Nunca supe dónde poner a Joseph. Cada diciembre ayudaba a desempacar el juego de la guardería y colocaba a los personajes en su lugar. el Niño Jesús iba en el centro; todos sabíamos eso. María estaba cerca. Los pastores se colocaron entrando por la izquierda y los reyes magos por la derecha. A veces había una o dos ovejas que podían colocarse frente a los pastores.
Pero en mi mano había un personaje adicional. A veces me tomó un tiempo recordar, “Oh, sí. ¡Joseph!" Dónde ponerlo era un rompecabezas.
También fue un rompecabezas para los artistas cristianos a lo largo de la historia. Tampoco sabían dónde poner a Joseph. En una talla del siglo IV, María está sentada sosteniendo al niño Jesús en su regazo. Jesús se acerca para recibir los regalos de los tres reyes magos. Incluso hay camellos, pero José no aparece.
A través de los siglos, José ha sido retratado detrás de la silla de María, o escondido detrás de un pilar, o parado a un lado y luciendo irrelevante.
Así es también en el Evangelio de Lucas. Lucas dice que José era el hombre con quien María estaba comprometida. Lucas también dice que fue gracias a José que Jesús estaba en el linaje de David. Después de eso, Luke prácticamente empuja a Joseph fuera del escenario y centra la historia en Mary.
Sin embargo, José era una persona. Él tiene su propia historia de fe.
La Biblia nos dice muy poco acerca de José. ¿Era joven o viejo, calvo o barbudo, delgado o fornido? Eso, por supuesto, no ha impedido que los fieles llenen las grietas que faltan. Aproximadamente 150 años después del nacimiento de Jesús, algunas almas amables y fieles escribieron lo que uno podría llamar un devocional fantasioso sobre el nacimiento de Jesús. Se inventó una elaborada historia de fondo sobre María creciendo en el templo hasta los 12 años, y luego siendo prometida a José, un anciano viudo con hijos adultos. Esa fue la primera sugerencia de que María era joven y José era viejo. La mayoría de las pinturas de José, entonces, continuaron retratándolo como viejo. Sin embargo, en la época del Renacimiento, algunos artistas comenzaron a representarlo más cerca de la edad de María.
Mateo es el único libro de la Biblia que da una mirada justa a José. Según Mateo, José descubrió que María estaba embarazada. Consideró el divorcio, pero no quería que María sufriera la vergüenza del divorcio.
José y María estaban comprometidos. En las leyes de ese tiempo y lugar, los esponsales eran tan vinculantes como el matrimonio. Se requería un certificado de divorcio para romper un compromiso. La infidelidad durante los esponsales se consideraba adulterio y podía castigarse con la muerte.
Mateo nos dice que José quería causarle a María la menor vergüenza. Esto habla del amor de José por María o, si no amor, al menos de su bondad innata hacia quien, al parecer, lo había hecho mal. De cualquier manera, esto nos dice mucho del carácter de José. No es de extrañar que la hermana Anna Mow solía decir que José era el tipo de hombre que no estropeaba la palabra “padre” de Jesús.
José tuvo un sueño en el que un ángel del Señor le dijo que estaba bien tomar a María como su esposa porque su embarazo era santo (Mateo 1:20-21). Nunca he estado convencido de que los sueños sean un método especialmente eficiente para comunicar algo, y mucho menos la voluntad de lo Divino. Incluso si José creía que su sueño venía de Dios, todavía tenía que decidir qué hacer con el mensaje que contenía.
¿Fue tan difícil para José aceptar este negocio como lo fue para María? La respuesta de María al ángel fue pasiva: “Hágase en mí como has dicho” (Lc 1). José tuvo que asumir la responsabilidad; tenía que ir, tomar y nombrar. ¿Cómo encontró el valor para obedecer a su ángel? ¿Sabía que por el resto de su vida sería movido del centro del escenario y reducido a permanecer al margen? ¿Por qué estuvo de acuerdo? ¿Puede la obediencia ser tan rápida e incuestionable como lo hace parecer el breve relato del Nuevo Testamento para María y José? ¿Soy el único que lucha con la obediencia?
Las tarjetas navideñas tradicionales presentan con frecuencia lo que un escritor ha llamado “un ritual anual de humillación para José”. Él no ofrece cordero, oro o incienso. Ni siquiera acoge la visita de los pastores o los magos. Simplemente se para allí con el buey y el asno, en algún lugar apartado para que su esposa y su bebé puedan ser adorados por el resto de nosotros. Él es el modelo de la humildad.
En el último siglo se ha añadido algo nuevo a nuestra comprensión de José. En las imágenes modernas de la natividad, es más prominente. Algunos dicen que es el resultado de una nueva comprensión de la masculinidad. Es una apreciación más amplia del lado sensible de los hombres. Como resultado, ahora vemos una tarjeta navideña ocasional con José cargando al niño Jesús con ternura y amor protectores. Me alegra ver a José nuevamente en el centro del escenario con Jesús.
un ministro ordenado, bob arquero es profesor emérito de religión en la Universidad de Manchester, North Manchester, Indiana.