Con demasiada frecuencia sentimentalizamos la historia de la natividad de Lucas y fallan en reconocer su mensaje radical. En lugar de apoyar el statu quo, el Evangelio de Lucas anula las normas sociales, políticas y económicas comúnmente aceptadas y nos desafía a considerar: "¿Cuáles son las buenas noticias para todo el pueblo?"
En el primer siglo, algunas personas proclamaron que el emperador reinante traía buenas noticias, pero en realidad sus noticias eran buenas solo para los que ya eran poderosos y ricos. Aunque la historia de la natividad de Lucas comienza con una referencia a César Augusto (2:1), rápidamente pasa del gobernante poderoso a la gente común: una pareja galilea que busca un lugar para pasar la noche, pastores trabajando en el campo y un bebé durmiendo en un comedero para animales.
La historia de la natividad se ha vuelto tan familiar para nosotros que no siempre nos damos cuenta de que Lucas y Mateo cuentan dos historias diferentes, que a lo largo de los siglos hemos armonizado en una sola. Una parte de la historia de la natividad de Lucas se centra en algunos pastores anónimos, que aparecen en el escenario solo brevemente antes de regresar a su trabajo.
Es de noche y hay pastores en los campos con sus rebaños. De repente, aparece un mensajero divino. Los pastores se asustan, pero el ángel les dice que no teman y les da la noticia del nacimiento de un niño que es Salvador, Mesías y Señor. Respondiendo a esta revelación, los pastores van a Belén a ver al niño. Tal como había dicho el ángel, el niño está acostado en un comedero.
Sorprendentemente, Lucas da más espacio a los pastores que a María, José y el niño Jesús. Puede que nos sorprenda la ausencia de los magos: esa historia pertenece a Mateo (y ninguno de los Evangelios se refiere a tres reyes). También podríamos extrañar el burro y el buey que tradicionalmente aparecen en los belenes, un motivo agregado por narradores y artistas posteriores. Podríamos esperar que los pastores se detuvieran frente al niño Jesús en adoración, pero, como cuenta la historia de Lucas, los pastores comparten las buenas noticias y se van.
para todas las personas
En el Imperio Romano del primer siglo, aproximadamente entre la mitad y dos tercios de la población vivía en un nivel de subsistencia o inferior. Esta población incluía pequeños agricultores, trabajadores calificados y no calificados, la mayoría de los comerciantes y comerciantes y, muy probablemente, pastores. En lo más bajo de la escala económica estaban las viudas, los huérfanos, los mendigos, los prisioneros y los jornaleros no calificados.
Si imaginamos a la población del Imperio Romano como una pirámide, César Augusto y aproximadamente el 3 por ciento de la población se ubican en lo más alto. Estos pocos ricos controlan los destinos de la mayoría, y era común que las comunidades apelaran al César con halagos con la esperanza de obtener a cambio una mayor porción del pastel. Algunas inscripciones de la época se refieren a Augusto como “Salvador” y lo alaban por haber traído la paz y el orden al imperio. Una inscripción de la región que ahora es el oeste de Turquía declaraba: “el cumpleaños del dios Augusto fue el comienzo de las buenas noticias para el mundo”.
Por el contrario, Lucas ubica las buenas noticias en una parte diferente del imperio y con un bebé, no con un gobernante. Lucas menciona un censo (o “registro”). Lo más probable es que el emperador quiera información para poder aumentar los impuestos que recauda. Para la población en la base de la pirámide económica, los impuestos agotaron aún más sus escasos recursos. En consecuencia, la paz y la prosperidad asociadas con el emperador Augusto beneficiaron principalmente a la población de élite en la cúspide de la pirámide económica. Como observa Joel Green, "La prosperidad y la paz por las que ahora se conoce al Imperio Romano se produjeron a través de la conquista y el saqueo iniciales, y se mantuvieron a través de los impuestos posteriores de un pueblo conquistado".
¿Por qué pastores?
La imagen visual del estudio bíblico de este mes es un fresco medieval de Taddeo Gaddi. La escena es una ladera estéril. Un pastor duerme sentado con su capa sobre él para su protección. El otro pastor se vuelve para recibir un anuncio de un mensajero angelical. La sencillez del fresco de Gaddi nos ayuda a relacionarnos con la historia de Lucas. Vemos a dos hombres durmiendo a la intemperie en una ladera con solo su oveja, un perro y una botella de agua a su lado. En este escenario, un mensajero celestial se entromete con una palabra de “buenas nuevas de gran gozo para todo el pueblo” (v. 10). La buena noticia tiene que ver con un niño, no un emperador, que es Salvador, Mesías y Señor.
El mensajero angélico les da una señal a los pastores para que sepan cuándo han encontrado al niño adecuado. Estará envuelto en bandas de tela y acostado en un comedero para animales.
En la Biblia, las historias de nacimiento revelan algo sobre el futuro del bebé. El notable rescate de Moisés (Éxodo 2:1-10) señala que el niño en la canasta de papiro flotante crecerá para hacer algo importante para todo un pueblo esclavizado. En Lucas, la ubicación de este bebé en una cuna de alimentación sugiere que las buenas noticias que trae beneficiarán a aquellos en la base de la pirámide socioeconómica, aquellos a quienes el emperador y el mundo ignoran.
En el relato de Lucas, los pastores representan al pueblo que lucha por sobrevivir en el imperio de Augusto. Representan a todos aquellos que no se beneficiarán de un aumento de impuestos y que no experimentarán la paz proclamada por y sobre Augusto. Representan a las personas pobres y hambrientas, que lloran y se lamentan, pero que, sin embargo, son bendecidas por Jesús (Lucas 6:20-23).
Los belenes frecuentemente muestran a los pastores haciendo una pausa en adoración silenciosa ante el niño Jesús, pero Lucas no nos dice si los pastores hicieron una pausa en adoración. Más bien, los pastores ven al niño con sus propios ojos y luego, casi de inmediato, cuentan a los demás lo que han oído y visto.
“Al ver esto, dieron a conocer lo que les había sido dicho acerca de este niño; y todos los que lo oían se asombraban de lo que les decían los pastores” (vv. 17-18). La suya es una espiritualidad activa. Oyen al ángel. Se apresuran a encontrar al niño. Y comparten las buenas noticias.
Las buenas noticias para el siglo XXI
En los Estados Unidos, los ricos son más ricos que nunca. La desigualdad ha aumentado, el costo de vida ha aumentado y los programas sociales han sido eliminados o recortados. En todo el mundo, la historia es aún peor. El 20 por ciento más rico de la población mundial representa las tres cuartas partes del ingreso mundial. Algunas fuentes sugieren que el 1 por ciento más rico de la población mundial poseerá dos tercios de la riqueza mundial para el año 2030. ¿Cómo debemos responder a la historia de la natividad de Lucas? No prescribe acciones, pero sí nos desafía a atender las necesidades de las muchas personas que viven en la pobreza en nuestro mundo. El bebé acostado en un comedero representa un conjunto diferente de valores. Los pastores representan una encarnación diferente de las buenas nuevas. ¿Cómo podemos practicar una forma diferente de vivir en un mundo obsesionado por el estatus, el poder y las posesiones? ¿Cómo vivimos para que todo pueda florecer?
Leer más
Joel B. Verde, El evangelio de Lucas (Eerdmans, 1997).
ricardo horsley, Economía del pacto: una visión bíblica de justicia para todos (WestminsterJohn Knox, 2009).
ricardo vinson, Lucas (Smith y Helwys, 2008).
Christina Bucher es profesora de religión en Elizabethtown (Pa.) College.