Después de seis semanas de un curso de mecanografía de verano en noveno grado (resultó que tenía un talento natural), escribí todos mis trabajos escolares en la vieja máquina de escribir manual Royal de mi madre. Para mi último año de preparatoria, tenía un trabajo de medio tiempo como mecanógrafa en una gran empresa de la ciudad.
Casi todo lo que he escrito lo he hecho en un teclado: primero la máquina de escribir manual, luego la eléctrica Adler que me regalaron al graduarme del instituto, la IBM Selectric con su ingeniosa bola intercambiable que permitía cambiar la tipografía, el aparatoso procesador de textos CPT con su cubierta de plástico para amortiguar el sonido, y finalmente el ordenador. Mi cerebro funciona mejor cuando está conectado a un teclado.
Messenger fue el primer departamento de las oficinas de la Iglesia de los Hermanos en adquirir una computadora de escritorio. Si bien la organización contaba con una computadora central, esta fue la primera computadora que se colocó sobre un escritorio. En aquel entonces, ni siquiera la editorial estaba preparada para dar el paso.
Aquel sistema de autoedición de 1989 constaba de un ordenador de alto rendimiento y cuatro ordenadores normales, un monitor extragrande capaz de mostrar una doble página de revista, un escáner plano, una impresora láser, el software PageMaker, Windows 2.1 y un procesador de textos (todavía echo de menos el antiguo software WordPerfect).
Estos elementos y todos los periféricos costaron mucho dinero, pero en total representaron aproximadamente lo que gastábamos en un año en composición tipográfica y maquetación.
Al finalizar esta gran compra, Messenger también adquirió una computadora portátil NEC UltraLite. Venía con una generosa memoria de 2 megabytes, que costaba 490 dólares más que la versión de 1 megabyte. (Hoy en día, mi computadora portátil tiene 8000 veces más memoria).
En algunos teclados se puede distinguir qué letras se usan con más frecuencia. Esas teclas pueden ser especialmente brillantes o estar tan desgastadas que las letras se han borrado. Las teclas nos dicen algo, pero en realidad nada significativo.
Sin embargo, de alguna manera, esas laboriosas teclas son un medio a través del cual las palabras se lanzan a la publicación.
«Escribir es teclear rápido», escribió el ensayista, novelista y editor católico Brian Doyle en The American Scholar. (Explicaba cómo convertirse en escritor).
Durante 37 años, de Messenger ha estado escribiendo rápido en computadoras. Antes de eso, escribíamos rápido en máquinas de escribir. Y antes de eso... bueno, no lo sé con certeza, pero creo que era lento.
Wendy McFadden es editora de Brethren Press y directora ejecutiva de comunicaciones de la Iglesia de los Hermanos.