Cada primavera, el Prensa de la iglesia asociada honra el mejor trabajo de los comunicadores de fe publicado durante el año anterior con sus premios ACP "Best of the Church Press". En abril de 2021, Bobbi Dykema ganó un "Premio a la excelencia en interpretación bíblica" (el máximo honor) por este artículo, publicado originalmente en diciembre de 2020..
“Y María dijo: 'He aquí la esclava del Señor. Hágase en mí según tu palabra.' Y el ángel se apartó de ella.” —Lucas 1:38, NVI
En el mes de diciembre celebramos el nacimiento del niño Cristo, el Hijo de Dios encarnado. Y como es apropiado en la celebración de un nacimiento, parte de nuestro enfoque está en la madre del niño, cuyo amable compartir de su cuerpo durante nueve meses y más, y su desempeño atlético del trabajo de parto y el parto, son necesarios para el nacimiento exitoso de un recién nacido.
El nacimiento del Encarnado, Cristo Jesús, el Hijo de Dios, fue y es una demostración extraordinaria de la compasión de Dios: disponibilidad para asumir la carne humana, la vida humana, el sufrimiento humano, para que toda la humanidad pueda participar de la vida eterna. de Dios.
Pero la compasión demostrada por el nacimiento de Cristo no fue solo la compasión de Cristo. María, la madre de Cristo, también demostró una compasión extraordinaria, arriesgando su salud, su vida y su reputación para traer al Hijo de Dios al mundo.
El idioma hebreo reconoce esta extraordinaria compasión no solo de María, sino de todas las madres. En una asociación que extrañamos en la traducción al inglés, una de las palabras hebreas para compasión es requemim, derivado directamente de requerimiento, la palabra hebrea para "matriz".
Tener un hijo en el vientre de uno, las partes internas de uno, es un acto extraordinario de compasión. Incluso cuando un niño es deseado, anticipado, amado y bienvenido, los nueve meses de embarazo no son un mero inconveniente. La lista de posibles complicaciones de salud asociadas con el embarazo, muchas de ellas permanentes, es larga y aterradora: diabetes gestacional, anemia, depresión, preeclampsia, hiperémesis gravídica, problemas con la cadera y otras articulaciones, retención de líquidos y más. Y, sin embargo, muchas mujeres embarazadas aceptan amablemente los riesgos y el sufrimiento que su embarazo puede traer a la luz de la alegría que anticipan con el nacimiento de su hijo.
Incluso en inglés, la palabra “compasión” apunta a la voluntad de sufrir por los demás. el latino com más la raíz de la palabra pasio literalmente significa “sufrir con”. La compasión de Dios reside en la disposición de Dios a sufrir con y por nosotros; la compasión de María en su disposición a sufrir para dar a luz al niño Cristo.
Para muchas madres, el compartir amablemente su cuerpo para dar vida a su hijo no termina con el nacimiento, ya que ella alimenta a su bebé con sus propios senos. Una vez más, la voluntad de amamantar a un niño implica la voluntad de sufrir, ya que no son infrecuentes complicaciones como la mastitis e incluso el dolor de ser mordido. Una vez más, el idioma hebreo conecta esta graciosa entrega maternal con la providencia compasiva de Dios.
El Shaddai como nombre o título de Dios aparece 48 veces en las escrituras hebreas y parece derivarse de la raíz de la palabra sábalo, la palabra hebrea para "pecho". El Shaddai a menudo se traduce como "Dios Todopoderoso" en inglés, pero tal vez podría traducirse mejor como "El que nutre" o "El que sostiene nuestra vida", o simplemente, "Sustentador". El poderío de Dios no radica en el poder sobrenatural, cósmico o muscular, sino en el hecho de que nuestras vidas se sustentan momento a momento y día a día a través de la compasión nutritiva de Dios.
