Creando un clima para la justicia

¿Cómo puede el amor de Dios habitar en alguien que posee bienes materiales y ve a un hermano o hermana en necesidad, pero le niega la ayuda? Hijitos, amemos no de palabra ni de lengua, sino con verdad y con obras (1 Juan 3:17-18).

Durante siglos, los fieles de la Iglesia de los Hermanos han tomado en serio llamados bíblicos como estos. Ante el hambre, la pobreza y la injusticia, nunca nos hemos conformado con cruzarnos de brazos y lamentarnos. En cambio, coincidiendo con Santiago en que «la fe sin obras está muerta» (2:26), nos levantamos de un salto, tomamos una pala, un martillo o una novilla y nos ensuciamos las manos. O nos frotamos las manos, tomamos un cuchillo de pelar y una cuchara para servir, y abrimos un comedor de beneficencia.

Si bien estas acciones concretas son poderosas e importantes para satisfacer las necesidades apremiantes, los Hermanos también reconocen que, por lo general, no son suficientes en sí mismas. La Declaración de la Conferencia Anual de 2000 sobre el Cuidado de los Pobres reconoció esto al recomendar que «las congregaciones aprovechen su experiencia en el ministerio con los pobres para informarse sobre los asuntos legislativos y políticos que los afectan y para que los aborden con sus legisladores a nivel local, estatal y nacional. El testimonio bíblico y nuestras propias experiencias como comunidad de fe sugieren que existe una responsabilidad corporativa o social para abordar los problemas de los pobres, [... . .] que va más allá de las respuestas personales y prácticas e incluye la defensa de los pobres»

Con este espíritu de buscar "informarnos sobre los asuntos legislativos y políticos que impactan a los pobres", ambos hemos estado explorando la pregunta: "¿Qué significa un clima global cambiante para los pobres, tanto ahora como si seguimos por el camino actual?". La respuesta, como era de esperar, varía de un lugar a otro. En algunos lugares, los efectos ya se están haciendo angustiosamente evidentes. En el Cuerno de África, la sequía implacable ha provocado la pérdida de cosechas y ha convertido tierras de pastoreo, antaño productivas, en desierto. La hambruna es generalizada y es difícil conseguir agua potable. En Pakistán, las lluvias torrenciales han causado inundaciones masivas que han matado a más de 1700 personas y han convertido a millones en refugiados, mientras que las temperaturas abrasadoras superiores a los 50 °C han causado numerosas muertes relacionadas con el calor. En Filipinas, el tifón Haiyan, con vientos de 313 km/h, se cobró miles de vidas y desplazó a 4,1 millones de personas, al arrasar más de medio millón de casas.

¿Cómo se vería un aumento de la temperatura media global de 3,6 °F?

Unos pocos grados de calentamiento no parecen tan importantes, especialmente considerando las fluctuaciones de temperatura diarias, mensuales y estacionales que experimentamos. Pero ahora imaginen la diferencia entre tener 38 °C de fiebre y 40 °C de fiebre; ¡es una gran diferencia! El sistema climático terrestre, al igual que nuestros cuerpos, es sensible a pequeños cambios en la temperatura media global. Según el Consejo Americano de Recursos Naturales, esto es lo que podemos esperar en EE. UU.:

• • Cambio del 10 al 19% en las precipitaciones en muchas regiones
  • Aumento del 6-19 % en la cantidad de lluvia durante los eventos de precipitación más fuertes
  • 0-19% de cambio en el caudal de los ríos en muchos lugares (sequías en el suroeste, inundaciones en otras regiones)
  • Disminución del 10 al 28 % en el rendimiento de los cultivos actuales
  • Aumento del 200 al 400 % en las áreas quemadas por incendios forestales en el oeste de EE. UU
  • Aumento del 6 al 23 % en el poder destructivo de los huracanes

Con aumentos de temperatura superiores a 3.6 °F, aumenta el riesgo de alcanzar un punto crítico que desencadene un cambio masivo e irreversible. Un ejemplo de punto crítico es el derretimiento completo de la capa de hielo de Groenlandia, que se proyecta que elevará el nivel del mar en 7 metros, creará miles de millones de refugiados y causará daños económicos catastróficos. Si bien es difícil predecir cuándo podrían ocurrir estos puntos críticos, es evidente que cuanto más alta sea la temperatura, mayor será el riesgo. Esto es similar a conducir demasiado rápido en una carretera sinuosa; si bien eso no garantiza un accidente, sin duda aumenta el riesgo. Y los costos de estos riesgos climáticos son, sin duda, muy altos.

