Alimentando a una multitud

¿Por qué es tan importante la historia de Jesús alimentando a una multitud? Es el único milagro de Jesús que aparece en los cuatro Evangelios. De hecho, aparece seis veces en cuatro Evangelios porque Mateo y Marcos tienen una alimentación de cinco mil y una alimentación de cuatro mil.

Cualquier historia repetida tantas veces debe ser importante. Pero, ¿qué lo hace así? Este es el tipo de pregunta que aman los comentaristas bíblicos. Sus respuestas son muchas. Algunos dicen que la historia es para recordarnos el banquete del cielo. Es la historia de la eucaristía, de la sagrada comunión, y anticipa la fracción del pan en la última cena. Se trata de compartir, dicen otros. Es prueba de que Jesús es de Dios.

Probablemente haya un elemento de verdad en todas las sugerencias de los comentaristas, pero cinco elementos de la historia me hablan. El primero es el comentario de que la multitud era como “ovejas sin pastor”. Varios textos del Antiguo Testamento utilizan la metáfora del pastor para referirse al rey. Es posible que se trate de una declaración política, una crítica de la economía política que había llevado a que gran parte de la tierra de Galilea fuera propiedad de los ricos de Jerusalén mientras los arrendatarios de Galilea pasaban hambre.

Una segunda es que la primera respuesta de Jesús fue enseñar. Marcos lo dice simplemente: “[Él] vio una gran multitud; y tuvo compasión de ellos, porque eran como ovejas sin pastor; y comenzó a enseñarles muchas cosas” (Marcos 6:34). Uno se siente tentado a creer que el hambre más profunda de la multitud era el hambre de la mente por el conocimiento y del alma por el significado. Quizás la comida de pan y pescado era realmente un símbolo de la alimentación más profunda contenida en la enseñanza de Jesús.

La multitud, se nos dice, era de más de cinco mil personas. Muy probablemente, las personas que se encuentran en los bordes de una multitud tan grande tendrían dificultades para escuchar; sin embargo, se quedaron. La sesión de enseñanza debe haber sido larga porque se prolongó más allá de la hora de la comida; sin embargo, se quedaron. Seguramente el hambre por el mensaje de Jesús fue más fuerte que el hambre por la comida.

Una tercera cosa que noto es que toda la multitud fue invitada a la comida. Se nos dice que ciertas sectas de los judíos eran muy particulares acerca de sus compañeros para comer, sin embargo, este grupo heterogéneo y variopinto fue invitado a la mesa del Señor sin discriminación alguna. Ricos y pobres, pecadores y santos, víctimas y matones, todos fueron bienvenidos a la comida que Jesús ofreció.

Y comieron todos juntos. Me gusta pensar que Jesús los invitó a comer juntos para que pudieran discutir lo que escucharon en su enseñanza. ¿Hubo alguna sanación en el acto de comer juntos? ¿Reconocían que sus hambres eran compartidas? ¿Hubo un nuevo reconocimiento de la importancia de la comunidad?

Una cuarta sorpresa fue darse cuenta de que Jesús no alimentó a la multitud. Sus discípulos lo hicieron. Desde el principio, esta fue la obra de los discípulos. Fueron los discípulos quienes reconocieron que Jesús había estado enseñando durante bastante tiempo. Demasiado cortés para sugerir que terminara su mensaje, el discípulo sugirió sutilmente: “Esta es un área remota, y ahora es muy tarde. ¿Por qué no despedirlos para que vayan al campo y a las aldeas y compren algo de comer?

La respuesta de Jesús fue directa: “Denles ustedes de comer”. ¿Qué espera Jesús de los discípulos? ¿Estaba Jesús tratando de enseñarles a tener compasión por la multitud como lo hizo?

Los discípulos quedaron atónitos. "¿Deberíamos ir y comprar suficiente comida para alimentar a cinco mil?" Si retrocedemos a las historias precedentes en el capítulo 6 de Marcos, vemos que los discípulos acababan de regresar de una misión. Cuando partieron en esa misión, Jesús les dijo que no llevaran dinero, ni comida, ni ropa extra. Ahora han regresado de la misión sin dinero y cansados. Eran tan pobres y hambrientos como la multitud. Su sugerencia de comprar comida solo llamó la atención sobre su imposibilidad.

Jesús no los dejó libres. Continuó asumiendo que los discípulos debían alimentar a la multitud. "¿Cuánta comida tienes?" preguntó Jesús. "Revisar y ver". Los discípulos solo pudieron encontrar cinco panes y un par de peces. Pero Jesús todavía no se ofreció a asumir la responsabilidad. Les dijo a los discípulos que sentaran a la multitud y repartieran la comida. La única acción atribuida a Jesús en esta historia es que bendijo la comida antes de distribuirla.

Nos quedamos preguntándonos cómo cinco panes de pita y un par de peces podrían alimentar a cinco mil. Lo que queda claro, sin embargo, es que la alimentación fue hecha por los discípulos y que Jesús bendijo la comida.

Finalmente, se nos dice que todos comieron hasta quedar satisfechos y se juntaron 12 canastas con las sobras. Cuando comemos con Jesús hay más que suficiente para todos.

La historia se detiene aquí, pero puedo imaginar que después de que terminó, los discípulos se dijeron unos a otros: "No pensé que pudiéramos hacerlo".

Al igual que los discípulos ese día, hay momentos en los que pienso que se me pide más de lo que puedo manejar. Siento que no tengo suficientes recursos. Creo que no puedo hacerlo. Tal vez no puedo. Pero es asombroso lo que les puede pasar a cinco panes y un par de peces ofrecidos en compasión y bendecidos por el espíritu de Jesús.