Christopher Sauer, la prensa Sauer y su impacto en la historia colonial temprana y de la Iglesia de los Hermanos
Por Allison Snyder
Como grupo de inmigrantes en la América colonial, la cultura germánica era a menudo considerada como la de pueblos primitivos e incultos, pero de entre ellos surgió una figura que establecería una imprenta y una influencia que rivalizaría con Benjamin Franklin tanto en el ámbito político como profesional. Este individuo no solo criticó los esfuerzos de Franklin en múltiples ocasiones, sino que también ejerció tal influencia sobre el colectivo germánico con sus publicaciones que influyó en las elecciones y convirtió a la familia Sauer en una familia rica e importante en la Pensilvania colonial. Cabe preguntarse, dado el éxito de Christopher Sauer tanto en el ámbito de la imprenta, como en el empresarial y en el político, si las acciones y la actitud de Franklin hacia Sauer se inspiraron en la envidia profesional hacia el advenedizo alemán. Sauer existió como un obstáculo constante para las ambiciones políticas de Franklin, y los intentos de usurpar la imprenta de Sauer, por parte de Franklin y otros impresores, fracasarían hasta mucho después de su muerte. El impacto de la Prensa Sauer en los primeros tiempos de las religiones y las personas germánicas coloniales (incluida la Iglesia de los Hermanos), centrándose especialmente en Christopher Sauer I y II, dio forma tanto a la postura espiritual como política de una comunidad y fue fundamental para mantener una iglesia y una comunidad cultural germánica en crecimiento en la América colonial.[1]
Cabe señalar, desde el principio, que la ortografía y la presentación del nombre de Sauer difieren entre las fuentes y que existieron tres Christopher Sauer: I, II y III. Las múltiples grafías aceptadas (Johann Christoph, Christopher, Sauer, Sower, Saur) y la existencia de personas con el mismo nombre provocaron confusiones y errores de identificación en los estudios académicos relacionados con ellos.[2] En este escrito, me referiré a ellos como «Christopher Sauer» y, por lo general, los diferenciaré con I, II (y ocasionalmente III) o Sr. y Jr.
Christopher Sauer Sr. nació en el pueblo de Ladenburg, en la región del Palatinado alemán, en 1695 y fue bautizado como «Johann Christoph Saur», según consta en los registros del 2 de febrerode ese año. En aquella época, era costumbre que el hijo llevara el nombre de pila del padre, pero que se le conociera por su segundo nombre. A los 18 años, Sauer vivía en Schwarzenau y había comenzado a trabajar como sastre. Se casó con Maria Christine Gross en 1720 y, al año siguiente, el 26 de septiembre, la pareja tuvo a su único hijo, Christopher II.En 1724, la pareja y su hijo pequeño emigraron a Pensilvania.[3] Sauer relató favorablemente el viaje, pero más tarde se retractaría de sus palabras y se convertiría en defensor de los viajeros alemanes que siguieran a los alemanes cuando las condiciones y el trato a bordo de los barcos empeoraron; se sentía culpable de que sus palabras hubieran incitado a la población alemana a seguir a los alemanes cuando eran manipulados y explotados, llegando incluso a presentar una petición al gobierno de Pensilvania en nombre de los nuevos inmigrantes alemanes. [4]
Al llegar a Germantown, Sauer comenzó a cultivar la tierra a 96 kilómetros de Filadelfia, ya que la sastrería no era lo suficientemente productiva para mantener a su familia. Poco después de su llegada, la familia Sauer se vio envuelta en el primer gran cisma de la Iglesia de Inglaterra (COB), que involucró a Conrad Biesel y la Colonia de Ephrata. Marie, que se había separado de la iglesia principal antes de conocer a Sauer y su esposa, Marie Christine, se interesó por la Colonia de Ephrata, a la que se unió en 1731 y permaneció hasta 1744, dejando a su esposo y a su hijo pequeño. Debido a esto y a la dificultad de mantener una granja sin su esposa, Sauer padre abandonó su vida en Conestoga y regresó a Germantown, donde inició una nueva etapa profesional. Se ganaba la vida dominando diversos oficios, como ebanista, carpintero, carretero, óptico y reparador de relojes de cuco. También vendía libros religiosos y medicinas. Sauer padre deseaba incorporar la imprenta a sus habilidades cuando percibió la necesidad de un impresor que entendiera el idioma alemán. Los impresores ingleses realizaban el trabajo, pero no con la calidad y el estilo al que los pueblos germánicos estaban acostumbrados y esperaban de sus impresores; antes de la imprenta Sauer, muchos de ellos compraban artículos de Alemania, que Sauer padre también distribuía. Sauer padre adquirió una imprenta y tipos en 1738. Según la tradición, la imprenta fue construida por el propio Sauer. Fue la primera construida en los Estados Unidos y también la primera en importarse tipografía alemana a los Estados Unidos coloniales.