El nacimiento de la iglesia

(Hechos. 2: 1-42)

Los Hechos de los Apóstoles pueden ser un libro confuso, incluso insatisfactorio. Cambia su enfoque de un apóstol a otro sin contar la historia de nadie de principio a fin. Peter, Stephen, Philip, Paul, todos ocupan un lugar destacado y luego desaparecen. Otros se enfocan nítidamente como un meteorito y luego desaparecen de la vista.

Tampoco Hechos tiene un final adecuado. Simplemente se detiene en un punto crítico, con Pablo bajo arresto domiciliario en Roma, esperando su juicio ante el emperador. ¿Dónde está la secuela? ¡Actos II!

Un editor con el manuscrito de Luke frente a ella podría haberle pedido que diseñara una trama más coherente. Quizá Lucas habría explicado que lo que realmente estaba haciendo era escribir una historia del Espíritu Santo en la iglesia primitiva, y es por eso que ninguna persona es el centro de atención de este libro.

Si Hechos es una historia del Espíritu Santo, entonces el segundo capítulo es crucial. Con “un sonido como el de un viento violento” y lenguas “como de fuego”, el Espíritu Santo deshace el daño de Babel, derribando las barreras lingüísticas que separaban a la humanidad en tribus y naciones artificiales, y comenzó el proceso de llamarnos juntos como una sola humanidad en Jesucristo.

Cuando los peregrinos que habían venido de todo el Imperio Romano a Jerusalén para la celebración de Pentecostés escuchan a Pedro hablar en sus propios idiomas, es una prueba más de que el Espíritu Santo está presente, y también estuvo presente en el pasado a través de profetas como Joel, que una vez dijo: Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos sueños. Aun sobre mis siervos, así sobre mis siervos como sobre mis mujeres, en aquellos días derramaré de mi Espíritu” (Hechos 2:17-18).

Descubrimos que el Espíritu Santo no es para una sola nación, ni se limita a la realeza o a una marca de fe. Como Pablo les dirá a los atenienses, el Espíritu de Dios ya fue predicado entre ellos, afirmando que ya habían escuchado las buenas nuevas de Dios a través de su poeta Arato, quien escribió: “En él vivimos, nos movemos y existimos” (17:28). ).

Esto es grande.

La habitación donde sucedió

Mi canción favorita en el musical. ¡Hamilton! es "La habitación donde sucedió". Aaron Burr lamenta el hecho de que se haya realizado un intercambio secreto (los votos del Congreso a favor de la gran visión de Hamilton de un banco nacional a cambio de colocar la capital nacional en el sur para beneficiar a los propietarios de esclavos como Jefferson y Madison) en una trastienda a la que no tiene acceso. .

Lucas también escribió sobre la habitación donde sucedió, donde ocurren grandes eventos. En este caso se trata de un aposento alto, que servía como centro de hospitalidad, escondite, puerto y refugio.

Entre la Pascua y Pentecostés, los discípulos experimentaron al Señor resucitado, las enseñanzas de Jesús y recibieron su comisión aquí en este aposento alto. Y luego, antes de que fueran enviados de cabeza al mundo con las buenas nuevas, hay un respiro profundo, y el aposento alto se convierte en un puerto.

Estamos programados para pensar que acción significa actividades, movimiento constante, y nos sentimos culpables si hacemos una pausa para recuperar el aliento. Pero el descanso y el respiro son parte del orden natural de la vida. Necesitamos recargar nuestras baterías, lo creamos o no. Nuestro tiempo en el puerto significa reacondicionarnos, aprovechar los talleres, los recursos y la creación de redes, así como simplemente detenernos. Independientemente de cuánto tiempo sea ese tiempo en el puerto o hacia qué alturas Dios nos guíe, el Espíritu Santo siempre está con nosotros.

Más tarde, después de los hechos de Hechos 2, los apóstoles salen a las calles y algunos de ellos se alejan cada vez más de Jerusalén. Sin embargo, todavía necesitan un refugio donde puedan comer juntos, adorar juntos y, en tiempos de crisis, orar juntos.

Ese aposento alto era un lugar con significado, rica historia y estaba disponible cuando se necesitaba. Más tarde (ver Hechos 12:1-17) cuando Herodes Agripa intensificó la persecución para satisfacer sus propios propósitos políticos y mataron a Santiago y arrestaron a Pedro, el aposento alto (que ya se había convertido en una de las iglesias domésticas de Jerusalén) se convirtió en el lugar donde la gente se reunía automáticamente para orar.

