Luz en la oscuridad

Isaías 58:1-14

El mensaje bíblico para vivir en tiempos difíciles es claro y específico. Debemos amar a Dios y servir a nuestro prójimo. La cuestión de quiénes son nuestros prójimos también está claramente definida. Isaías profundiza en estos temas y aclara qué debemos hacer para ver una diferencia positiva en nuestro mundo. Seguir este consejo también mejorará nuestra vida personal.

Pensamientos de adolescentes

De adolescente, me preguntaba sobre la Biblia y qué parte de su sabiduría debía tomarse en serio. No es raro que los jóvenes cuestionen y se pregunten sobre temas religiosos.

Lo que no me quedó tan claro entonces, pero que ha resonado como una trompeta en mi vejez, es que debemos regocijarnos y alegrarnos cuando los jóvenes cuestionan estas cosas. La Iglesia debería celebrar a estos jóvenes simplemente porque se preocupan lo suficiente como para hacer preguntas.

El patrón más común entre nuestros jóvenes es que no les interesan las conversaciones sobre valores bíblicos. Peor aún, muchos de sus compañeros son ignorantes, más allá de su desinterés. Eso era cierto entonces y lo es ahora.

Lamentablemente, esta falta de interés en los temas bíblicos está creciendo en nuestra población y es un tema que une a jóvenes y mayores. Si alguna vez has visto el popular concurso de preguntas Jeopardy!, habrás notado que las categorías relacionadas con la Biblia suelen ser las últimas en ser convocadas, y los concursantes, altamente intelectuales, a menudo no obtienen buenos resultados en el tema. Dada la situación actual de la vida religiosa y espiritual de nuestra nación, no debería sorprendernos, pero sí preocuparnos. El papel educativo de la iglesia es desesperadamente necesario.

Aquí, muchos de nosotros tenemos un papel que desempeñar. La realidad del analfabetismo bíblico comenzó mucho antes de mi juventud. La Biblia misma registra una época en la que se perdió el libro de Deuteronomio. En más de una ocasión, Jesús exclamó a sus seguidores: "¿No entendéis?". ¿Qué podría decirles Jesús a quienes rara vez abren la Biblia? Estas tendencias son más preocupantes que la actitud de aceptación reticente de un adolescente. Muchos aprendemos reflexionando, cuestionando y asombrándonos.

De adolescente, mis preguntas no se debían a que no creyera, sino a que quería comprender más profundamente. Pablo ora por nosotros en su carta a los Efesios para que tengamos el poder de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento (Efesios 3:18-19).

De adolescente, también podía ser discutidor con un toque de mal humor. No todas estas cualidades eran productivas ni positivas. Como diría una imagen adolescente de mí mismo: "Seamos realistas"

Los pensamientos de Isaías

Isaías 58 me lleva a este pequeño viaje por el pasado, porque estas palabras tenían mucho sentido en lo más profundo de mi angustia adolescente. Son específicas y claras, y nunca las he cuestionado. El llamado a la justicia y al servicio era evidente para mí entonces, y este mismo llamado sigue siendo evidente para mí ahora. Estas son cosas que todos podemos hacer:

• compartir el pan con los hambrientos,
• Traer a las personas sin hogar a nuestros hogares e iglesias,
• proporcionar ropa y
• Dejen de señalar con el dedo y comiencen a decir palabras de paz.

Luego están los aspectos de esta lectura en los que debemos trabajar juntos para que la justicia pueda fluir como un arroyo que fluye siempre:

• afloja los lazos de la maldad,
• deshaz las correas del yugo, y
• liberad a los oprimidos y romped todo yugo.

Tras haber trabajado en estas cosas durante toda mi vida, he descubierto que nuestros esfuerzos colectivos por lograr justicia se expanden cuando nos involucramos activamente en actos de servicio y bondad. La justicia surge cuando compartimos nuestra riqueza de tiempo, dinero y recursos (es decir, el pan) con otros y aprendemos a reconocer sus nombres e historias. De esta manera, la invitación se convierte en un llamado, un compromiso transformador y vivificante. De hecho, es posible que la luz venza la oscuridad y brille como el sol del mediodía.

