Los hermanos tienen una larga tradición de “reunirse alrededor de la Palabra”. Tomando el Nuevo Testamento como nuestra guía, analizamos lo que hizo Jesús y por qué. Entonces tratamos de modelar nuestras propias vidas según la de él.
“Donde dos o tres están reunidos en mi nombre”, prometió Jesús, “allí estoy yo en medio de ellos”. A través de las prácticas descritas aquí, los hermanos se unen, como grupos pequeños o más grandes, en una amorosa imitación de las acciones de Jesús. En estos momentos, somos especialmente conscientes de la presencia de Dios. Llamamos a estas prácticas nuestras ordenanzas, porque pensamos en ellas como instrucciones de Dios.
Aprende sobre Bautismo * Fiesta de amor y comunión. * Lavado de pies * Unción
Encuentre recursos imprimibles sobre el bautismo, la unción y la fiesta del amor
Bautismo
Antes de hacer cualquier compromiso serio —casarse, aceptar un cargo de responsabilidad, practicar una vida más saludable— una persona considera el significado y las consecuencias de esa elección. A menudo, él o ella se somete a una ceremonia pública para reconocer la trascendental decisión personal. Para los hermanos, la ordenanza del “bautismo de los creyentes” marca ese compromiso deliberado y reflexivo.
La elección de seguir el ejemplo de Jesús comienza con el arrepentimiento o con la humilde revisión de la relación de uno con Dios. Jesús mismo nos mostró el camino: pidió ser bautizado por Juan, e instruyó a sus discípulos a bautizar a otros que querían renacer simbólicamente a través de la gracia de Dios, a una nueva vida de creencia y servicio maduros.
Hace trescientos años, los primeros hermanos eligieron el bautismo de adultos como su respuesta ceremonial al acto salvador de Dios: la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. Hoy, en presencia de la congregación, una persona recién comprometida se arrodilla en el agua del bautisterio, reconoce públicamente su decisión y es sumergida tres veces hacia adelante, “en el nombre del Padre, y del Hijo, y de El espíritu santo."
A través de esta limpieza y renacimiento simbólicos, la persona se convierte en miembro de pleno derecho de la congregación de los Hermanos y del cuerpo más grande de Cristo. La decisión de bautizarse indica la voluntad de asumir tanto la alegría como la responsabilidad de vivir las enseñanzas de Jesús.
Fiesta de amor y comunión.
En un acto de gran amor, Jesús dio su vida por la nuestra. Los hermanos, como seguidores de Jesús, aman a Dios ya los demás, y llevan ese amor al mundo. Una o dos veces al año, los Hermanos celebran lo que los primeros cristianos llamaron ágape: el amor desbordante que busca no recibir sino dar.
Jesús nos enseñó esta práctica, compartiendo con sus discípulos una última comida amorosa la noche antes de morir. Lavó los pies de los discípulos, cenó con ellos, procuró acercarlos al redil de su amor y les ofreció el pan y la copa simbólicos.
Durante la fiesta del amor, repetimos estos actos simples y significativos. Después de reconciliar cualquier discordia entre nosotros, nos lavamos los pies con amor y luego disfrutamos de una comida juntos. En silencio compartimos la comunión, el pan y la copa que nos recuerdan el gran regalo de Jesús; renovamos nuestro compromiso de seguir su ejemplo de amor sacrificado. Las congregaciones también pueden celebrar la eucaristía, o la comunión del pan y la copa, en otros momentos y en otros lugares.
La fiesta del amor se cierra con un himno; luego sigue la humilde tarea de limpiar, en la que todos están invitados a participar. Cuando salimos de la fiesta, reunidos en nuestra entrega a Cristo ya los demás, el amor profundo y nutritivo nos acompaña.
Lavado de pies
Jesús sabía que esta noche, esta comida, sería la última vez que él y sus doce discípulos se reunirían como grupo. Quería que sus seguidores recordaran, en los días difíciles que se avecinaban, por qué había venido y qué les había enseñado. Cuando los discípulos comenzaron a discutir sobre cuál de ellos era más importante, Jesús decidió dejar clara su lección: tomando una toalla y una palangana con agua, este gran maestro se arrodilló junto al primer discípulo, y no se detuvo hasta que, como un humilde siervo. , había lavado los pies de cada uno allí.
Al incluir el servicio del lavatorio de pies en nuestra fiesta de amor, los hermanos imitan las acciones de Jesús y honran sus lecciones. Ninguna persona debe ser más grande que otra, enseñó Jesús. El amor no tiene necesidad de probar estatus o posición; el amor simplemente da y sigue dando.
Un acto simbólico de limpieza, el lavatorio de pies nos prepara para la comida y la comunión que siguen. Nos recuerda que, a los ojos de Dios, todos necesitan atención amorosa y todos pueden ofrecer ese servicio a los demás. Primero aceptamos humildemente la atención y el cuidado de quien nos lava los pies. Luego, a su vez, lavamos los pies de otra persona. Después de cada acto de lavado de pies, las dos personas se abrazan y comparten una sencilla frase de bendición.
Al recibir este emblema de la gracia purificadora de Dios, recordamos que, como seguidores de Jesús, podemos ayudar a distribuir las bendiciones de Dios a los demás, a través de un servicio constante y amoroso, lavando simbólicamente los pies del mundo.
Unción
En algún momento, casi todas las personas, incluso las más devotas, pueden sentirse ansiosas, desesperadas o enfermas. Siguiendo las instrucciones dadas en el Nuevo Testamento, los Hermanos practican una ordenanza llamada unción: la aplicación amorosa y en oración de aceite en la frente de alguien en necesidad física o espiritual.
La mayoría de las veces, los miembros toman la iniciativa de solicitar la unción para ellos mismos o para los miembros de su familia. Recientemente, más y más personas han descubierto que la unción es un símbolo poderoso para toda la gama de renovación y sanación. Las personas piden la unción antes de una cirugía o durante una enfermedad grave, y también la solicitan en momentos de dolor, confusión emocional o ruptura de relaciones.
El servicio de unción generalmente se lleva a cabo en un hogar o en un grupo pequeño, aunque algunas congregaciones lo usan en el culto público. Se prevé un tiempo para la confesión. Luego, el ministro u otro representante de la iglesia aplica aceite tres veces en la frente, lo que simboliza el perdón de los pecados, el fortalecimiento de la fe y la sanidad del cuerpo, la mente y el espíritu.
Finalmente, el ministro impone las manos sobre el que va a ser ungido, a veces invitando a otros presentes a hacer lo mismo, y ora específicamente por la preocupación expresada por esta persona. La imposición de manos es un recordatorio de que toda la congregación, presente o no, se une en oración y apoyo.