Esta plataforma de lanzamiento de la iglesia no era un museo, sino un lugar donde se redefinieron las relaciones. Podemos ver que la propietaria de la habitación, María, la madre de Marcos, y Rhoda, una esclava, ignoraron las fronteras sociales. Era un lugar donde ocurrían milagros, incluso cuando parecía que no era posible que ocurrieran. Era un refugio para el ministerio activo. Con la guía del Espíritu Santo, la iglesia puede cambiar de dirección, ser el punto central y, sin embargo, permanecer arraigada en la fe de nuestros padres y madres. Es el telón de fondo de la historia interminable de Dios.

Tiempo de cosecha

La palabra Pentecostés se refiere a los 50 días posteriores a la Pascua, que fue el momento en que se cosecharon los primeros frutos de la siembra de primavera. Nuestros primos judíos lo llaman Shavuot, o la Fiesta de las Semanas.

Para muchos de los que tenemos jardines, la cosecha es divertida. Nuestros jardines brindan sabor fresco y variedad a nuestras comidas, pero la cosecha no es una cuestión de vida o muerte. Si nuestros tomates nos decepcionan esta temporada, no nos moriremos de hambre.

Pero para la mayoría de las personas en la mayoría de las generaciones, la cosecha fue una cuestión de vida o muerte. Pentecostés celebró el hecho de que la tierra estéril una vez más, a través del trabajo duro y las bendiciones de Dios, había dado vida y esperanza.

Darle el crédito a Dios no significa que no debemos hacer nada y simplemente esperar a que Dios actúe. Los agricultores saben que cuando la lluvia les impide salir al campo, aún queda mucho por hacer para prepararse para la cosecha. En la cosecha de Dios, también tenemos que hacer nuestra parte. Podemos orar. Podemos estudiar la Biblia. Podemos ser fieles en la asistencia. ¡Podemos estar abiertos a los extraños que demostrarán que la Biblia realmente funciona! Y podemos encontrar cosas que hacer.

Cada año la cosecha es diferente. De la misma manera, la acción del Espíritu Santo también es diferente. A veces, nuestros tomates son abundantes. Otros años nuestra calabaza espagueti es más memorable. Así también, la cosecha en nuestras iglesias puede medirse en asistencia, pero el Espíritu también puede enriquecer el espíritu de una iglesia muy pequeña para servir más rica y generosamente de lo que ellos o sus vecinos imaginaron.

Avance rápido 17 siglos

Después del primer bautismo de los Hermanos en 1708, nuestros antepasados ​​en la fe fueron acosados ​​de un lugar a otro mientras buscaban refugio en Europa. En 1719, los Hermanos se dividieron temporalmente sobre la cuestión de si uno podía casarse con alguien fuera de la fe, y la mitad de la iglesia cruzó el Océano Atlántico, siempre una proposición peligrosa, y llegó a Germantown, Pa. (La otra mitad seguiría en 1729, por momento en el que se había curado la grieta, ¡probablemente porque el pequeño grupo de Hermanos se dio cuenta de lo pequeño que era su acervo genético!)

Los primeros en llegar tuvieron que trabajar duro para establecerse en varios oficios y como agricultores, por lo que pasaron casi cuatro años antes de que finalmente se reunieran para el culto. La inspiración para esto fue un rumor, infundado, de que un predicador favorito llamado Christian Liebe había llegado a Filadelfia.

Aunque la historia resultó ser falsa, los Hermanos, bajo el liderazgo de Peter Becker, decidieron reunirse el día de Navidad de 1723 en una casa cerca de Germantown para su primera fiesta de amor en el Nuevo Mundo, que fue precedida por varios bautismos en los que literalmente rompieron el hielo. en el cercano río Wissahickon.

Este evento inspiró tanto al robusto grupo de hermanos que, el próximo otoño después de la cosecha, los "Catorce evangelistas", como se les llamaba, "toda la membresía masculina . . . partió a pie y a caballo el 23 de octubre de 1724” (Fruto de la vid, Donald F. Durnbaugh, Brethren Press, 1997, pág. 77) en un viaje misionero que resultó en más bautismos y la fundación de iglesias. Esos primeros hermanos consideraron esto como su propio Pentecostés.