Gracia

sola gratia, solo por gracia, fue uno de los principales gritos protestantes del siglo XVI. Martín Lutero, y una cohorte de otros reformadores protestantes, enfatizaron que la salvación no viene a través de las buenas obras de uno, sino únicamente a través de los actos de Dios a favor de los seres humanos. Esta es la gracia, un don gratuito que Dios ofrece a la humanidad.

A lo largo de los años, el debate en torno a la salvación solo por gracia se ha convertido a menudo en un debate entre la gracia y las obras, oponiéndose las dos entre sí. Elegimos creer en una de dos perspectivas: o una persona experimenta la salvación a través de la gracia de Dios oa través de las buenas obras que hace. ¿Pero cuál es verdad? En términos prácticos, se convierte en una conversación de uno u otro.

Esta conversación de la era de la Reforma todavía resuena hoy en día, donde algunos cristianos enfatizan la gracia de Dios con tanta fuerza que se resisten a cualquier llamado a hacer buenas obras por temor a que nos engañemos pensando que somos salvos por estas buenas obras y el crédito que tenemos. acumulando delante de Dios. Aún otros cristianos—y me atrevería a arriesgar que muchos Hermanos podrían caer en este campo—tan fuertemente enfatizan una manera particular de vivir que fallamos en reconocer nuestra dependencia fundamental en la gracia inmerecida de Dios.

Ambos grupos corren el riesgo de caer en una zanja a ambos lados del camino angosto, pasando por alto un elemento vital de la vida cristiana. Quizás, sin embargo, no se trata de una cuestión de equilibrio, sino de orden: Cristo es primero el Salvador y luego el Señor. Pero debe ser ambos. Uno fluye hacia el otro.

Efesios 2:4-10 pone en conversación la salvación, la gracia y las buenas obras. En Efesios, Pablo deja claro que Dios ha bendecido tanto a los gentiles como a los judíos y está tratando de abordar las preocupaciones de ambos grupos. En esta primera parte de Efesios, Pablo enfatiza que aquellos que una vez estuvieron muertos en el pecado ahora están vivos en Cristo. Animado por la gracia, Dios nos capacita, como nuevas criaturas, para hacer buenas obras. La gracia no sólo implica el perdón de los pecados, sino que también recrea a la humanidad en algo nuevo en el modelo de Cristo.

Los versículos 1-3 del capítulo resaltan la problemática condición humana. En resumen, los humanos antes de la gracia vivimos en rebelión contra Dios, enfocándonos solo en las preocupaciones mundanas y cediendo a nuestros propios deseos. En el versículo 4, sin embargo, Pablo enfatiza que Dios intervino en la situación para revertir esta muerte en vida y dar vida a los creyentes en Cristo. El versículo comienza con las palabras “Pero Dios . . . ”, destacando la intervención amorosa y misericordiosa de Dios a favor de los creyentes. Dios es el sujeto activo de la oración. El amor es la base de la gracia y la misericordia ofrecidas por Dios.

La intervención de Dios tiene que ver con dar vida, como se destaca en el versículo 5, cuando la nueva vida en Cristo y la experiencia de la gracia se conectan con la resurrección de Cristo. Curiosamente, no se menciona morir con Cristo en este pasaje, sino más bien un enfoque en la nueva vida y cómo será esa nueva vida para el creyente. Lo que Dios hizo en Cristo en su resurrección es lo que Dios hace por todos los creyentes al resucitarlos con Cristo. Este acto de liberación sirve de estímulo en medio de la lucha por vivir la vida de fe.

El clímax del pasaje viene en los versículos 8-10, destacando la idea de la salvación por gracia y el propósito de la salvación. Los que antes estaban muertos ahora están vivos. A diferencia de otras cartas paulinas, aquí Pablo no habla de la salvación como justificación o como un evento forense/penal. En cambio, el énfasis está en la gracia: un regalo gratuito que Dios nos otorga.

La salvación es la liberación de la opresión pecaminosa, externa e interna, aquí y ahora. La fidelidad de Dios nos rescata a los que antes sólo conocíamos la muerte; así la salvación por gracia pone el ímpetu en Dios. Dios es el actor. Dios da el don, la gracia, a la humanidad, no como resultado de nuestra propia iniciativa u obras. El hombre, en su muerte viviente del pecado, no podía hacer obras, pero Dios actuó, rico en amor liberador.

Finalmente, en el versículo 10, vemos el resultado de este acto de parte de Dios: los salvos son producto de la obra creadora de Dios a través de Cristo. La salvación recrea a la humanidad en una obra de arte. ¿Y qué arte, a su vez, producen estos creyentes recién creados? Buen trabajo. Sin embargo, aclaremos que estas obras no son simplemente buenas obras o exhibiciones virtuosas, sino que son cosas que hacemos para edificar el cuerpo de Cristo y transformar las tinieblas de este mundo en luz.v Las buenas obras son un regalo de Dios, como bien; son la gracia que fluye a través del ser humano que experimenta la salvación. Son las obras de Dios a través de nosotros. Dios recibe el crédito por las buenas obras, no la persona que las realiza. No hacer buenas obras es rechazar el poder recreador de Dios.

Entonces, ¿qué significa esto en la era de la pandemia? Esta pregunta ha estado en mi mente mientras me he sentado en mi casa durante los últimos meses. En una atmósfera tanto dentro de la iglesia como de la sociedad en la que a menudo nos vemos tentados a ceder a uno u otro pensamiento —la gracia o las obras—, este pasaje nos invita a un marco de ambos/y. Como he visto a amigos en las redes sociales desgarrarse unos a otros por desacuerdos; mientras he visto el cuidado de los desempleados contrapuesto al cuidado de los moribundos; al observar los desafíos que enfrentan las iglesias pequeñas y grandes, me he preguntado qué significa abrazar la gracia de Dios con gozo y abandono y también abrazar a los demás con gracia: recibir amor y luego amar a los demás.

Me parece que el corazón de este pasaje es que la gracia, en última instancia, es el don gratuito de Dios, para que podamos dar de nosotros mismos de maneras que reflejen el propio amor liberador y dador de vida de Dios. Así como Dios convierte a cada uno de nosotros en creyentes en hermosas obras de arte nuevas, dignas de cualquier galería o museo, debemos mostrar esa belleza al mundo. Debemos mostrar bondad a los demás.

En un mundo que parece estar escaso de gracia en estos días, mientras los ánimos se inflaman, mientras luchamos con problemas de inestabilidad económica, mientras lamentamos la pérdida de tantas vidas en un período tan corto, ¿cómo podemos ser amables? ¿Cómo podemos exhibir abiertamente la gracia que Dios ha ofrecido gratuitamente y mostrar esa belleza al mundo? Tal vez sea a través de la extensión de una palabra vivificante al llamar por teléfono a un vecino que no puede salir de casa en este momento. Tal vez sea cosiendo una máscara para proteger a los demás, o cultivando un jardín para mostrar la generosidad de Dios. ¿Podría también estar expresando nuestras preocupaciones legítimas sobre la desigualdad racial, las injusticias que la pandemia ha expuesto aún más?

Las buenas obras no son las cosas que hacemos que nos hacen lucir bien, y ciertamente no son las que nos ganan la salvación. Pero sí muestran, tanto en voz alta como en voz baja, cómo Dios está creando nueva vida en nosotros y entre nosotros. ¿Cómo está la gracia de Dios creando nueva vida para ti?