“Mas buscad su reino, y estas cosas os serán dadas también. No temáis, manada pequeña, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino” (Lc 12, 31-32).
Oh Dios, si me has enviado aquí para ayudar a esta iglesia a morir en paz, ayúdame a hacerlo bien. Si no, muéstrame qué hacer”. Esa fue mi oración hace casi 20 años cuando comencé como pastor de una congregación de 6 personas mayores de 60 años, mi esposo y yo.
Entré en esa situación decidido a servir a Dios dondequiera que él me guiara. Oré, escuché, alenté y oré un poco más. No traté de darle a la gente lo que quería ni de hacer de la iglesia el mejor entretenimiento de la cuadra. Traté de darle a mi gente lo que necesitaban para acercarse más a Dios. Traté de escuchar a Dios y obedecer su voz. Hoy, la congregación tiene una asistencia promedio de alrededor de 20 años. La mayoría de los domingos, un tercio o más de los asistentes son menores de 18 años.
El año pasado, tuvimos un gran conflicto. Nuestra asistencia, que a menudo había estado por debajo de los 30, disminuyó. La gente se sentía emocional y espiritualmente maltratada. Cuando le pregunté a Dios, “¿Por qué?” su respuesta me sorprendió. Me convencí de que habíamos sido atacados por el diablo porque estábamos haciendo demasiadas cosas bien y nuestro servicio a Dios estaba teniendo demasiado éxito.
Cuando nosotros como congregación pudimos ver el conflicto como una oportunidad para permanecer fuertes en Cristo, alabar a Dios porque estábamos haciendo su trabajo lo suficiente como para enfrentar la oposición y trabajar para servir a Dios en medio del dolor, las cosas cambiaron. Si bien no estamos completamente recuperados, Dios ha tenido el control de maneras sorprendentes que han obrado para el fortalecimiento de su reino.
Mientras pienso en la historia de mi congregación, me pregunto qué dice acerca de los problemas que enfrentamos como denominación. Creo que hemos probado demasiados enfoques erróneos. Hemos probado modelos sensibles al buscador que nunca llevaron a compromisos profundos o vidas de discipulado. Hemos tratado de hacer más estricta nuestra política, renovar nuestras oficinas denominacionales y pasar por un enfoque de programa tras otro.
Es hora de que nosotros, como denominación, le preguntemos a Dios: "¿Qué quieres que hagamos?" Cuando escuchamos la respuesta, necesitamos tener el coraje de actuar en consecuencia. Es hora de volver a centrarse en la oración, el estudio de la Biblia, la comunidad responsable y hacer discípulos en lugar de contar cuántos cuerpos hay en las bancas. Es hora de darse cuenta de que los tiempos difíciles significan una de dos cosas: puede ser que estemos haciendo algo mal y necesitemos pedirle a Dios que vuelva a tener el control. Puede ser que algo estemos haciendo bien y necesitemos pedirle a Dios que nos dé el coraje para seguir adelante. De cualquier manera, necesitamos estar en estrecha comunicación con Dios.
Además, necesitamos volver a darnos cuenta de que cada congregación y cada miembro es parte de la Iglesia de los Hermanos. Necesitamos volver a ser un cuerpo, en lugar de puestos de avanzada dispersos de independencia. Necesitamos ayudarnos unos a otros, orar unos por otros y sentirnos responsables unos de otros. Estoy convencido de que cuando podamos buscar juntos el reino de Dios, Él nos permitirá encontrarlo.
Jan Orndorff es pastor de Sugar Grove Church of the Brethren en Wardensville, W.Va.