una nueva ciudad

Apocalipsis 21: 10-21

Debo admitir que la primera analogía que me vino a la mente al leer este capítulo fue la Ciudad Esmeralda en El mago de Oz. Ambos son una especie de tierras de fantasía, aunque se demostró que uno no es más que una ilusión, mientras que el otro (la ciudad santa que desciende del cielo) es una visión inspirada de lo que le espera al creyente en la vida venidera.

Esto debe haber sido toda una revelación para Juan, ser transportado a esta futura morada de Dios, el Cordero y los elegidos. Si bien los bloques de construcción de la ciudad santa son lo suficientemente fabulosos en sí mismos, con todo el oro, el jaspe, el topacio y demás, el simbolismo de los números también es rico, ya que apuntan más allá de sí mismos en secuencias de perfección.

Aún más fabuloso es la falta de necesidad de un templo; ¡El Señor Dios y el Cordero están aquí!

Una bonificación: este pasaje es un tutorial rápido sobre los orígenes de la expresión de uso frecuente “las puertas de perlas” (ver v. 21).

¿Todos son bienvenidos?

Esta imagen de un tiempo futuro de esplendor para las personas de todas las naciones y todas las situaciones de la vida es una poderosa fuente de inspiración para aquellos sumidos en los problemas e imperfecciones del presente. Como tal, puede servir como un respiro de las luchas actuales, ya que estamos seguros de que en el futuro las cosas irán mejor (como veremos en un momento, esto también puede usarse para distraer al sufrimiento de su situación presente).

Nuestro texto de hoy puede ser útil para los marginados de otra manera: las puertas de la ciudad apuntan en cada uno de los puntos cardinales, lo que significa una apertura a todos, y luego se nos dice que "las naciones" e incluso "los reyes de la tierra” (v. 24), lo que significa que cualquiera de cualquier lugar cuyo nombre esté en el libro de la vida es bienvenido aquí.

En su libro bastante revelador sobre el Apocalipsis, El libro más revelador de la Biblia, el teólogo de los Hermanos, Vernard Eller, sugirió que la presencia de reyes y naciones, de quienes Juan se burló anteriormente (capítulo 13), demuestra que a estos se les debe haber dado una segunda oportunidad después de la muerte. Su bautismo por fuego en el lago de fuego los convirtió en algo totalmente diferente, ahora digno de estar en la lista que se llama allá.

Y como las puertas de la ciudad nunca se cierran (v. 25), podían entrar. ¿De donde? El lago de fuego, dice Eller, defendiendo el universalismo, es decir, la eventual redención de todas las personas. (Algunos de los primeros hermanos, incluido Alexander Mack, creían que habría castigo para algunos en el más allá, pero que un Dios amoroso no haría que esto durara por la eternidad).

El futuro es ahora

Esta imagen de un mundo hermoso más allá de la imaginación que da la bienvenida a todos sería particularmente útil para las personas que luchan contra diversas formas de opresión aquí y ahora, ya que pueden ver en las Escrituras que hay un futuro glorioso ordenado por Dios. cuando todos tienen la misma posición. Esta visión del futuro podría ayudar a las personas a imaginar un mundo presente mejor, empoderándolos para actuar ahora para hacer de esto una realidad.

Esto nos recuerda a las personas esclavizadas en nuestra propia historia. Sabemos que esta visión de una vida después de la muerte suntuosa y bien equipada fue utilizada por los dueños de esclavos para pacificar a los afroamericanos durante la era anterior a la emancipación. Sin embargo, los esclavizados intercambiaron fácilmente “el cielo y el infierno” por “libertad y esclavitud” en su interpretación del cristianismo, utilizando su fe como trampolín para impulsar el “cielo en la tierra”, plenos derechos como ciudadanos en la actualidad.

