Defendiendo nuestra fe

1 Pedro 3:8-17

Hay dos libros en el Nuevo Testamento que se consideran literatura de persecución: 1 Pedro y Apocalipsis. Los géneros (o estilos) literarios de estas dos letras no podrían ser más diferentes. El Apocalipsis es una carta, pero con un simbolismo salvaje y extraño; pertenece al género llamado literatura apocalíptica. Primera de Pedro también es una carta, pero no en estilo apocalíptico. La lectura de 1 Pedro no presenta ni de cerca el desafío del último libro de la Biblia.

Tradicionalmente, 1 Pedro se atribuye a Simón Pedro, el discípulo de Jesús que fue martirizado durante la persecución romana de los cristianos bajo el emperador Nerón. Esto fecharía el escrito en algún momento anterior al 65 d.C., cuando terminó el reinado de Nerón.

Sin embargo, el griego de la carta es bastante sofisticado, lo que sugiere que no es obra de un campesino cuya primera lengua fuera el arameo. Por lo tanto, muchos creen que 1 Pedro fue escrito de forma anónima con el nombre de Pedro algún tiempo después de su muerte. Otros dos emperadores son conocidos por su persecución de los cristianos, Domiciano (alrededor del 92 al 96 d. C.) y Trajano (alrededor del 112 d. C.). Cualquiera de esas fechas para la redacción de la carta es posible, pero no probable.

Una cuarta opción reconoce que hubo períodos esporádicos de persecución local o regional que no fueron ordenadas desde Roma, pero que, no obstante, crearon sufrimiento entre algunos cristianos. Primera de Pedro parece haber sido una respuesta a este tipo de persecución. Nadie lo sabe con certeza, pero una fecha de los años 70 después de la destrucción del Templo parece ser la que presenta menos problemas.

Las enseñanzas y el ejemplo de Jesús.

Es difícil leer los versículos 8 y 9 sin pensar en las enseñanzas y el ejemplo de Jesús. Hay muchos textos, especialmente en los tres primeros evangelios, que retratan a Jesús como alguien amoroso, tierno de corazón y humilde.

Muchas de las enseñanzas de Jesús que se encuentran en el Sermón del Monte (Mateo 5–7) encajan naturalmente con el mensaje de 1 Pedro 3. Jesús enseñó a la gente a no devolver mal por mal. También encarnó gran parte de lo que enseñó. Jesús enfrentó su propio sufrimiento y muerte con gracia y perdón. Incluso cuando sufrió abusos, Jesús ofreció bendiciones en lugar de represalias.

El testimonio del Antiguo Testamento

El autor de 1 Pedro conecta el testimonio cristiano de paz con el testimonio del Antiguo Testamento citando el Salmo 34:14: “Buscad la paz y seguidla”. La palabra hebrea para “perseguir” sugiere una especie de persecución. Buscar la paz no es algo silencioso ni pasivo; es activo y audaz (1 Pedro 3:11).

Existe una continuidad significativa entre el Antiguo y el Nuevo Testamento que no debe pasar desapercibida para el lector. A pesar de la influencia de la filosofía griega
y la cultura en el pensamiento cristiano desde finales del siglo I en adelante, es importante recordar los fuertes vínculos entre el judaísmo y el cristianismo. Ambos imaginaron un día en el que el reinado de Dios se cumpliría cuando todas las naciones “convirtieran sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces” (Isaías 2:4).

¿Es seguro seguir a Jesús?

“¿Y ahora quién os hará daño por hacer el bien? Pero aunque sufráis por hacer lo correcto, bienaventurados sois” (vv. 13-14). Gran parte de 1 Pedro equivale a animar a los cristianos en tiempos de peligro y persecución. Se espera que hacer lo correcto o bueno sirva para proteger a las personas del daño. Pero no hay garantías. Es mejor sufrir por hacer el bien que sufrir por hacer el mal.