Si bien no es posible atribuir toda la culpa de estos desastres al cambio climático antropogénico, los expertos coinciden en que este contribuye a que estos fenómenos sean más comunes y extremos. Mientras tanto, en el Ártico, que se calienta rápidamente, el derretimiento del hielo marino y del permafrost pone en peligro las formas tradicionales de caza, pastoreo y desplazamiento de los pueblos indígenas. En pequeñas naciones insulares de baja altitud como Kiribati, en el Pacífico, el calentamiento y la subida del nivel del mar inundan viviendas, contaminan pozos de agua potable y tierras de cultivo, destruyen arrecifes de coral de los que dependen los peces y amenazan con expulsar a poblaciones enteras de sus territorios. En resumen, nuestra trayectoria climática actual está resultando desastrosa para los pobres en muchas partes del mundo. No cabe duda de que mantenerla provocará un hambre mucho mayor, una pobreza más profunda y generalizada, y crisis masivas de refugiados.

Obviamente, el cambio climático también afecta a las naciones y personas ricas, no solo a los pobres. Sin embargo, los ricos (al menos por ahora) tienen opciones de las que carecen los pobres: resistir las olas de calor con la comodidad del aire acondicionado; construir diques contra las mareas altas y las marejadas ciclónicas; reubicarse temporalmente antes de inundaciones, incendios o huracanes; utilizar las indemnizaciones de los seguros para reemplazar las propiedades destruidas; recibir atención médica cuando las enfermedades tropicales se propagan a nuevas regiones; comprar alimentos de lugares lejanos cuando las cosechas locales fracasan o las poblaciones de peces se desploman; transportar agua potable por camión o tubería cuando se agotan los suministros locales; capacitarse para nuevas carreras cuando las antiguas formas de ganarse la vida ya no funcionan; y recurrir a los ahorros para buscar mejores oportunidades.

No es sorprendente que los ricos también tengan opciones que los pobres carecen a la hora de trazar un nuevo rumbo para el clima global. En general, las naciones e individuos más ricos son quienes más compran, más conducen, más vuelan, más comen, más desperdician; en resumen, quienes más contribuyen al problema del cambio climático. Esto significa que estas naciones e individuos también tienen la mayor oportunidad de abordar el problema del cambio climático, por no mencionar la mayor obligación moral de hacerlo, en nuestra opinión.

Reestabilizar el clima global requerirá una combinación de compromisos y acciones tanto de las personas como de las naciones. La buena noticia, que sorprende a muchos, es que ya disponemos de abundante información y herramientas para trazar un mejor rumbo climático. Simplemente debemos decidir, como individuos y como sociedades, qué herramientas nos resultan más atractivas y tienen más probabilidades de producir los resultados que deseamos, incluyendo el aumento del empleo y el fortalecimiento de la economía. Después, debemos reunir la voluntad personal y política para aprovechar las herramientas y ponernos manos a la obra. (Exploraremos varias herramientas específicas en un próximo artículo)

La urgente necesidad de trazar un mejor rumbo para el clima global nos presenta simultáneamente una oportunidad única para trazar un mejor rumbo para los pobres y aumentar la justicia. Lord Deben, político conservador británico, lo afirma sin rodeos: «No podemos hablar del cambio climático sin hablar de la vergonzosa injusticia que impera en nuestras naciones y en el mundo, porque no se puede lograr la estabilización climática sin lograr una mayor justicia social... La justicia social es la base de todo esto»

Los científicos coinciden en que cuanto antes se trace un nuevo rumbo climático, menos graves y extremos serán los efectos del cambio climático global. Existe la esperanza de que podamos limitar el calentamiento global promedio a 2 °C (3,6 °F), lo que probablemente minimizará los peores impactos. Sin embargo, para alcanzar ese objetivo, las emisiones de gases de efecto invernadero deben comenzar a disminuir en la próxima década y llegar a casi cero para 2100. El mensaje que escuchamos una y otra vez es claro: es hora de actuar.

Nos encontramos en un momento crítico de la historia. Nos enfrentamos a una decisión que nos afectará no solo a nosotros y a nuestros hijos, sino a las generaciones venideras. Nos enfrentamos a una decisión que puede llevar a millones a una situación de escasez miserable o a salir de ella. Nos enfrentamos a una decisión que nos acercará a la justicia social o que la hará casi imposible de alcanzar. Podemos optar por seguir como siempre, lo que conduce a mayor pobreza, hambre e injusticia social, o podemos ayudar a nuestros hermanos y hermanas necesitados diciendo la verdad y actuando.