Bei der ersten Gruppenreise der Church of the Brethren nach Nigeria, seit die Gewaltkrise von Boko Haram ein extremes Ausmaß erreicht hatte, verbrachten 10 Mitglieder der Church of the Brethren in Elizabethtown (Pa.) im Januar zwei Wochen dort. Pastor Pam Reist leitete das Team, das wir als Co-Direktoren der Nigeria Crisis Response begleiteten.
Überall, wo wir hinkamen, begrüßten uns Menschen und beteten mit uns. Wir waren die ganze Zeit in Gebet versunken. Die Nigerianer haben uns gezeigt, was es wirklich bedeutet, ein betendes Volk zu sein. „Für einige von uns hat uns das Beten aus unserer Komfortzone herausgeholt, aber am Ende der Reise habe sogar ich laut gebetet“, sagte Karen Hodges. „Es war ansteckend.“
Unsere beiden nigerianischen Begleiter auf der Reise waren Markus Gamache, Mitarbeiter von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) und Joshua Ishaya, ein Student am Kulp Bible College. Beide boten uns „Batures“ (Weißen) eine enorme Hilfe, da wir alle Hilfe brauchten, um uns in einer anderen Kultur zurechtzufinden, komplett mit Sprachbarrieren.
Nach der Ankunft in der nigerianischen Hauptstadt wurde das Team zu mehreren Abendessen von den Leitern der EYN-Kirche in Abuja, die den Kirchenbus für unsere Reise gespendet hatten, und von der Gruppe Brethren Evangelical Support Trust (BEST) empfangen. Es war die BEST-Gruppe, die den EYN Women's Fellowship Choir letzten Sommer auf seiner Tournee in den Vereinigten Staaten gesponsert und begleitet hat.
Wir besuchten zwei „Pflegezentren“, neue Gemeinden, die für die Vertriebenen im Nordosten gebaut wurden. „Wir hatten etwas Zeit für die Kinder“, bemerkte Deb Ziegler, die einige der Kinderaktivitäten leitete. „Es war wirklich schön, das Lächeln auf den Gesichtern der Kinder zu sehen.“
Die zweite Woche verbrachten wir in Jos, einer Stadt im Zentrum des Landes. EYN-Führungskräfte begrüßten uns, und das Team wurde zu den ersten Bewohnern des neu errichteten „Unity House“, das speziell für die Besucher der Church of the Brethren gebaut wurde. Während unseres Aufenthalts in Jos versuchten EYN-Führungskräfte, uns mit der kritischen Arbeit vertraut zu machen, die Kirche in einer Zeit der Krise und des Umbruchs am Laufen zu halten.
Unser Team teilte sich auf und besuchte drei verschiedene Gottesdienste in Jos. Jede Gruppe erlebte etwas anderes. Einige besuchten einen englischen Gottesdienst und andere gingen zu Hausa-Gottesdiensten. Pastor Pam Reist bekam die Gelegenheit zu predigen, wobei Markus Gamache in die Hausa-Sprache übersetzte. „Wir wollten, dass unsere nigerianischen Brüder und Schwestern wissen, dass wir im Geiste bei ihnen waren, und jetzt sind wir sowohl im Geiste als auch in der physischen Präsenz vereint“, sagte sie. „Wir sind ein Leib in Christus . . . mun daya ne cikin Kristi.“
Wir unterstützten Dr. Rebecca Dali von der gemeinnützigen Gruppe CCEPI bei der Verteilung von Lebensmitteln und Haushaltsgegenständen an Vertriebene. Jedes Mitglied der Elizabethtown-Gruppe half bei der Verteilung von Gegenständen, hatte die Möglichkeit, den Empfängern in die Augen zu schauen, und sprach ermutigende Worte aus. Insgesamt erhielten 470 Frauen Hilfsgüter; 342 von ihnen waren Witwen.
Ein Highlight war der Besuch einer Schule in Jos, die von der Church of the Brethren gefördert wird. Diese Schule beherbergt mehr als 100 Waisenkinder aus dem Nordosten. Unsere Gruppe präsentierte eine biblische Geschichte für die Kinder und einige lustige Aktivitäten, darunter ein Fußballspiel zwischen Erwachsenen und Kindern.
Während der zwei Wochen gab es viele Gelegenheiten, herzzerreißenden Geschichten zu lauschen, die die Nigerianer zu erzählen bereit waren. Echter Dienst fand statt, als diese Menschen sich wirklich von ihren amerikanischen Brüdern und Schwestern ermutigt fühlten.
