El nacimiento de la iglesia

Hechos 2:1-42

Los Hechos de los Apóstoles pueden ser un libro confuso, incluso insatisfactorio. Cambia de enfoque de un apóstol a otro sin contar la historia de ninguno de principio a fin. Pedro, Esteban, Felipe, Pablo: todos ocupan un lugar destacado y luego desaparecen. Otros aparecen con nitidez como un meteoro y luego se desvanecen.

Hechos tampoco tiene un final propio. Simplemente se detiene en un punto crítico, con Pablo bajo arresto domiciliario en Roma, a la espera de su juicio ante el emperador. ¿Dónde está la secuela? ¡Hechos II!

Un editor con el manuscrito de Lucas frente a ella podría haberle pedido que ideara una trama más coherente. Quizás Lucas le habría explicado que lo que realmente estaba haciendo era escribir una historia del Espíritu Santo en la iglesia primitiva, y que por eso este libro no se centra en una sola persona.

Si Hechos es una historia del Espíritu Santo, entonces el segundo capítulo es crucial. Con un sonido como el de un viento impetuoso y lenguas como de fuego, el Espíritu Santo deshace el daño de Babel, derribando las barreras lingüísticas que separaban a la humanidad en tribus y naciones artificiales, e iniciando el proceso de unirnos como una sola humanidad en Jesucristo.

Cuando los peregrinos que habían llegado de todo el Imperio Romano a Jerusalén para la celebración de Pentecostés escuchan a Pedro hablar en sus propios idiomas, es una prueba más de la presencia del Espíritu Santo, presente también en el pasado a través de profetas como Joel, quien dijo: «Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán. En aquellos días derramaré mi Espíritu también sobre mis siervos y mis siervas» (Hechos 2:17-18).

Descubrimos que el Espíritu Santo no es para una sola nación, ni se limita a la realeza ni a una sola rama de la fe. Como Pablo les dirá a los atenienses, el Espíritu de Dios ya se había predicado entre ellos, afirmando que ya habían escuchado la buena nueva de Dios a través de su poeta Arato, quien escribió: «En él vivimos, nos movemos y existimos» (17:28).

Esto es grande.

La habitación donde ocurrió

Mi canción favorita del musical Hamilton! es “The Room Where It Happened”. Aaron Burr lamenta que se haya realizado un intercambio secreto (votos del Congreso a favor de la gran visión de Hamilton de un banco nacional a cambio de ubicar la capital nacional en el Sur para beneficiar a propietarios de esclavos como Jefferson y Madison) en una trastienda a la que él no tiene acceso.

Lucas también escribió sobre el lugar donde ocurrió el suceso, donde ocurren grandes acontecimientos. En este caso, se trata de un aposento alto, que servía como centro de hospitalidad, refugio, puerto y refugio.

Entre la Pascua y Pentecostés, los discípulos experimentaron al Señor resucitado, las enseñanzas de Jesús, y recibieron su misión aquí, en este aposento alto. Y entonces, antes de ser enviados de cabeza al mundo con la buena nueva, se respira hondo, y el aposento alto se convierte en un puerto.

Estamos programados para pensar que la acción significa actividades —movimiento constante— y nos sentimos culpables si nos detenemos a tomar aire. Pero el descanso y el respiro son parte del orden natural de la vida. Necesitamos recargar las pilas, lo creamos o no. Nuestro tiempo en el puerto significa reponernos, aprovechar talleres, recursos y redes de contactos, así como simplemente detenernos. Sin importar cuánto dure ese tiempo en el puerto o a qué alturas Dios nos guíe, el Espíritu Santo siempre está con nosotros.

Más tarde, tras los acontecimientos de Hechos 2, los apóstoles se dispersan por las calles y algunos se alejan cada vez más de Jerusalén. Sin embargo, aún necesitan un refugio donde puedan comer juntos, adorar juntos y, en tiempos de crisis, orar juntos.

Ese aposento alto era un lugar con significado, una rica historia y estaba disponible cuando se necesitaba. Más tarde (véase Hechos 12:1-17), cuando Herodes Agripa intensificó la persecución para satisfacer sus propios fines políticos, Santiago fue asesinado y Pedro arrestado, el aposento alto (que ya se había convertido en una de las iglesias domésticas de Jerusalén) se convirtió en el lugar donde la gente se reunía automáticamente para orar.

