¿No rezas por paciencia?

A lo largo de 20 años de ministerio pastoral, He escuchado a varias personas decir algo en este sentido: “No oren por paciencia. Si lo haces, Dios te dará una experiencia difícil para enseñarte”.

Siempre me ha parecido un comentario extraño.

Un problema es que esta actitud revela una imagen terrible de un Dios que esencialmente nos castigaría por tomar nuestra fe más en serio. Otro problema es que la paciencia es un fruto del Espíritu descrito por Pablo en Gálatas 5:22-23, y nunca escuché a la gente hablar sobre las otras cualidades en esa lista (amor, gozo, paz, bondad, generosidad, fidelidad, mansedumbre y templanza) de la misma manera.

¿Qué tiene la paciencia que hace que algo que Dios quiere para bien parezca tan malo?

Una búsqueda rápida en la Biblia revela de 15 a 30 apariciones de la palabra "paciencia" (según la traducción) y estas se dividen principalmente en dos categorías amplias: la paciencia de Dios para que las personas puedan salvarse y la paciencia como nuestra respuesta a la dificultad o al sufrimiento. . Este artículo se enfoca en la segunda categoría, usando Colosenses 1:9-14 para nuestro estudio.

“¡Dame paciencia, y dámela ahora!”

Parte de nuestra renuencia a desear paciencia podría deberse a que nuestra actitud hacia ella está demasiado moldeada por las molestias de la vida que son comunes a todos nosotros. Es difícil ver algún beneficio espiritual que surja de estar atrapado en el tráfico, o de tratar con un niño de bajo rendimiento, o de tratar de callarnos cuando alguien está siendo grosero. Sin embargo, a pesar de lo frustrantes que pueden ser estas situaciones, es mejor considerarlas como que requieren autocontrol, una virtud cristiana relacionada, pero no idéntica.

Otras discusiones sobre la paciencia tienden a centrarse en cosas como situaciones laborales inciertas o diagnósticos médicos desafiantes. Si, por ejemplo, perdiéramos nuestro trabajo y no estuviéramos seguros de cómo mantendremos a nuestra familia, ¿comprometeríamos nuestra fe para obtener algo de dinero? Si nosotros o alguien a quien amamos sufriera una lesión o enfermedad debilitante, ¿mantendríamos nuestra fe en Dios? ¿O nuestra fe depende de que la vida funcione básicamente para nosotros?

Circunstancias como estas que nos tientan a transigir o abandonar nuestra fe se acercan más a lo que Pablo tiene en mente en nuestro pasaje de Colosenses. Está claro en los versículos iniciales de la epístola que los cristianos de esta congregación están bien. Pablo informa con gran entusiasmo que ha “oído de vuestra fe en Cristo Jesús y del amor que tenéis por todos los santos” (v. 4), y asegura a los colosenses que han sido “trasladados. . . al reino de su amado Hijo” (v. 14). Su fe es fuerte y creciente, y esto es evidente para todos los que los conocen.

Pero su fe no fue vivida aisladamente de las exigencias que la cultura romana les imponía, especialmente cuando se trataba de jurar lealtad al imperio. Ser cristiano en la era del Nuevo Testamento no estuvo exento de riesgos, por lo que parte de la oración de Pablo es que “soporten todo con paciencia” (v. 11). ¿A qué podría referirse “todo”? Muy posiblemente situaciones como las ya mencionadas. Pero también podría referirse a situaciones en las que la cultura romana les exigía una lealtad que su fe cristiana no les permitiría, como confesar a César como Señor o aceptar el servicio militar requerido.

El “reino” de Roma permaneció en exhibición a su alrededor, y su presencia planteó una pregunta seria: si la vida en Cristo se volviera arriesgada, ¿en qué reino confiarían más, en el reino de Roma o en el reino de Dios? ¿Cómo soportarían pacientemente el sufrimiento que pudiera venir por permanecer leales a Cristo ya la iglesia?

Ore por paciencia de todos modos

Si hemos decidido permitir que nuestra fe en Jesús dicte la forma en que vivimos, la paciencia podría convertirse en una virtud tan difícil como sospechan quienes la ven con escepticismo, pero por razones diferentes. La paciencia no es indeseable porque Dios hará que algo malo nos suceda como una lección; la paciencia es cómo encontraremos las experiencias de la vida que desafían la fe con los valores del reino de Dios. Como los colosenses, nosotros también vivimos en el reino de Dios aun cuando nuestra residencia física está en el “reino” de América. Una forma en que encontramos una tensión entre estos reinos es en nuestra actitud hacia la violencia. Los valores de nuestro día nos enseñan que sólo hay dos formas de responder a la violencia: luchar o huir. Pero los Hermanos han llegado a entender una tercera vía, una vía descrita por el pacificador católico John Dear como “no violencia meticulosa hacia todos los demás” (La vida no violenta, P. 66).

Entonces, cuando, por ejemplo, nos enfrentamos a cómo responder a los enemigos, podemos atacar a otros con palabras dañinas, o defendernos con un arma que hemos elegido llevar, o asumir que el ejército ofrece el único medio para proteger a nuestra nación. Pero la tercera forma de vivir en el reino de Dios involucra “cultivar conscientemente una actitud de no violencia hacia todos en el planeta” (p. 67). Esto requiere paciencia, porque la no violencia del reino de Dios es dura y lenta.

Como escribe Stuart Murray,

[Como] seguidores de Jesús, el Príncipe de la Paz, elegimos creer que su forma de amor no violento es, en última instancia, más realista que abrazar la violencia. Ya sea que las alternativas no violentas sean o no más efectivas a corto plazo, o incluso a mediano plazo, las iglesias de paz son signos de la venida del reino de Dios. Elegimos alinearnos con el futuro al que Dios está conduciendo la historia.
(El anabaptista desnudo, P. 129).

La paciencia no es solo una cualidad pasiva que nos permite soportar tranquilamente circunstancias molestas o difíciles; es un medio por el cual damos testimonio activo de otra manera de vivir. La paciencia nos moldea para vivir en el reino de Dios incluso cuando los valores de los reinos de este mundo compiten por nuestra lealtad, e incluso cuando estas otras opciones parecen ofrecer soluciones más convincentes a los desafíos de la vida. La paciencia nos permite trabajar con personas y circunstancias a largo plazo, confiando en que vale la pena invertir hoy en “el futuro hacia el que Dios está conduciendo la historia”.

Así que adelante, oren por paciencia.

Para leer más

El anabaptista desnudo: los elementos básicos de una fe radical, de Stuart Murray. Un análisis desafiante y útil de las creencias anabaptistas centrales, que incluye cómo la pacificación es una práctica de fe vital de la iglesia de hoy.

La vida no violenta. Más que otro libro sobre pacificación, este libro de John Dear nos desafía a ser personas transformadas que practican la no violencia hacia todas las personas, todas las criaturas y toda la creación.