La veloz corriente del cambio

Confieso que dudo en ofrecer una perspectiva sobre nuestro número decreciente. Habiendo pasado tiempo en muchos rincones de nuestra iglesia, escucho que se discuten muchas ideas, y se asignan culpas, sobre por qué nuestros números se están reduciendo. Quiero tener cuidado de no agregar aún más disonancia al ya ruidoso mercado de ideas y abstenerme de ofrecer información como si fuera un experto en la materia. Admito que mi perspectiva es sumamente inadecuada, y todavía estoy aprendiendo a pasar de teórico a práctico en estos asuntos. Así que te agradezco por tu gracia.

Creo que estamos en una confluencia de muchas corrientes que se fusionan para crear una rápida corriente de cambio que afecta a la iglesia hoy. El cambio está ocurriendo más rápido de lo que muchos de nosotros podríamos haber imaginado, y las razones de nuestra disminución requerirán una respuesta compleja que va más allá de las diferencias teológicas e ideológicas.

Vivo en una parte del país que vive bajo la amenaza de un cambio tectónico. Cuando la placa tectónica de Juan de Fuca finalmente libere su presión acumulada, los geólogos predicen que un poderoso terremoto y tsunami acabaría con todo al oeste de la I-5. Según los expertos, un tercio de nuestro estado desaparecería en muy poco tiempo.

En muchos niveles, sentimos que lo mismo ya ha sucedido en la iglesia. ¿Adónde ha ido nuestra gente? Ofrezco tres perspectivas:

Cambios culturales tectónicos

Hay cambios culturales masivos que afectan directamente a la iglesia y que no podemos darnos el lujo de ignorar. Estos incluyen la naturaleza cada vez más transitoria de nuestra población, la rápida disminución de la lealtad institucional, el aumento de la espiritualidad personalizada y ecléctica, el aumento de la información disponible a través de la tecnología, una disminución de la confianza en la autoridad y una desconexión generacional de las organizaciones que carecen de un sentido de propósito y visión, entre muchas otras cosas. No sé qué tan preparados estamos para cambios tan generalizados, pero el impacto se siente más entre las principales iglesias estadounidenses. Sin embargo, no todas las denominaciones estadounidenses están en declive.

Agotamiento emocional

Ha habido poco gozo en nuestra vida juntos como iglesia por algún tiempo. Estamos cansados ​​de la batalla, y muchas de nuestras reuniones se han convertido en trabajos tristes. A veces me pregunto si lo que nos mantiene unidos es poco más que el amor por Nigeria y el canto ocasional a capella, con una pizca de lealtad a la marca, y ni siquiera eso es lo que mantiene a todos. En una era en la que la lealtad a las instituciones ha disminuido considerablemente, la gente ya no se queda para trabajar en las cosas difíciles. No tienen miedo de seguir adelante. Agotadas, muchas personas se retiran o se van a otra parte. No creo que podamos minimizar el costo que esto nos ha causado.

misión perdida

Nuestra misión debe ser mucho más que preservar nuestra institución y salvarnos a nosotros mismos. Debemos recuperar nuestra misión, la misión de Jesús de hacer discípulos, si queremos recuperar nuestra vitalidad. A medida que nos reunamos alrededor de las Escrituras y trabajemos hacia la integridad teológica y misional, el Espíritu Santo nuevamente volverá nuestra mirada hacia afuera en una misión centrada en Cristo. ¿Qué otro resultado podemos esperar que la declinación si nos negamos a abrazar la misión que nos ha dado Jesús?

Mientras luchamos con los números, lamentamos la pérdida y lidiamos con los resultados, este pensamiento me alienta: ¡Esta es la iglesia del Señor! Si bien podemos amar a nuestra iglesia, él ama a su Iglesia infinitamente más. Dirigida por el Espíritu Santo, la Iglesia se ha mantenido fluida a lo largo de la historia, capaz de sortear las restricciones del gobierno, los sistemas y el cambio social que han intentado restringirla, debilitarla o destruirla. Debemos confiar en Jesús en medio de nuestros desafíos y estar dispuestos a hacer el trabajo duro que requiere la confianza.