[5] Sauer aprendió por sí mismo a fabricar su propia tipografía y tinta (que luego comenzó a vender a otros impresores, y la tinta era considerada un producto de alta calidad).[6]
La imprenta producía dos tipos de publicaciones: proyectos extensos (libros encuadernados que podían tardar años en completarse) y publicaciones periódicas (publicadas y distribuidas regularmente). Ambas fueron importantes para consolidar la imprenta y a la familia Sauer como impresores preeminentes y estimados de sus respectivas generaciones, pero por diferentes razones: las publicaciones continuas y de larga duración propiciaron un gran éxito financiero y político tanto para el padre como para el hijo, y los proyectos clave tendían a representar piezas históricas significativas y demostrar el nivel de habilidad que ambos Sauer empleaban en su producción. Ambas son obras impresionantes y piezas de considerable valor para su inclusión en archivos (incluido el BHLA), tanto por su antigüedad como por la perspectiva que ofrecen sobre la América colonial temprana desde la perspectiva de la comunidad germánica de ciudadanos de la zona de Germantown (representada por los Hermanos de Schwartzenau, menonitas, cuáqueros y otros inmigrantes de habla alemana).
Inmediatamente después de comenzar a trabajar, la imprenta de Sauer produjo un panfleto religioso titulado «Eine Ernstliche Ermahuung an Junge und Alte…» (Una seria amonestación para jóvenes y ancianos) en 1738. También iniciaría un proyecto colosal, especialmente para un principiante como Sauer I: un himnario en alemán para la colonia de Éphrata, cuya publicación se topó con numerosos obstáculos. La producción de libros era un proyecto que los impresores coloniales evitaban debido a las dificultades con el suministro de tipos y papel, y aunque contaban con soluciones para dos de los tres problemas, el papel se convirtió en un obstáculo al inicio del proyecto. Hubo escasez de papel y Benjamin Franklin, quien controlaba el suministro de materiales de producción y papel, se negó a venderle a Sauer I a crédito. Esta breve falta de papel retrasó el inicio del proyecto hasta que un compatriota alemán, Conrad Weiser, se comprometió a pagar si Sauer incumplía el pago. Sauer Sr. publicó un almanaque en alemán que introdujo la prensa al público en 1738. Al año siguiente, comenzó a imprimir y distribuir un periódico alemán, titulado Hoch-Deutsch Pennsylvanische Geschict-Schreiber, una publicación quincenal y pilar fundamental de la prensa. Esta publicación prosperó donde una publicación de Franklin y Louis Timothee fracasó tras solo dos números en 1732. Franklin intentó competir con el periódico y el almanaque de Sauer nuevamente a partir de 1749, asociándose con Johann Bohm, pero este intento fracasó en menos de un año, y una publicación de Franklin, mitad en alemán y mitad en inglés, se mantuvo a duras penas entre 1751 y 1753. Otros impresores y editores también intentaron entrar en el mercado alemán, pero el dominio de Sauer continuó. Se estima que la publicación de Sauer contaba con entre 8.000 y 10.000 suscriptores. [7] Ambos tipos de producción de Sauer son notables por su continuidad, alcance e influencia en la comunidad. Además, a lo largo de la trayectoria de Sauer Press, estas dos producciones representaron un éxito comercial tanto para Sauer padre como para Sauer hijo.[8]