Más tarde, los líderes negros no tendrían ninguna estratagema para usar visiones de gloria futura para desviar la atención de un presente sin gloria. John Lewis dijo una vez de Martin Luther King Jr.: “Él no estaba preocupado por las calles del cielo y las puertas del cielo. . . . Estaba más preocupado por las calles de Montgomery y la forma en que los negros y los pobres estaban siendo tratados en Montgomery”.

Mirando hacia atrás, mirando hacia adelante

Al lanzar su movimiento, los primeros Hermanos miraron hacia atrás a la iglesia primitiva para dar forma a sus creencias y prácticas. Sentían que los primeros cristianos eran prístinos, en el sentido de que estaban más cerca de Jesús y, por lo tanto, habrían tenido la mejor comprensión de cómo debería expresarse el cristianismo. El grupo estaba especialmente comprometido a deshacerse de las prácticas religiosas tradicionales para alinearse más estrechamente con la iglesia primitiva y con las propias enseñanzas de Jesús.

En la escritura de hoy, tenemos otro ejemplo de “cómo deberían ser las cosas” en el otro extremo de la línea de tiempo histórica: la belleza y la inclusión de la ciudad santa de Dios. Aquí, también, la presencia directa de Dios y del Cordero da crédito a los valores que se manifiestan, al igual que la proximidad a Jesús para la iglesia primitiva.

¿Cómo nos ayuda esta visión de la resplandeciente ciudad de Dios y su enfoque de “las puertas están siempre abiertas”?

• Prefigura el maravilloso futuro que nos espera, recordándonos que la vida en la tierra no es todo lo que hay. Especialmente aquellos que han luchado en esta vida pueden saber que el respiro está en su futuro.
• Es un modelo para nuestro vivir aquí, que nos desafía a elevar nuestra visión de cuáles son las intenciones de Dios para la vida humana. De esta manera nos recuerda la oración de Jesús en Mateo 6:10: “Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo” (RV). Vemos cómo es el cielo en estos versículos. ¿Qué tan cerca estamos de aproximarnos a esto en nuestro mundo actual?
• Las puertas abiertas, que parecen dar la bienvenida a aquellos que quizás no nos hubiéramos imaginado tener acceso, son un recordatorio útil de las trampas de un evangelio del infierno y la condenación. Por otro lado, como las personas o las instituciones en nuestros tiempos causan dolor y aflicción a las personas o a la creación de Dios, deben rendir cuentas por sus comportamientos, ya que la ciudad celestial revela que Dios claramente busca la belleza y la armonía.

Ahí va el vecindario

mi papá enseñó Una guía para estudios bíblicos a su clase de escuela dominical en Blue Ridge Church of the Brethren durante los últimos 50 años de su vida, hasta que falleció en enero de 2016. Fue un hermano acérrimo que vio en nuestra denominación la expresión más verdadera del cristianismo, ya sea relacionado con el servicio , la pacificación, las ordenanzas o la justicia social.

Sin embargo, en sus últimos meses en esta tierra, podríamos decir que tuvo una revelación. Muchos de nosotros en la familia habíamos ido a visitarlo al hospital después de algún tipo de tratamiento. Una vez que despertó del procedimiento, proclamó: “Visité el cielo, ¿y adivinen qué? ¡No solo había Hermanos allí!” Más que disgustado, parecía eufórico por lo que le había sido revelado.

Unas semanas más tarde se unió a los bautistas, católicos y otros en esas moradas eternas, sin duda bromeando con ellos sobre si Dios también había estallado su burbuja al hacerles saber con anticipación que incluso los hermanos habían sido invitados a pasar las puertas del cielo.

La visión de Juan de la culminación de la historia, marcada por Dios acampando entre la gente y por la gente misma que ya no está sujeta al dolor, las lágrimas y la muerte, es una imagen poderosa de la próxima vida que espera a aquellos que han perseverado en esta vida. Como tal, puede sostenernos en tiempos de prueba e inspirarnos a aspirar a un mundo más parecido a ese aquí y ahora. ¿Por qué los pueblos del mundo deben esperar lo que sabemos que Dios quiere para ellos?