Comunidad rural en crisis

Resolución de la Iglesia de los Hermanos de 1985

Considerando que la tierra es fundamental para el pacto de Dios con los pueblos, para la formación de la comunidad humana y para la justicia entre todos los pueblos que habitan la Tierra;

Y considerando que cuidar la tierra y vivir en armonía con ella han sido llamados importantes para el pueblo de Dios;

Y considerando que la creencia en Cristo como portador de la nueva creación manda al pueblo de Dios tomar con divina seriedad el cuidado de la tierra;

Y considerando que la exigencia bíblica de justicia y del justo pago de una recompensa justa nos impulsa a hablar y actuar en nombre de quienes trabajan la tierra;

Y considerando que la interacción entre las personas y la tierra es una de las relaciones más básicas de nuestra sociedad;

Y considerando que la agricultura está atravesando una importante crisis económica que está devastando a algunas familias de agricultores, pequeñas empresas, bancos y comunidades rurales enteras;

Y considerando que esta crisis rural afecta gravemente a nuestras zonas urbanas al disminuir las oportunidades de empleo y deprimir el desarrollo económico;

Y considerando que una economía agrícola estable es esencial para la salud de nuestra economía nacional, para un suministro adecuado de alimentos para nosotros y para la seguridad alimentaria mundial;

Y considerando que las granjas familiares* se están viendo obligadas a ser embargadas a un ritmo propio de la época de la Depresión;

Y considerando que la propiedad de tierras agrícolas por parte de minorías está disminuyendo a tal ritmo que es posible que no quede ninguna después del final de esta década.

Por lo tanto, la 199.ª Conferencia Anual registrada de la Iglesia de los Hermanos, reunida en Phoenix, Arizona, del 2 al 7 de julio de 1985

Se basa en las acciones de las Conferencias Anuales sobre cuestiones relacionadas con la alimentación, la agricultura y la tierra durante las últimas décadas;

Recomienda a toda la Iglesia que continúe la acción en los principales objetivos de política agrícola abordados por la 188ª Conferencia Anual en 1974; y

Afirma los siguientes principios como básicos del concepto de la explotación agrícola familiar:

—La propiedad de las tierras agrícolas debe ser generalizada para asegurar tanto un carácter democrático a las comunidades rurales como el uso cuidadoso de los recursos agrícolas.

—La agricultura debería brindar una oportunidad significativa para ganarse la vida dignamente.

—Debería desalentarse la posesión de tierras agrícolas con fines especulativos.

La gestión de los recursos naturales es tanto un objetivo legítimo de política pública como una responsabilidad de los propietarios de tierras. Por lo tanto, la ciudadanía debe apoyar los esfuerzos para proteger la tierra como patrimonio común de la humanidad, y los agricultores deben practicar la conservación del suelo.

Como comunidad de fe, estamos llamados a recuperar nuestra propia visión de justicia y comunidad en estos tiempos de crisis rural. También estamos llamados a responder cuando y dondequiera que veamos personas sufriendo, injusticias perpetradas y comunidades fracturadas. Reconocemos que la crisis rural que afecta a personas y comunidades de todo el país tiene consecuencias extraordinarias para toda nuestra sociedad.

Por lo tanto, recomendamos:

Que la Junta General

1. Revise las recomendaciones de la declaración de la Conferencia Anual de 1974 sobre los asuntos de la Iglesia y la Granja en relación con la dotación de personal y las inversiones a la luz de la gravedad de la crisis rural.

Que la Junta de Pensiones

1. Considerar incluir en sus directrices de inversión las preocupaciones sobre la propiedad de la tierra y las explotaciones agrícolas familiares.

