El amor y la ley

1 Corintios 13:8-13; Romanos 13:8-10

El pasaje de 1 Corintios es el último tercio de lo que probablemente sea un capítulo muy conocido de las Escrituras. Se lee a menudo en las bodas, ya que la descripción poética de Pablo de la importancia fundamental del amor parece particularmente apropiada en una ceremonia en la que dos personas declaran su amor eterno y se comprometen a estar juntos para toda la vida.

Sin embargo, el amor del que habla Pablo, si bien es ciertamente necesario en las relaciones humanas a largo plazo, no es amor romántico. Tampoco es una emoción que va y viene, y que no se puede desear.

Más bien, el amor del que habla Pablo es el amor que Dios tiene por toda la humanidad y, de hecho, por toda la creación, y es el amor que estamos llamados a tener unos por otros en la comunidad cristiana y, de hecho, por todos los miembros de la familia humana. Este es un amor que se demuestra con la acción, al hacer nuestras las preocupaciones de los demás, al escuchar y ver verdaderamente al otro ser humano tal como es y desear para él su mayor bien, aquello para lo que Dios lo ha creado y lo llama a hacer y a ser.

Lo parcial y lo completo

En el capítulo anterior, 1 Corintios 12, Pablo habla de los dones espirituales, incluyendo la profecía, las lenguas, etc. El versículo final de ese capítulo dice: «Y ahora os mostraré un camino aún más excelente» (v. 31). Los dones espirituales deben desearse con fervor y ejercerse fielmente, pero si el amor no es la base para usarlos, estos no servirán de nada.

Además, Pablo señala que los dones espirituales tienen una utilidad limitada porque, cuando el reino de Dios llegue en su plenitud, la mayoría de los dones espirituales ya no serán necesarios. La profecía —que no debe entenderse como una predicción del futuro, sino como una advertencia de que quienes la escuchan van por un camino que conduce a la destrucción y necesitan cambiar de rumbo— llegará a su fin, porque una vez que estemos todos reunidos ante el trono de Dios, ya no habrá más caminos de injusticia. La gente simplemente será justa.

De igual manera, hablar en lenguas; la utilidad de este don se limita al presente y a nuestra existencia terrenal. No sabemos realmente cómo será el idioma en el reino celestial, pero es probable que todos podamos entendernos porque estaremos hablando el lenguaje puro del ágape . ¡Qué maravilloso es contemplarlo!

El húngaro es un idioma notoriamente difícil de aprender para quienes no son nativos, ya que tiene una gran flexión, con 35 casos diferentes y sin un orden de palabras predecible. Mi tío abuelo Lee vivía al lado de un inmigrante húngaro que una vez declaró: «Lee, te lo diré. El idioma que se hablará en el cielo es el húngaro, porque aprenderlo lleva una eternidad»

Tanto la profecía como las lenguas, así como otros dones espirituales, son de naturaleza parcial, porque nuestra capacidad de conocer y comprender como seres humanos finitos es parcial. Pero en el cielo, con el conocimiento pleno con que Dios nos ama, quizás podamos entendernos sin importar el idioma que hablen, ¡incluso el húngaro!

El niño y el adulto

Pablo continúa ofreciendo una analogía entre el conocimiento parcial y el completo, proveniente de nuestra propia experiencia humana. Cuando somos niños, hay muchísimas cosas que no entendemos.

Cuando Emily, la hija de mi amiga Laurel, tenía dos años, vivían en una casa con un arroyo que atravesaba el patio trasero. Emily estaba fascinada con el arroyo y no entendía por qué su mamá no la dejaba ir a jugar. Laurel, frustrada porque Emily no entendía que el agua no era segura para una niña tan pequeña, finalmente recurrió a decirle que el agua estaba caliente. Emily entendió que no debía tocar la estufa caliente porque podría quemarse, así que Laurel aplicó el mismo razonamiento al agua.

Años después, Emily le preguntó a su mamá si el agua del arroyo estaba caliente, y Laurel dijo que no. Emily respondió: "Mmm, ¿por qué pensé eso?". Reconociendo que la comprensión de Emily, de dos años, era muy parcial, como corresponde a una niña pequeña, Laurel le dio a su hija una razón que podía entender para evitar el agua.

Los adultos tienen la responsabilidad de proteger y cuidar a los niños porque nuestra comprensión de los peligros del mundo es mucho más completa. Idealmente, como adultos hemos aprendido a evitarlos, a ser cautelosos, a reconocer y expresar nuestras emociones adecuadamente, a ser amables y educados, a ser cariñosos y amorosos. Pero los niños vienen al mundo sin saber nada de esto y, poco a poco, según corresponda a su desarrollo, necesitan que se les enseñe y se les muestren las mejores maneras de vivir.

Pablo ofrece una analogía adicional. En el mundo actual, vemos las cosas tan bien como nos vemos en un espejo. Los espejos en la época de Pablo no eran de cristal con un fondo de plata, como en la nuestra. Eran de metal pulido, como la plata o el bronce, y por lo tanto ofrecían un reflejo mucho menos claro y nítido que el de nuestros espejos de cristal modernos. Mirarse en un espejo del siglo I difícilmente se podía comparar con ver a alguien de cerca y en persona, cara a cara. No es de extrañar que Pablo hablara de "ver por un espejo, oscuramente"

Incluso cuando vivimos con alguien, lo conocemos bien y lo vemos a diario, aún no lo sabemos todo sobre él. De hecho, ¡no siempre lo sabemos todo sobre nosotros mismos! Pero en el reino celestial, cuando nuestro conocimiento, comprensión y amor se completen al sumergirnos en el amor de Dios, tendremos ese conocimiento completo, y será un deleite maravilloso.

El más grande de estos

Nuestro conocimiento, de este lado del cielo, es defectuoso y parcial; no es algo de lo que enorgullecerse. Pablo creía que Cristo regresaría y que el mundo llegaría a su fin muy pronto, durante la vida de al menos algunos de aquellos a quienes escribió. Por eso, si bien consideraba los dones espirituales importantes para el momento presente, creía que su eficacia era temporal y limitada a su generación. Por supuesto, estos dones espirituales también se han otorgado a las generaciones posteriores, incluida la nuestra. Por lo tanto, nos corresponde seguir priorizándolos en nuestras vidas.

Aunque el conocimiento es parcial y la profecía, las lenguas y los dones espirituales llegarán a su fin, tres cosas permanecerán: la fe, la esperanza y el amor. La fe, en la que nos comprometemos con los propósitos de Dios, y la esperanza, en la que confiamos en la providencia divina, son nuestras respuestas al amor de Dios. Sin embargo, el amor es primordial.

Aunque Pablo contrasta la comprensión infantil con la comprensión adulta madura, esto no debe interpretarse como una condena de la infancia. Al depositar nuestra fe y esperanza en el amor y las promesas de Dios, en cierto sentido debemos ser como niños, invocando a nuestro Dios como Padre y Madre, con corazones confiados, puros, imaginativos y receptivos.

Cumpliendo la ley

En nuestro breve pasaje de la carta de Pablo a los Romanos, Pablo declara que el amor es el cumplimiento de la ley. Cuando amamos a nuestro prójimo, no le haremos daño robando, codiciando, asesinando ni cometiendo adulterio. La ley de Dios podría entenderse como los detalles de lo que significa amar al prójimo.

En términos positivos, amar a otra persona es desear para ella el bien supremo: aquel para el cual Dios la creó y al cual la llama. En otras palabras, es amarla, con lo mejor de nuestra limitada capacidad humana, como Dios la ama. «Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; y el mayor de ellos es el amor» (1 Corintios 13:13).