Las publicaciones más importantes de la imprenta Sauer fueron las Biblias Sauer, con especial énfasis en la edición de 1743. Como se mencionó anteriormente, este tipo de proyecto en sí mismo era un desafío considerable dada la inexperiencia de Sauer padre y las dificultades de la imprenta colonial, pero esta producción fue reconocida como un éxito artístico, aunque no muy rentable. Sauer empleó un método de doble tono llamado rubricación para la portada, utilizando tinta roja y negra. Este proceso estaba reservado para trabajos especiales, incluso en la imprenta Sauer, debido a su laboriosidad y a la dificultad de obtener tinta roja por su complejo proceso de producción[9]. Es impresionante que un impresor novato se atreviera a emprender este proyecto, dada la extensión del trabajo, pero el hecho de que Sauer padre lo hiciera aún más difícil al añadir el método de rubricación a esta impresión, es un testimonio impresionante del tipo de trabajador que era. No solo identificó la necesidad de una Biblia en lengua germánica, sino que también la hizo ampliamente accesible, tanto en su distribución como asumiendo el costo del proyecto. La tirada original de la Biblia fue de 1000 ejemplares, con un precio de 14 chelines para los suscriptores de su periódico y 20 para los demás.[10] El proyecto comenzó en 1740 y tardó 3 años en completarse. Recibió críticas por incluir parte de la Biblia de Berleburg, pero la mayoría coincide en que es una obra visualmente impresionante. Esta fue la primera Biblia en lengua europea impresa en los Estados Unidos coloniales, y le siguieron dos ediciones más en 1763 y 1776, realizadas por Sauer Jr.[11]
Aunque comprensivo y apasionado por el bienestar espiritual de la población alemana, especialmente de los anabaptistas, y identificándose como cristiano, Sauer padre no pertenecía a ninguna confesión religiosa reconocida (era separatista). Era sumamente crítico con las organizaciones religiosas y a menudo denunciaba con vehemencia las deficiencias del clero luterano y reformado en Pensilvania. Si bien apoyaba enormemente a la joven iglesia alemana, la Iglesia de los Hermanos no se libró de sus críticas, que se manifiestan en la siguiente afirmación: «Los Hermanos se han aislado; admiten y expulsan, y son celosos y pendencieros con los demás». [12] Simpatizaba con los Hermanos y otros grupos anabaptistas, convirtiéndose en una voz influyente que defendía a estos grupos de habla alemana y era escuchada por ellos. Los lectores de sus publicaciones confiaban en Sauer, debido a que este se esforzaba por producir y publicar únicamente información veraz, esperando a confirmar las noticias antes de distribuirlas. La siguiente cita de los propios escritos de Sauer I demuestra los estándares morales y éticos que mantenía tanto para sí mismo como para las publicaciones de su imprenta, afirmando que proporcionaría textos para la «gloria de Dios y el bien físico o eterno de mis prójimos». «Todo aquello que no cumpla con estos estándares, no lo imprimiré… Soy más feliz cuando puedo distribuir algo valioso entre la gente a un precio módico, que si obtuviera grandes ganancias sin tener la conciencia tranquila». [13] Esta influencia le permitió controlar a un porcentaje de la población de habla alemana que decidía los resultados de numerosas votaciones y elecciones, y este bloque de votantes solía alinearse con el sector pacifista cuáquero de votantes y legisladores. Esto significaba que si Sauer te criticaba, sería casi imposible ganarse a la comunidad de habla alemana, y Benjamin Franklin (y algunos de sus aliados) se encontraron en el lado equivocado en tres situaciones notables: la oposición a su plan para una milicia, la campaña para las elecciones a la Asamblea de 1764 y el Plan de Escuelas de Caridad.[14]
Es lamentable que la editorial Sauer y la familia Sauer hayan pasado desapercibidas en el amplio espectro de los estudios históricos. Christopher Sauer, padre e hijo, demostraron ser un formidable contemporáneo y competidor, e igualaron a Benjamin Franklin en capacidad, talento y genio creativo. Es lamentable, y queda librado a la imaginación nostálgica, considerar qué se podría haber logrado si Sauer, padre (especialmente) y Franklin hubieran compartido ideas sobre un movimiento o sentimiento. Sin embargo, gran parte de su controversia se debió a sus diferentes puntos de vista sobre la inmigración, la asimilación y la ciudadanía, debido en parte a sus diferentes perspectivas: los Sauer representaban a los inmigrantes y Franklin representaba la visión de un forastero sobre la comunidad alemana de la Pensilvania colonial.
