspectiva de las hermanas y hermanos de color, para permitir que su dolor penetre en nuestra terquedad, para buscar y desear genuinamente. una verdadera transformación de nuestras relaciones y nuestros sistemas.
Dana Cassell es pastor de la Iglesia Peace Covenant de los Hermanos en Durham, Carolina del Norte. Ella también escribe en danacassell.wordpress.com