Que las Congregaciones y Distritos

1. Aumentar su compromiso de ser comunidades solidarias del pueblo de Dios, estando presentes ante todos los que sufren, escuchando sin juzgar, buscando comprensión y empatía, organizando grupos de apoyo y ofreciendo asistencia práctica como apoyo financiero para que las familias de agricultores obtengan asesoramiento profesional para el manejo del estrés, las tensiones matrimoniales y familiares y/o la gestión financiera.
2. Apoyar al pastor proporcionando consejo espiritual y asistencia práctica.
3. Tomar la iniciativa en la organización de respuestas de emergencia a las necesidades materiales en las comunidades rurales y ofrecer, cuando sea apropiado y factible, compras de alimentos o primas de seguro de salud.
4. Participar activamente en grupos ecuménicos organizados para unir a las iglesias rurales, urbanas y suburbanas con otras para abordar esta crisis y buscar soluciones a largo plazo
5. Proporcionar mayor liderazgo y apoyo para:

—asesoramiento en situaciones de crisis, programas de defensa a través de líneas directas y foros para compartir dolores y luchas dentro de las comunidades locales y en el entorno regional más amplio;

—organizaciones y coaliciones que están comprometidas con la preservación y vitalidad de la agricultura familiar en los EE. UU. y que comparten los objetivos políticos de la iglesia;

—programas ecuménicos locales, estatales y nacionales que ayudan a las familias rurales en crisis y que se esfuerzan por cambiar las políticas estatales y nacionales mejorando la agricultura familiar;

—programas, proyectos y organizaciones que buscan detener la pérdida de tierras propiedad de minorías en los EE. UU. y mejorar las oportunidades para que los agricultores pertenecientes a minorías se ganen la vida con la agricultura.

6. Revisar las tierras y las propiedades de inversión en términos de su potencial para satisfacer las necesidades y la supervivencia de las familias de agricultores, incluyendo:

—el uso, alquiler y transferencia de tierras propiedad de la Iglesia para fines de operaciones agrícolas familiares;

—la utilización del fondo de inversión de la Iglesia para depósitos en bancos en zonas rurales duramente afectadas por la crisis económica, con préstamos con menor interés otorgados a los agricultores de la zona por el banco cooperante y un menor retorno para el inversor-Iglesia que realiza el depósito.

Que los gobiernos estatales

1. Realizar estudios para determinar si las políticas fiscales estatales están teniendo un efecto adverso sobre la propiedad agrícola familiar y actuar para distribuir las cargas fiscales de manera más equitativa en proporción a los ingresos.
2. Desarrollar y promulgar leyes que prohíban la adquisición de tierras agrícolas por parte de empresas u otros inversionistas no agrícolas. En los estados donde ya existen dichas leyes, se debe hacer todo lo posible por mantenerlas y fortalecerlas, especialmente durante este período de caída del valor de las tierras agrícolas.
3. Promulgar leyes de moratoria a las ejecuciones hipotecarias de granjas durante la crisis agrícola, tanto sobre bienes inmuebles como sobre bienes personales.
4. Establecer mediante ley un fondo para el desarrollo de las explotaciones agrícolas familiares que ofrezca préstamos a bajo interés a jóvenes agricultores principiantes. (Un fondo de este tipo ya se ha promulgado en Iowa)
5. Preservar las tierras agrícolas restantes (1) publicando pautas para ayudar a los gobiernos locales a proteger las tierras agrícolas, (2) mapeando las tierras agrícolas que el estado cree que deberían protegerse del desarrollo y (3) identificando suelos de Clase I y Clase II que son cruciales para las capacidades agrícolas del estado.
6. Ampliar los mercados locales de frutas y verduras proporcionando información directa sobre el mercado y actividades de capacitación a los pequeños productores.