Hay un lugar en Tierra Santa que honra la compasión abnegada de María al amamantar al niño Jesús. En Belén, en Cisjordania de los Territorios Palestinos, hay un santuario católico romano llamado Capilla de la Gruta de la Leche. Según la tradición, este sitio era una cueva donde María y José se detuvieron en su huida a Egipto del rey asesino Herodes, para que María pudiera alimentar al bebé. Mientras lo hacía, una gota de su leche cayó al suelo y, según cuenta la leyenda, tiñó de blanco el suelo de la cueva. La capilla se ha convertido en un lugar de peregrinación, especialmente querido por los corazones de parejas infértiles, madres embarazadas y lactantes tanto cristianas como musulmanas, y aquellos que vienen a orar por la paz en nombre del Príncipe de la Paz.
Los hombres y mujeres del antiguo Israel y Judá vieron en las madres embarazadas y lactantes una imagen del Dios Todopoderoso, Aquel cuya misericordiosa entrega sustenta la vida de cada individuo y de la gente en su conjunto. La matriz y los senos de las mujeres humanas, empleados para nutrir una nueva vida, estaban relacionados con la antigua comprensión israelita de Dios, a cuya imagen están hechos tanto las personas femeninas como las masculinas.
¿Cómo podría desafiarse e incluso transformarse nuestra comprensión de Dios y de la compasión al reclamar el útero embarazado y el pecho hinchado de leche como formas de imaginar la compasión de Dios? ¿Cómo podríamos ver y apoyar a las madres humanas de manera diferente si realmente viéramos en ellas la imagen de nuestro Dios compasivo? ¿Cómo podríamos, en nuestros contextos norteamericanos y globales, hacer una peregrinación a la Capilla de la Gruta de la Leche en nuestra imaginación para orar por los nuevos y futuros padres, los bebés sanos y la paz del mundo en el que nacen?
Tal vez ver a Dios como el Compasivo que nutre, y a todos los humanos, hombres y mujeres, hechos a la imagen de Dios, podría llevarnos a comprender el cuidado y la compasión abnegados como un llamado para todos los cristianos, hombres y mujeres. Quizás compartir el género de Cristo y los apóstoles no debería considerarse más una marca de idoneidad para el ministerio puesto-aparte que habitar en cuerpos capaces de nutrirse como un espejo de la compasión de Dios.
Aún más importante, ver la imagen de la compasión de Dios en la graciosa entrega de sí mismas de las madres embarazadas y lactantes debería conducirnos hacia una nueva comprensión radical de la compasión misma. Si compasión significa “sufrir con”, quizás no sea suficiente simplemente dar nuestro exceso a los necesitados y seguir adelante. Vemos esto en la vida de María y en la vida de nuestra propia Evelyn Trostle.
Evelyn Trostle se desempeñó como socorrista de los Hermanos en la ciudad de Marash durante el genocidio armenio de principios del siglo XX, cuidando a niños que habían quedado huérfanos. Cuando llegaron los franceses para evacuar la ciudad, Evelyn le escribió a su familia en McPherson, Kansas, que había decidido quedarse con sus huérfanos. Evelyn se sintió llamada y estuvo dispuesta a seguir sufriendo con estos niños pequeños, asustados, huérfanos de madre y de padre, aquellos cuyos padres habían sido asesinados en una espantosa limpieza étnica llevada a cabo por los turcos que se cobró la vida de más de 20 millones de personas.
Como hacen todas las madres embarazadas y lactantes, pero de una manera mucho más dramática, Evelyn arriesgó su cuerpo en un acto de graciosa entrega que sustentó la vida de muchos niños armenios. Vivió su llamado como alguien hecho a la imagen del Dios compasivo, sustentador y nutridor.
Tal vez nosotros también necesitamos entrar en el sufrimiento de aquellos a quienes Jesús se refirió como “los más pequeños de estos”, para dar no solo dádivas sino manos: manos de amor, manos de compasión, manos de cuidado, manos para sostener a través de la noche. Caminamos juntos aun por el valle de sombra de muerte, acompañados de Aquel que Sustenta Nuestra Vida.
Bobbi Dykema es pastor de la Primera Iglesia de los Hermanos de Springfield (Illinois). Anteriormente se desempeñó como pastora y pastora de jóvenes en el Distrito Noroeste del Pacífico y como instructora de Humanidades y Religiones Mundiales para la Universidad Strayer.