Para 1753, 100 000 de los 190 000 residentes de Pensilvania eran alemanes, lo que sorprendió al propietario Thomas Penn.[15] Esta comunidad alemana, que sorprendentemente se había convertido en la población mayoritaria, se mostró reacia a asimilarse a la corriente principal angloparlante, permaneciendo aislada al principio, pero a medida que se hizo más activa, esta comunidad representó una seria amenaza para el equilibrio de poder en el ámbito político. El grupo propietario estaba compuesto por las clases media y alta inglesas; intentaron atraer a los alemanes lejos de los cuáqueros, a quienes los alemanes tendían a apoyar debido a su afinidad con los principios pacifistas, mediante el uso de panfletos cínicos. Sauer, padre, respondió de la misma manera a estos panfletos, convenciendo a los inmigrantes alemanes de que el partido propietario los estaba engañando con un complot para obligar a los jóvenes a alistarse en el ejército. Esta unificación y repentino activismo político alarmó a Franklin, y las elecciones de 1742 vieron una creciente tensión y, en algunos casos, violencia destinada a ahuyentar a los alemanes de las urnas. Además, los alemanes pacifistas intentaron mantener una coexistencia pacífica con las tribus nativas por motivos morales, cuestionando el costo y expresando su preocupación de convertirse en siervos de un estado militar similar a la Alemania de la que habían emigrado. En el verano de 1747, en medio de la guerra contra Francia y España por Inglaterra, la necesidad percibida de una milicia y la postura pacifista de los cuáqueros y alemanes alcanzaron un punto crítico. Franklin rompió el estancamiento legislativo sobre el tema con su panfleto « Verdad Sencilla» , que presentaba de manera convincente una solución de compromiso: una milicia provincial voluntaria. Su eficaz argumento y plan fueron aprobados en cuestión de días y se organizaron compañías de milicia. Los cuáqueros aceptaron a regañadientes este compromiso, pero a pesar de los halagos de Franklin hacia su valentía y firmeza, la población alemana no proporcionó cifras de alistamiento que hubieran indicado apoyo a este plan, influenciada más por las críticas de Sauer I, el carácter de Franklin y la preocupación de que el carácter voluntario se volviera obligatorio. [16]
Naturalmente, las críticas de Sauer Sr. y la reticencia de la mayoría de los alemanes a defender la ciudad afianzaron la visión negativa que Franklin ya tenía del grupo étnico, como se demuestra en su ensayo Observation Concerning the Increase of Mankind, escrito y enviado a su amigo Peter Collinson (quien a su vez se lo mostró a Richard Jackson) en 1751 y publicado en 1755, donde destaca especialmente la siguiente frase en lo que respecta a su valoración de la población alemana:
¿Por qué permitir que los paleos del Palatinado invadan nuestros asentamientos y, al agruparse, impongan su idioma y costumbres, excluyendo los nuestros? ¿Por qué Pensilvania, fundada por los ingleses, se convertiría en una colonia de extranjerosque pronto serían tan numerosos que nos germanizarían en lugar de que nosotros los anglicizáramos, y que jamás adoptarían nuestro idioma ni nuestras costumbres, del mismo modo que no podrían adquirir nuestro color de piel?[17]
Este sentimiento y las acciones que Franklin emprendería en el futuro demostraron que su comprensión de los inmigrantes y la asimilación se basaba en la percepción de una necesidad y el temor de que los inmigrantes alemanes acabaran reemplazando a la población anglosajona y su cultura. Esta publicación es de lectura difícil, especialmente por la reverencia que se rinde a los padres fundadores, pero este artículo en particular evidencia un prejuicio contra aquellos a quienes Franklin consideraba y categorizaba como no «puramente blancos». [18] Estas palabras volverían a atormentar a Franklin durante su fallida candidatura en las elecciones de 1764, en particular con la declaración de los «Palatine Boors», cuando el partido propietario distribuyó estas declaraciones con la esperanza de poner al electorado alemán/cuáquero en su contra, lo que resultó en la derrota de Franklin. [19]