La autoprotección, si bien es importante, no es el objetivo final de la vida. Frente a la persecución, lo que se necesita es coraje y no timidez, fuerza de carácter y no conveniencia, la fuerza para hacer lo que es bueno en lugar de lo que es seguro. Por lo tanto, “estad siempre preparados para presentar vuestra defensa ante cualquiera que os demande cuentas de la esperanza que hay en vosotros, pero hacedlo con mansedumbre y respeto” (vv. 15-16a).

Hacer una defensa de la esperanza que hay en vosotros requiere mucho. A veces evitamos discutir temas difíciles porque tememos que una o todas las partes no muestren gentileza y respeto. En la cultura estadounidense, y también en la iglesia, parece haber una tendencia a sentirse victimizados o faltados al respeto. Con demasiada frecuencia, la respuesta a sentirse víctima es el deseo de cambiar la situación y atacar en represalia, lo que por supuesto es como devolver mal por mal.

El escritor de 1 Pedro recuerda a sus lectores que Cristo encarnó la resistencia al sufrimiento, no el infligirlo. La unidad, la simpatía, un corazón tierno y la humildad no son pasivos ni tímidos. Representan la fuerza del evangelio y el poder de Dios perfeccionado en la debilidad.

John Lewis, representante del Congreso por el quinto distrito de Georgia, murió en 2020 a la edad de 80 años. Fue un activista de los derechos civiles durante toda su vida, incluso después de su elección al Congreso de Estados Unidos. Después de haber sido golpeado y arrestado en numerosas ocasiones, llegó a ser conocido como alguien que se metió en “buenos problemas”.

Los buenos problemas no ocurren cuando las personas buscan problemas sino cuando simplemente buscan hacer lo correcto. Está dejando claro que nuestras acciones están motivadas por valores de justicia, rectitud, paz y seguimiento de Jesús. Esto ayuda a garantizar que no intentaremos enemistarnos con los demás ni hacer fanfarronadas en un intento por llamar la atención. Meterse en buenos problemas es defender la esperanza que hay en nosotros.

¿Es inevitable el sufrimiento?

El martirio era una posibilidad real, sin importar dónde se originara la persecución. Quizás la posibilidad de pagar con la vida no era tan alta cuando el sufrimiento era local en lugar de cuando la persecución de los cristianos era la política oficial del imperio. Sin embargo, la gente sufrió; se enfrentaron a una gran oposición y rechazo. Y a veces ese rechazo procedía de vecinos que antes consideraban amigos.

Primera de Pedro fue escrita para evitar problemas innecesarios cuando fuera posible y para reforzar el valor para perseverar cuando fuera necesario. Si hay pruebas de lo contrario, la persecución no es inevitable. No podemos evitar el sufrimiento y la pérdida, pero podemos soportarlos sin sentirnos perseguidos. Quizás el sufrimiento de Jesús fue inevitable. O tal vez fue una probable consecuencia de la fuerza de su carácter unida a su corazón gentil y su mente humilde.

Parece que el autor de 1 Pedro aborda al menos dos preocupaciones en el capítulo 3. Por un lado, el autor quiere consolar a un grupo afligido de cristianos y animarlos mientras enfrentan peligros y persecución. El autor sugiere que hacer lo que es bueno o correcto aumenta la posibilidad de que no sufran daño.

Por otro lado, el autor no puede asegurarles que todo irá bien. Se propone la pregunta retórica: “¿Quién os hará daño si anheláis hacer el bien?” Hay muchas posibilidades de que no estén protegidos incluso después de hacer lo correcto. El autor quiere que estén a salvo, pero también sabe que, si hacen lo correcto, puede que no estén a salvo, pero serán bendecidos.

Cuando los discípulos de Jesús estaban ansiosos y asustados, él los consoló: “Así que no temáis de ellos, porque no hay nada encubierto que no . . . Volverse reconocido." Jesús continuó: “No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” (Mateo 10:26, 28).

Las bendiciones son posibles incluso cuando están más allá de nuestra vista. Amaos unos a otros, sed de corazón tierno, no pagéis mal por mal, pagad con bendición, no temáis, no os dejéis intimidar, estad siempre dispuestos a defender la esperanza que hay en vosotros, y hacedlo con mansedumbre y respeto.