Una práctica espiritual que comencé en la adolescencia y que he continuado durante más de 50 años es el ayuno. Mi forma y método de ayuno han cambiado y se han adaptado, pero la práctica como disciplina espiritual se ha mantenido constante. Por lo tanto, he experimentado de primera mano las críticas que encontramos en nuestra lectura de Isaías.

El espíritu del ayuno

El ayuno, como idea, es simple y fácil. En la práctica, podríamos descubrir lo fácil que es discutir y oprimir a los demás. En nuestra incomodidad, quizá no seamos las almas bondadosas y generosas que pretendemos ser en abstracto. Puedo decir con sinceridad que nunca he golpeado a nadie con los puños durante un ayuno, pero no siempre he sido amable ni considerado.

El ayuno, como disciplina espiritual, tiene como núcleo el anhelo de humildad. Su propósito es centrar nuestra atención en Dios y en sus deseos. Estamos invitados a comprender mejor las necesidades de los demás, especialmente las de quienes podrían tener hambre, no como una conducta espiritual, sino porque no tienen pan.

El ayuno espiritual podría permitirnos identificar nuestras limitaciones con mayor claridad. Ninguno de nosotros puede proveer todo el pan que buscan los hambrientos. Comprender nuestras limitaciones podría mostrarnos el valor de fortalecer nuestra confianza en las Escrituras, la oración o las relaciones que nos ayudan.

Isaías 58 constituye la columna vertebral perfecta para consolidar la unión entre las perspectivas anabaptistas y el pietismo. Estas dos cosmovisiones, que han forjado la posición única de la Iglesia de los Hermanos en la cristiandad, se encuentran en el mensaje de Isaías. No podemos trabajar por la justicia solos, ni podemos cultivar una piedad sincera sin practicarla con fervor.

Nuestro mundo ofrece muchos ejemplos de falsa piedad, y es tentador discutirlos extensamente. Deberíamos evitar tales tentaciones y cultivar una vida piadosa más honesta.

Prácticas espirituales para todos nosotros

Érase una vez, un pastor recién nombrado predicó su primer sermón sobre Isaías 58. El pastor ayunó 48 horas antes del servicio dominical para prepararse espiritualmente. Ayunar fue sorprendentemente fácil hasta que llegó la hora del sermón. De repente, mareado y con el estómago revuelto, el pastor tuvo dificultades para empezar y terminar el sermón sin mucho contenido en la mitad.

Peor aún, una persona con necesidades emocionales solicitó una reunión de oración en el estudio del pastor junto con varios diáconos después del servicio. Al pastor le resultó casi imposible concentrarse en las tareas pendientes, y la oración ofrecida fue brusca, defensiva y carente de empatía.

Imagina que este pastor eres tú. ¿Cuál es la lección espiritual que debes aprender?

Si llegas a la conclusión de que desayunar bien antes del servicio dominical es la lección principal, te animo a que sigas reflexionando. Te animo a que sigas ayunando antes de predicar, no solo el domingo siguiente, sino durante los próximos 10 años, antes de decidir si esta práctica es adecuada para ti o no.

De esta manera, tendrás tiempo y experiencia de sobra para justificar una decisión informada. Sí, es probable que fracases unas cuantas veces más, pero fracasar en el sentido bíblico no suele ser una decepción. El tipo de compromiso que sugiero revelará devoción y allanará el camino para que la humildad tome el control. Entonces podremos separar nuestra verdadera piedad del ego y los deseos de poder.

Las palabras de Isaías son ricas y auténticas, y en ningún momento el profeta sugiere que sean fáciles. El llamado de Dios permanece sobre nosotros, y ¿quiénes somos nosotros para pedirle que elija a alguien más, cuando su corazón invitándonos anhela escuchar de nosotros: «Aquí estoy»? Cuando respondemos así desde la más profunda humildad, somos impulsados ​​hacia nuestras más excelentes posibilidades. Será como el amanecer de un nuevo día.