Que el Gobierno Federal, a través de las reformas en la Ley Agrícola de 1985 y otros cambios de política:

1. Establecer como prioridad principal de los programas agrícolas el apoyo a las granjas de tamaño moderado operadas y de propiedad familiar.
2. Reducir radicalmente el número de quiebras agrícolas poniendo a disposición fondos para reestructurar las deudas agrícolas de las explotaciones de tamaño moderado y estableciendo niveles realistas de reembolso.
3. Revisar las políticas fiscales que actualmente atraen inversiones agrícolas de personas no agrícolas que buscan refugios fiscales y que benefician desproporcionadamente a operaciones agrícolas grandes y bien financiadas.
4. Corregir la distribución desigual de beneficios en los programas agrícolas limitando la elegibilidad para créditos subsidiados y pagos de apoyo a las granjas de tamaño moderado.
5. Fortalecer la supervisión del Congreso sobre la Administración de Vivienda para Agricultores (FmHA) para garantizar que la FmHA lleve a cabo su función y mandato histórico como prestamista de último recurso y como ayuda para los agricultores principiantes que realizan compras iniciales de tierras y para garantizar además que los límites de los préstamos satisfagan las necesidades de las granjas de tamaño moderado.
6. Garantizar que los prestatarios agrícolas a través del Sistema de Crédito Agrícola estén completamente informados de sus derechos a las opciones de servicio de préstamos, y que los programas de préstamos para agricultores principiantes dentro del Sistema de Crédito Agrícola se fortalezcan y se orienten hacia la participación de los propietarios de tierras minoritarios.
7. Exigir mediante legislación que todos los programas de investigación y educación agrícolas apoyados por el gobierno federal se centren en las operaciones agrícolas familiares pequeñas y medianas, y que dichos programas estén especialmente dirigidos a los agricultores y propietarios de tierras pertenecientes a minorías en aquellas áreas donde constituyen una proporción significativa de la población.
8. Proporcionar nuevas iniciativas y programas de investigación que aseguren el desarrollo de una agricultura sostenible a largo plazo en los Estados Unidos, protejan la base de recursos naturales de una mayor pérdida y contaminación y brinden a los agricultores familiares pequeños y medianos la oportunidad de obtener buenos ingresos de la tierra.

En el corazón mismo de la crisis del sistema agrícola de nuestra nación se encuentra una inquietante cuestión moral y política: ¿Quién controlará la tierra? Como iglesia, nos ha preocupado la concentración del control de la tierra en el Tercer Mundo, pero a menudo no hemos visto el problema en nuestro propio territorio.

La Iglesia está llamada a actuar en la América rural, una acción basada tanto en su comprensión bíblica de la tierra y la liberación, como en su comprensión de las realidades socioeconómicas y políticas de la vida actual. Nuestra respuesta a la situación actual exige sensibilidad ante la trascendencia moral de la crisis, una crisis que no solo afecta a los alimentos necesarios para la vida y a la tierra y el agua necesarios para producirlos, sino también al estilo de vida de quienes hacen productiva la tierra, en esta generación y para las futuras.

*En esta resolución, se entiende por explotación agrícola familiar una unidad de producción agrícola en la que la gestión, el riesgo económico y la mayor parte de la mano de obra son asumidos por una familia. También se entiende como una explotación agrícola operada por personas que se esfuerzan por obtener la mayor parte de su sustento de dicha explotación. Se define no en términos de superficie cultivada ni de volumen de producción, sino de iniciativa empresarial independiente.

Acción de la Junta General, junio de 1985

Se votó que la Junta General recomiende a la Conferencia Anual, a través del Comité Permanente, la adopción de esta resolución. También se solicita al Moderador que comunique la resolución al Congreso, al Presidente y al Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, así como al Gobernador y al Secretario de Agricultura de cada estado, destacando las disposiciones que son particularmente aplicables. Asimismo, se insta a las congregaciones y distritos a compartir ampliamente la resolución con los legisladores y en foros ecuménicos y comunitarios.

Elaine M. Sollenberger, Presidenta
Robert W. Neff, Secretario General

Acción de la Conferencia Anual de 1985

Joseph Hoffert, delegado del Distrito de las Llanuras del Norte ante el Comité Permanente, presentó la recomendación del Comité Permanente para que la Conferencia Anual adopte la Resolución sobre la Crisis de las Comunidades Rurales. La Resolución fue adoptada por los delegados con tres enmiendas que se incorporan al texto anterior. El moderador aceptó la solicitud de comunicar la resolución a las autoridades competentes indicadas en la decisión de la Junta General.