Eclesiastés es el único libro de la Biblia con una etiqueta de advertencia! Puede que sea el único libro que lo necesite.
La etiqueta de advertencia viene en los últimos versos del libro: “Al final del asunto, todo ha sido oído. Teme a Dios y guarda sus mandamientos; porque ese es el deber de todos. Porque Dios traerá toda obra a juicio, aun todo lo encubierto, sea bueno o sea malo.”
El mensaje de estos últimos versículos está en tensión con el resto del libro de Eclesiastés. A primera vista, Eclesiastés parece lleno de tristeza y dudas. Sin embargo, los versículos al final parecen llamar: “Asegúrate de leer este libro con profunda fe”.
El primer verso del libro es familiar: “¡Vanidad de vanidades! Todo es vanidad." La palabra vanidad (Hevel en hebreo) se refiere a una bocanada de aire vacía. Un erudito hebreo lo comparó con la bocanada de aire visible que ves salir de tu boca en una mañana helada. Puedes verlo momentáneamente, pero luego desaparece. No es nada realmente; solo parece algo.
Una y otra vez a lo largo de este libro, Eclesiastés dice que toda la vida no es más que Hevel, una bocanada de aire en una mañana helada. “¿De qué le sirve a la gente trabajar toda su vida?”, pregunta. ¿Vale la pena vivir la vida? El conocimiento no tiene sentido (1:12-18). El placer es simplemente correr tras el viento (2:1-7). Y la riqueza es vacía (2:8-11). La sabiduría, concede, tiene cierto valor práctico en la vida, pero al final, la muerte les llega a los sabios tan fácilmente como a los necios.
El escritor de Eclesiastés dice que habla por experiencia personal. Exploró todas estas vías y su conclusión es que “Odiaba la vida porque lo que pasa en la tierra es simplemente Hevel y una persecución tras el viento. ¿Qué obtiene la gente de todo el esfuerzo y la tensión de la vida? Nuestros días están llenos de dolor. Nuestro trabajo es una molestia. E incluso de noche no podemos descansar bien”.
Entonces, el primer mensaje de Eclesiastés es un “NO” radical a cada valor que apreciamos. Claro, la riqueza, el placer, la sabiduría y el conocimiento son agradables, pero no son valores fundamentales. No traen la realización final. No hay nada en este mundo que tenga “poder salvador”. Eclesiastés está diciendo lo que Pablo dijo en Filipenses 3:7-8: “Todas las ganancias que tuve, las he llegado a considerar como pérdida por causa de Cristo. Más aún, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor.”
Más acentuadas son las palabras de Jesús en Lucas 9:23: “Si alguno quiere hacerse discípulo mío, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame”. Entiendo que negarse a sí mismo significa desechar todo lo que pueda rivalizar con Cristo. En el viejo himnario rojo, los hermanos cantaban,
Hablando con franqueza, Jesús nos llama a dar todo para aferrarnos totalmente a Dios. A un joven que pidió la llave de la vida, Jesús le dijo: “Vende lo que tienes, y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; luego ven y sígueme” (Marcos 10:21).
Durante dos mil años estas palabras de Jesús nos han incomodado. Seguramente Jesús estaba exagerando.
La parte más difícil de la fe es desechar todo. Pero cuando lo hemos desechado, el mundo yace fresco a nuestros pies. Es por eso que el “NO” radical al mundo en Eclesiastés se equilibra con un “SÍ” igualmente radical al gozo de la vida, el trabajo y las relaciones.
“Sé que no hay nada mejor para las personas que ser felices y disfrutar mientras vivan. Además, es don de Dios que todos coman y beban y disfruten de su trabajo” (Eclesiastés 2:12-13).
Eclesiastés nos dice: “Ve, come tu pan con gozo, y bebe tu vino con gozo de corazón; porque desde hace mucho tiempo Dios ha aprobado lo que hacéis” (9:7). Continúa animando a las personas a disfrutar de la felicidad con su cónyuge, vestirse con ropa brillante, usar una buena loción y "Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas". Disfrutar de la vida, insiste, es un don de Dios.
Jesús también tenía este equilibrio. Después de decirle al joven rico que renunciara a todo, también recordó a sus discípulos: “Presten atención a mis palabras, nadie que sacrifique casa, hermanos, hermanas, madre, padre, hijos, tierra, lo que sea, por causa de mí y el Mensaje perderá afuera. Lo recuperarán todo, pero multiplicado muchas veces” (Marcos 10:29-30 El Mensaje).
Aquí está el equilibrio que recomienda el libro de Eclesiastés. Pero el equilibrio entre dejar ir y recibir es algo que encuentro difícil. ¿Es realmente posible disfrutar de algo sin querer poseerlo?
Cuando comience las lecciones de esgrima, su instructor le dirá que no sostenga su espada, su florete, ni con demasiada fuerza ni con demasiada ligereza. Es como un pájaro. Agárralo con demasiada fuerza y morirá. Sosténgalo demasiado flojo y se escapará.
¡La vida es así! El poeta William Blake reformuló esas palabras de Jesús de esta manera:
El que se une a sí mismo una alegría
¿La vida alada destruye
El que besa la alegría como vuela
Vive en el amanecer de la eternidad.
un ministro ordenado, bob arquero es profesor emérito de religión en la Universidad de Manchester, North Manchester, Indiana.