El jugo de uva casero es mejor que el embotellado, calcula Darlene Riley, por lo que gana lo suficiente para que cada congregación en su distrito se lleve a casa para una fiesta de amor. Su familia tiene un pequeño viñedo y lleva al menos cuatro años trayendo el jugo de la comunión a la Conferencia de Distrito de Missouri/Arkansas.
Al final de la última temporada de cultivo, sucedió que Eldon Coffman predicó en su congregación, New Hope Church of the Brethren en Wynne, Ark. Riley le pidió que pronunciara una bendición sobre las uvas que se convertirían en jugo de comunión. Después del servicio y una comida de hermandad, él y todos los demás colaboraron para cortar el fruto. Y luego, poco antes de la conferencia de distrito, el hermano Eldon, un santo del distrito desde hace mucho tiempo, falleció, lo que trajo especial conmoción al compartir el jugo de ese año.
En la conferencia de distrito también hay otras frutas. Riley trae duraznos enlatados de Opal Andrews junto con conservas hechas por dos amigos del mercado local de agricultores. Las ganancias de esos frascos se donan al trabajo de misión global de la Iglesia de los Hermanos, lo que significa que esos melocotones de Arkansas viajan muy lejos.
En la fiesta del amor, ¿puedes saborear el sol y el viento de la viña? ¿Los trabajos del jardinero generoso? ¿La dulce bendición de las manos de los ayudantes? ¿Puedes sentir la conexión entre Arkansas y Venezuela, entre Haití y Nigeria? ¿Puedes ver la vid que nos conecta a todos? ¿Puedes beber en esta dulce comunión mística?
Durante la semana santa, mientras se prepara para el misterio de la resurrección, sumerja sus sentidos en estas palabras del poeta de los hermanos Ken Morse (suplemento himnario, No. 1068):
En la búsqueda, en el silencio esperamos y escuchamos,
mientras unimos nuestras manos mientras nuestros pensamientos se mueven en oración.
Velamos por el misterio que nos llena de asombro;
sabemos que Dios ha prometido estar con nosotros aquí.
Juntos seguimos el movimiento de la música;
juntos nuestros corazones son alertados a la alegría.
La calidez de nuestro compartir, el toque de nuestro cariño
fortalecerá la fe que ningún miedo puede destruir.
Mientras tomaba el pan y la copa rebosaba,
nos sentamos en una mesa que gira alrededor de la tierra.
Bebemos de los manantiales que nos sostienen y nos renuevan
donde Dios ofrece plenitud y sacia nuestra sed.
Wendy McFadden es editor de Brethren Press and Communications para la Iglesia de los Hermanos.