Impulsado por el reverendo William Smith, el Plan de Escuelas de Caridad comenzó como un movimiento social y religioso con la intención de brindar educación gratuita en inglés y formación espiritual a la población rural alemana en 1754. A pesar de su propósito filantrópico inicial, la creación de estas escuelas de caridad alemanas se convirtió en una ambición políticamente cargada con dos objetivos: anglicizar el pensamiento y el comportamiento de los jóvenes e inculcarles el pensamiento independiente en un intento por romper la influencia de Sauer I sobre la población. El plan de Smith avanzaría con la creación de la Sociedad para el Socorro y la Instrucción de los Alemanes Pobres, que comenzó a recaudar fondos y contribuciones tanto de Europa como de América y abrió escuelas en ciudades predominantemente alemanas. Se le pidió a Franklin que fuera fideicomisario de la sociedad y aceptó. Sauer padre reconoció el plan como un intento velado de adoctrinar culturalmente a los alemanes, atacándolo enérgicamente en sus Pensylvanische Berichte y editorializando que la sociedad pretendía imponer la lengua y la cultura inglesas a los inmigrantes alemanes, incluso en la iglesia. Franklin, en apoyo del plan, intentó por quinta vez desafiar a la prensa de Sauer, asociándose con Anton Armbruster para publicar otro periódico bisemanal, mitad alemán y mitad inglés, en 1955. Para ese año, cuatro escuelas estaban abiertas, seis más en proyecto y quince en consideración. Sin embargo, una vez más, el comentario y la publicación de Franklin, en los que lo calificaba de «paleto», se volvieron en su contra. Junto con escritos igualmente despectivos de Smith, socavaron el proyecto y consolidaron la desconfianza de los alemanes hacia la sociedad, lo que selló su fracaso. [20]
A diferencia de su padre, Sauer Jr. fue y puede ser confirmado como miembro de la Iglesia de los Hermanos, tras ser bautizado en 1737 y elegido para el liderazgo. También impulsó la prensa familiar hasta alcanzar su máxima productividad, superando a su padre en producción y ganancias económicas, y heredó la prensa tras la muerte de Sauer Sr. en 1758. Siendo una figura más activa de los Hermanos, Sauer Jr. aclaró las posturas de la Hermandad sobre diversos temas públicos, como la educación, la paz, la esclavitud y la moral. También dirigió dos reimpresiones más de la Biblia Sauer en 1763 y 1776. El período previo y los acontecimientos de la Guerra de Independencia disminuyeron la popularidad de las publicaciones de Sauer y la influencia política del bloque de votantes y líderes cuáqueros, y fue durante este período que el dominio de la Prensa Sauer en el mercado germánico disminuyó sustancialmente. Sauer Jr. no mostró abiertamente acciones lealistas, pero sí advirtió contra la violencia de la guerra, y su hijo, Sauer III, fue un crítico abierto. Presintiendo el peligro, Sauer II se mudó a Filadelfia por un tiempo. Al regresar a su hogar en Germantown, fue atacado por soldados estadounidenses, hecho prisionero y llevado a Valley Forge acusado de traición. Sus propiedades fueron subastadas para apoyar la guerra, incluyendo la prensa, lo que puso fin a la influencia y el éxito comercial de Sauer Press.[21]
La importancia de la Editorial Sauer para la Iglesia de los Hermanos se debe en parte a su capacidad para que la joven iglesia germánica mantuviera su cultura, idioma e identidad frente a la presión de asimilación a la cultura inglesa que la rodeaba. La presencia de una prensa alemana que reflejaba los ideales y la perspectiva teológica, y una figura representativa en Sauer (y otros líderes de los Hermanos), fue crucial para la supervivencia de la joven iglesia en una nueva nación, enfrentando los desafíos de la inmigración y manteniendo la autonomía cultural. La propia editorial fue sin duda significativa, tanto por la producción de las primeras obras de los Hermanos como por la voz que Sauer, padre de Sauer, ofreció en defensa de los ideales anabaptistas y pacifistas.
