¿Más de lo que puedes manejar?

El domingo que Gil se unió a la congregación de Oak Grove, compartió un conmovedor testimonio de su fe en Jesús. Los miembros de la familia de nuestra iglesia han llegado a conocer a Gil como un hombre de fe profunda y espíritu gozoso, y también como alguien cuyas enfermedades crónicas lo han dejado con importantes problemas de visión y movilidad. Pero la congregación nunca había escuchado a Gil reflexionar sobre cómo su fe se ha visto fortalecida por sus problemas de salud. “Me alegro por las enfermedades y desafíos que tengo, y no los cambiaría”, dijo en su testimonio. “Sin ellos, no conocería a Jesús como lo conozco”.

Me sorprendió que no dijera: “Dios no me dio más de lo que podía manejar”. A menudo escucho esta frase de personas que están casi abrumadas por sus luchas. Es una frase que nunca suena a verdad. ¿Qué significa “manejar” el sufrimiento? ¿Cómo creemos que sería "no manejar" las cosas? De todos los temas de este Say What? serie de estudios bíblicos, tengo el mayor desprecio por esta frase usada en exceso (y mal usada). Es una expresión casi inútil.

Decir “Dios no nos dará más de lo que podemos manejar” malinterpreta la Biblia en dos aspectos. Para ayudarnos a desenredar este doble nudo, nos enfocaremos en la descripción de Pablo tanto del sufrimiento como de la tentación en las cartas de 1 y 2 Corintios.

El sufrimiento es una parte normal de esta vida.

El sufrimiento es parte de la existencia humana. Las personas se enferman y, a veces, mueren inesperadamente. Los accidentes ocurren. La pérdida de un trabajo genera estrés financiero. Trágicamente, estas circunstancias difíciles pueden incluso acumularse todas a la vez. Los desafíos pueden provenir de personas que se oponen a nuestro compromiso con el evangelio; la persecución experimentada por la Iglesia de los Hermanos en Nigeria ha causado un gran sufrimiento en los últimos años.

Los autores bíblicos no fueron inmunes al sufrimiento. En sus dos cartas a los cristianos de Corinto, Pablo usó sus propias experiencias de sufrimiento para instruir a los corintios acerca de la vida cristiana. Parte de su sufrimiento provenía de lo que probablemente eran problemas de salud; Pablo describió un desafío como “un mensajero de Satanás para atormentarme” (2 Corintios 12:7-10) que posiblemente afectó su apariencia física y tal vez incluso su capacidad para hablar. Algunos de los críticos de Pablo notaron que “la presencia de su cuerpo es débil, y la palabra abominable” (2 Corintios 10:10).

Entre estos dos pasajes, Pablo describió el sufrimiento físico que soportó por el evangelio, señalando que había recibido los “cuarenta latigazos menos uno”, había sido “golpeado con varas”, “recibió la lapidación” y estaba constantemente en peligro (2 Corintios 11:23-28).

Pero estas dificultades no derrotaron a Pablo. Incluso cuando describió cuánto sufrió por el evangelio, Pablo testificó que la gracia de Dios era suficiente para él, tanto que estaba dispuesto a “jactarme más alegremente de mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí”. (2 Corintios 12:9). Pablo tenía amigos que lo ayudaron, iglesias que oraron por él y un Dios que prometió salvarlo.

Y nosotros también. Lo que fue tan conmovedor del testimonio de Gil fue cómo llegó a ver sus sufrimientos como Pablo entendía los suyos. Gil sabe que su fe está segura en Cristo Jesús; y tiene una esposa amorosa y una familia de la iglesia que lo ayudan con sus limitaciones físicas, incluso cuando ayuda a la congregación de Oak Grove como participante activo en la vida de la congregación. Quizás podamos decir que las personas han aprendido a “manejar” sus dificultades. Pero cuánto mejor es reconocer que en medio de nuestro sufrimiento, por difícil que sea, no estamos solos. Uno de los testimonios más significativos de la iglesia es apoyarnos y señalarnos a Jesús en nuestros días más oscuros, sabiendo que nuestra fe también puede ser fortalecida por nuestros sufrimientos.

Probado más allá de nuestra fuerza

Como ocurre con la mayoría de los artículos de esta serie de estudios bíblicos, creemos que estamos citando las Escrituras cuando en realidad no es así. En este caso, la frase que creemos que se aplica al sufrimiento en realidad describe situaciones que nos tientan a pecar.

Es esta circunstancia la que Pablo abordó cuando escribió: “No os ha sobrevenido ninguna prueba que no sea común a todos. Fiel es Dios, y no dejará que seáis probados más allá de vuestras fuerzas, sino que con la prueba también os dará la salida para que podáis soportarla” (1 Corintios 10:13). El contexto lo es todo; las tentaciones espirituales son el tema aquí, no las diversas enfermedades, dificultades o persecuciones que puedan surgir en nuestro camino.

Los corintios se parecían mucho a nosotros: estaban rodeados de opciones de estilo de vida que su cultura decía que eran aceptables pero que su fe decía que no. Pablo les recordó que no eran los primeros en la familia de Dios en experimentar la tentación espiritual. En 1 Corintios 10:1-10, citó algo de la historia menos que estelar de Israel cuando la gente decidió volver a una forma de vida anterior porque parecía más fácil y agradable en el momento. El pueblo fue severamente castigado por decisiones que demostraron una falta de fe en Dios. Pero nuestra experiencia puede ser diferente. Después de afirmar en el versículo 13 que Dios proveerá un medio para soportar la tentación espiritual, Pablo describe en los versículos 14-17 cuáles son esos medios: ¡el pan y la copa de la comunión! No necesitamos ceder a la tentación porque hemos compartido la sangre de Cristo que provee para nuestra salvación. No estamos solos en nuestra tentación porque hemos compartido el pan, el cuerpo de Cristo del cual somos parte.

Es significativo que los antiguos Hermanos se negaran a separar el pan y la copa de la comunión de la fiesta del amor pleno. Al menos, compartir el pan y la copa junto con un período de examen espiritual, lavado de pies y una comida nos obliga a reconocer que nuestra vida en Cristo está inextricablemente conectada a nuestra vida con los demás. Esto ciertamente incluye la forma en que nos apoyamos unos a otros en tiempos de enfermedad y otras luchas. Pero también debe incluir la forma en que nos ayudamos unos a otros cuando permanecer fieles a Jesús se vuelve difícil y otras opciones parecen más atractivas.

Me encantaría pensar que dejaríamos de decir “Dios no nos dará más de lo que podamos manejar” porque la frase simplemente pierde el sentido de nuestra vida juntos. Dios nos ha dado unos a otros y nuestra fe compartida en Jesús para navegar tanto las luchas como las tentaciones de la vida. Esos son lo suficientemente fuertes como para ayudarnos.

Para leer más

• de Donald Durnbaugh Fruto de la vid (Brethren Press) es un excelente recurso sobre cómo los hermanos históricamente navegaron por una vida fiel cuando el compromiso con Cristo entró en conflicto con las actitudes y creencias de la cultura que los rodeaba.
• J. Heinrich Arnold Libertad de pensamientos pecaminosos (Plough Publishing) brinda información útil sobre cómo permanecer fiel cuando es tentado por el pecado.