Tarde o temprano todo pastor tendrá una conversación con alguien que ha decidido dejar la iglesia. A primera vista, las razones de esta decisión parecen bastante variadas. Puede ser que los padres de un adolescente crean que su hijo se sentirá más cómodo en una iglesia con un grupo de jóvenes más grande. Habrá otros que no se sientan cómodos con la creencia de los Hermanos de que toda guerra es pecado. De vez en cuando, alguien se siente herido por las acciones de otra persona y prefiere dejar la iglesia que confiar en el proceso de reconciliación de Mateo 18.
Sin embargo, estas razones que suenan muy diferentes tienen al menos una cosa en común: la persona que toma la decisión de irse no se siente completamente cómoda con un aspecto de la vida congregacional y ha decidido buscar otro lugar para adorar en lugar de resolver el problema. con la congregación actual.
Situaciones como estas son de esperar y no son necesariamente un pobre reflejo de la congregación. Pero, ¿cuál es la mejor manera de proceder cuando surgen? Históricamente, los hermanos han hecho compromisos de fe basados en la obediencia a Jesús, no en lo que parece más cómodo en el momento. En esos momentos en que nuestro compromiso con Cristo y la iglesia es más desafiante de lo que inicialmente esperábamos, ¿deberíamos buscar una congregación diferente donde nos sintamos más cómodos?
Examinemos esa pregunta en conversación con la historia del joven rico de Mateo 19:16-22.
Nuestras posesiones y la vida eterna
La conversación de Jesús con el joven rico es parte de una sección más grande del Evangelio de Mateo donde Jesús explica varias demandas del discipulado (19:1–20:34). Los temas incluyen el matrimonio, el divorcio y el celibato; riqueza y salvación; y estatus personal versus servidumbre. Comparar la enseñanza de Jesús sobre estos aspectos del discipulado con actitudes que son populares en nuestra cultura podría llevarnos a sospechar que la “consuelo” no es exactamente lo que Jesús tiene en mente para los cristianos.
La conversación comienza con una pregunta que suena muy moderna: “¿Qué obra buena debo hacer para tener la vida eterna?”. Note que la pregunta reduce la salvación a algo que podemos hacer, algo que se hace una sola vez para que podamos continuar con el resto de nuestras vidas. ¿Podría ser que ha habido otros momentos en que la riqueza de este hombre le ha permitido hacer “buenas obras” para ganar algo, y siente que esto le permitirá asegurar la vida eterna ahora?
La respuesta de Jesús señala al hombre las expectativas que cualquier persona judía de la época habría tenido: seguir la Ley (como se representa en los Diez Mandamientos) y amar a tu prójimo como a ti mismo. Es casi como si Jesús ya hubiera identificado el verdadero problema del hombre y le dijera: “Si todo lo que quieres es una lista, aquí la tienes”.
Pero el joven decide insistir en el punto (v. 20), y su pregunta de seguimiento abre la puerta para que Jesús hable al meollo del asunto. La respuesta de Jesús mueve la conversación sobre el discipulado de las formas en que el joven puede encontrar cómodo al área que, al menos en su vida, le impide el verdadero discipulado: “Si quieres ser perfecto, ve, vende tus posesiones, y dar el dinero a los pobres. . . entonces ven, sígueme.
Es importante que entendamos lo que Jesús quiere decir con la palabra “perfecto”, porque a menudo causa confusión a los lectores modernos. Tendemos a definir "perfecto" como "sin errores". Podría recordarnos cosas como las pruebas que tomamos en la escuela y cómo nos decepcionamos regularmente con nuestras calificaciones menos que perfectas. Ya sabemos que no somos perfectos, entonces, ¿tenemos alguna posibilidad de vida eterna?
Afortunadamente, la palabra griega para "perfecto" (telos) transmite un significado diferente. Se refiere a alcanzar una meta o lograr algún propósito previsto. Continuando con la analogía de la escuela, telos tiene más que ver con recibir nuestro diploma que con obtener una puntuación perfecta en todas nuestras pruebas. Jesús invita al joven a aprender cuán plena puede ser su vida si confía en algo que no sea su gran riqueza. Dejar atrás sus posesiones para poder seguir a Jesús es el camino a seguir.
En este caso, Jesús no puede abordar la vida eterna sin abordar la riqueza del hombre. Jesús no da a todos esta instrucción particular; para este hombre el apego a la riqueza es la cuestión espiritual que hay que resolver. Pero esto no es cómodo, y el joven se aleja de Jesús.
¿Confort o llamada?
He escuchado bastantes sermones sobre este texto, y también he predicado algunos, que lo examinan desde la noción de renunciar a la riqueza. Esto tiene sentido; esto es lo que dice Jesús, y aunque no nos consideremos ricos, ciertamente podemos imaginar cómo cambiaría nuestra vida si vendiéramos todas nuestras posesiones. No es un pensamiento cómodo, de ninguna manera.
Pero, ¿y si consideramos el texto desde la perspectiva de aquellos que habrían ganado con la generosidad del joven? ¿Cómo podría haber cambiado la vida de los “pobres” anónimos si el joven hubiera elegido confiar en Jesús? ¿Y qué lecciones de fe no aprende nunca el joven porque elige el que es ciertamente un camino más cómodo? ¿De qué manera extraña ver el reino de Dios revelado en su propia vida?
Trayendo esa pregunta a nuestras propias vidas, ¿qué nos perdemos cuando permitimos que nuestro propio sentido de comodidad controle nuestras decisiones de fe? ¿Cuántas personas que dejan una iglesia por una con un grupo de jóvenes más grande extrañan ser la razón por la que la próxima familia con adolescentes se quedó? ¿Cuántas personas que se van cuando se sienten ofendidas por las acciones de otros se pierden de experimentar la reconciliación prometida por Jesús? Al igual que el joven rico, nuestra resistencia a sentirnos incómodos puede interponerse en el camino de ver el reino de Dios revelado en nuestras vidas.
En nuestro mejor momento, los hermanos medimos nuestra fe como una respuesta al llamado, no como un consuelo. Responder al llamado nos invita a ver nuestras vidas como una conversación continua entre Jesús, las Escrituras, nuestra congregación y las circunstancias de nuestra vida. Es la decisión opuesta a la del joven rico, quien prefirió una lista manejable de requisitos espirituales que requería solo tanto como se sintiera cómodo dando.
Al final, puede ser que las palabras más importantes que Jesús comparte con el joven rico no sean “vende tus posesiones” sino “ven, sígueme”. Cualesquiera que sean las decisiones de fe que tenemos ante nosotros, ¿estamos eligiendo la comodidad o el llamado?
¿Cómo?
La serie de estudios bíblicos de este año echa un vistazo a los textos de las Escrituras y otras ideas sobre nuestra fe que comúnmente se citan incorrectamente, se malinterpretan o se aplican incorrectamente. Mi propia lista de temas potenciales para esta columna es lo suficientemente larga como para llenar más de un año de artículos. Pero si tiene un ejemplo que cree que encaja con este tema, me encantaría saber de usted. Envíame sugerencias a pastortim@oakgrovecob.org.
Tim Harvey es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Oak Grove en Roanoke, Virginia. Fue moderador de la Conferencia Anual de 2012.