[1] Leaman, Hans. “Johann Christoph Sauer”. Emprendimiento Inmigrante. Instituto Histórico Alemán, 22 de agosto de 2018. https://www.immigrantentrepreneurship.org/entries/johann-christoph-sauer/.
[2] Stephen L. Longenecker, Los Christopher Sauers: impresores valientes que defendieron la libertad religiosa en los primeros tiempos de Estados Unidos, The Brethren Press (Elgin, IL: 1981),
[3] “Sauer (Sower, Saur), Johann Christoph I.” Enciclopedia de los Hermanos. Vol. 2 (KZ). Oak Brook, IL: Enciclopedia de los Hermanos Inc., 1983. Pág. 419.
[4] Longenecker, 11-21.
[5] Leaman.
[6] Longenecker, 35-43 años.
[7] Frasca, Ralph. “'Para rescatar a los alemanes de las manos de Sauer': las asociaciones de impresión en lengua alemana de Benjamin Franklin”. The Pennsylvania Magazine of History and Biography 121, n.º 4 (1997): 337-339. http://www.jstor.org/stable/20093157.
[8] Longenecker, 45 años.
[9] La tinta roja se producía mezclando bermellón (mina roja) y barniz; si se hacía de forma incorrecta, se secaba demasiado rápido en el equipo, tanto en el molde como en las bolas de tinta (Logenecker, 43).
[10] Ruppenstein, Andrew y Sinnott, Roger W., “Johann Christoph Sauer (1695-1758)”, The Historical Marker Database, rev. 28 de enero de 2022. https://www.hmdb.org/m.asp?m=137014
[11] Donald F. Durnbaugh, Fruto de la vid: Una historia de los Hermanos: 1708 – 1995 (Elgin, IL: Brethren Press, 1997), 128-134.
[12] Durnbaugh, Donald F. ed., “Two Early Letters from Germantown”, PMHBy LXXXIV (1960), 219-233; el extracto es de las páginas 230-231; también está publicado en Donald F. Durnbaugh, ed., The Brethren in Colonial America (Elgin, 111., 1967), 36.
[13]Sauer a Lutero, (11 de octubre de 1740), en Egenolff-Luthersche Schriftgiesserei, 39; citado en Durnbaugh, “Christopher Sauer”, 329.
[14] Frasca, Ralph. “'Para rescatar a los alemanes de las manos de Sauer': las asociaciones de impresión en lengua alemana de Benjamin Franklin”. The Pennsylvania Magazine of History and Biography 121, n.º 4 (1997): 329–50. http://www.jstor.org/stable/20093157.
[15] Penn, Thomas a Richard Peters, 9 de marzo de 1754, Carta de Thomas Penn, Sociedad Americana de Anticuarios.
[16] Frasca, 332-334.
[17] Franklin, Benjamin, “Observaciones sobre el aumento de la humanidad, 1751”, Founders Online, Archivos Nacionales, https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-04-02-0080. [Fuente original: The Papers of Benjamin Franklin, vol. 4, del 1 de julio de 1750 al 30 de junio de 1753, ed. Leonard W. Labaree. New Haven: Yale University Press, 1961, 225–234.
[18] Franklin, Benjamin, “Observaciones sobre el aumento de la humanidad, 1751”, 225–234.
[19]Frantz, John B. “Franklin y los alemanes de Pensilvania”. Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies 65, no. 1 (1998): http://www.jstor.org/stable/27774077, 27.
[20]Frasca, 344-347.
[21] Durnbaugh, 136, 159-160.