Esta plataforma de lanzamiento para la iglesia no era un museo, sino un lugar donde se redefinían las relaciones. Podemos ver que la dueña de la habitación, María, la madre de Marcos, y Roda, una esclava, ignoraban las barreras sociales. Era un lugar donde ocurrían milagros, incluso cuando parecía imposible que ocurrieran. Era un refugio para el ministerio activo. Con la guía del Espíritu Santo, la iglesia puede cambiar de rumbo, ser el punto de inflexión, y aun así permanecer arraigada en la fe de nuestros padres y madres. Es el telón de fondo de la historia eterna de Dios.

Tiempo de cosecha

La palabra Pentecostés se refiere a los 50 días posteriores a la Pascua, cuando se cosechaban los primeros frutos de la siembra de primavera. Nuestros parientes judíos lo llaman Shavuot, o la Fiesta de las Semanas.

Para muchos de nosotros que tenemos huertos, cosechar es una alegría. Nuestros huertos aportan sabor fresco y variedad a nuestras comidas, pero la cosecha no es cuestión de vida o muerte. Si los tomates nos decepcionan esta temporada, no nos moriremos de hambre.

Pero para la mayoría de la gente, en la mayoría de las generaciones, la cosecha era una cuestión de vida o muerte. Pentecostés celebraba el hecho de que la tierra árida, gracias al arduo trabajo y las bendiciones de Dios, había vuelto a dar vida y esperanza.

Darle crédito a Dios no significa que debamos no hacer nada y simplemente esperar a que Él actúe. Los agricultores saben que cuando la lluvia les impide salir al campo, aún hay mucho por hacer para preparar la cosecha. En la cosecha de Dios, también debemos hacer nuestra parte. Podemos orar. Podemos estudiar la Biblia. Podemos ser fieles en la asistencia. Podemos estar abiertos a quienes nos demuestren que la Biblia realmente funciona. Y podemos encontrar cosas que hacer.

Cada año la cosecha es diferente. De la misma manera, la acción del Espíritu Santo también es diferente. A veces, nuestros tomates son abundantes. Otros años, nuestra calabaza espagueti es más memorable. Así también, la cosecha en nuestras iglesias puede medirse por la asistencia, pero el Espíritu también puede enriquecer el espíritu de una iglesia muy pequeña para servir con mayor riqueza y abundancia de lo que ellos o sus vecinos imaginaron.

Avanzando rápidamente 17 siglos

Tras el primer bautismo de los Hermanos en 1708, nuestros antepasados ​​religiosos fueron perseguidos de un lugar a otro en busca de refugio en Europa. En 1719, los Hermanos se dividieron temporalmente por la cuestión de si era posible casarse con alguien ajeno a la fe, y la mitad de la iglesia cruzó el océano Atlántico, una propuesta siempre peligrosa, y llegó a Germantown, Pensilvania. (La otra mitad lo seguiría en 1729, momento en el que la división ya se había solucionado, probablemente porque el pequeño grupo de Hermanos se dio cuenta de lo pequeño que era su acervo genético)

Aquellos primeros en llegar tuvieron que trabajar duro para consolidarse en diversos oficios y como agricultores, por lo que pasaron casi cuatro años antes de que finalmente se reunieran para el culto. La inspiración para esto fue un rumor, infundado, de que un predicador favorito llamado Christian Liebe había llegado a Filadelfia.

Aunque la historia resultó falsa, los Hermanos, bajo el liderazgo de Peter Becker, decidieron reunirse el día de Navidad de 1723 en una casa cerca de Germantown para su primera fiesta de amor en el Nuevo Mundo, que fue precedida por varios bautismos donde literalmente rompieron el hielo en el cercano río Wissahickon.

El grupo de valientes Hermanos quedó tan inspirado por este acontecimiento que, al otoño siguiente, tras la cosecha, los «Catorce Evangelistas», como se les conocía, «todos los varones... partieron a pie y a caballo el 23 de octubre de 1724» (Fruto de la Vid, Donald F. Durnbaugh, Brethren Press, 1997, p. 77) en un viaje misionero que resultó en más bautismos y la fundación de iglesias. Aquellos primeros Hermanos consideraron esto como su propio Pentecostés.