Carl und Roxane Hill sind Co-Direktoren der Nigeria Crisis Response, einer gemeinsamen Initiative der Church of the Brethren und Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, the Church of the Brethren in Nigeria).
Hören Sie von Gruppenmitgliedern
Das Geschenk der Präsenz
Wir wollten nach Nigeria, um zuzuhören, zu lernen, zu trösten und zu ermutigen. Meine Lebenserfahrungen haben mich darauf vorbereitet, genau das zu tun. Als Ergotherapeutin in der Frühförderung ist es mein Ziel, Eltern und Kindern zuzuhören, um zu erfahren, was in ihrem Alltag gut läuft und was herausfordernd ist.
Eine weitere Lebenserfahrung, die diese Reise beeinflusst hat, war der unerwartete Unfalltod meines Sohnes vor drei Jahren. Er war 19. Die Unterstützung, die andere unserer Familie gezeigt haben, und meine persönliche Reise der Trauer und Vergebung, des tiefen Verlusts und der Suche nach Sinn sind Teil dessen, wer ich bin und was ich zu teilen habe.
Ich habe oft darüber nachgedacht, wie viel mehr meine nigerianischen Freunde ertragen müssen. Sie haben nicht nur geliebte Menschen verloren – nicht zufällig, sondern durch Gewalt –, sie haben auch Häuser und Kirchen, Arbeitsplätze und Ressourcen verloren. Viele flohen nur mit der Kleidung auf dem Rücken um ihr Leben. Und es litt nicht nur eine Familie, sondern alle.
Wie baut man sich gegenseitig auf, wenn alle trauern? Ich versuchte, meinen Kopf frei zu bekommen und im Moment präsent zu sein.
Eines Morgens besuchten wir das interreligiöse Lager Gurku mit christlichen und muslimischen Familien, die durch die Gewalt vertrieben wurden. Wir trafen eine Familie, die kürzlich eine Krankheit hatte. Carl Hill bat mich zu beten. Roxane Hill flüsterte mir zu, dass die Familie eine Fehlgeburt erlitten hatte.
Das ist alles, was ich wusste – keine Namen, kein Glaubenshintergrund, keine anderen Details. Ich kniete nieder, um die Frau dort zu treffen, wo sie saß, unfähig aufzustehen, und ich betete um Gottes Gnade und Heilung, um Kraft und Mut und um Gottes Güte. Ich weiß nicht, ob sie Englisch verstanden, aber sie verstanden das Gebet, das Berühren der Hände und die Tränen. Ich muss glauben, dass sie verstanden haben, dass ich ihren Kummer mit ihnen teilte, und dass sie meine Botschaft verstanden haben, dass Gott alle unsere Kinder in seinen Händen hält.
Und die Tränen des Mitgefühls gehen weiter. Ich habe die nigerianische Art gelernt, auf die Frage „Wie viele Kinder haben Sie?“ zu antworten. „Ich habe zwei Kinder, eines lebt.“ Das ist für mich ein heilsamer Weg, mich dieser manchmal schwierigen Frage zu stellen.
Uns wurde gesagt, dass die Liebe in den Füßen liegt. Die Reise der Füße ist das, woran wir während dieser Reise teilgenommen haben.—Deb Ziegler
Die Bedeutung des Gebets
In Nigeria hörten wir Geschichten von Frauen, Männern und Kindern, die in ihrem Leben Tragödien erlebt haben, die kaum zu glauben sind. Häuser und Kirchen wurden niedergebrannt, Ehemänner und Söhne ermordet und Töchter und Schwestern von Boko Haram entführt. Für viele Nigerianer sind es der Glaube an Gott und die Kraft des Gebets, die ihnen die Kraft zur Hoffnung geben. Die Gebete, die wir erlebten und die ich zu schätzen lernte, waren gesprochene, spontane, ungeprobte, oft lange Gebete. Ich habe gelernt, diese Gebete sehr zu schätzen, besonders von denen, die auf unvorstellbare Weise gelitten haben.
An Silvester nahmen wir an einem „Übergangsgottesdienst“ teil, bei dem wir von einem Jahr zum anderen übergingen. Der Gottesdienst beinhaltete wunderschöne Musik von mehreren Chören, einschließlich unserer eigenen Elizabethtown Kumbaya-Gruppe, und eine Predigt. Der Höhepunkt war für mich das Ende des Gottesdienstes, als der Pastor die Menschen nach vorne einlud und sie aufforderte, für ein bestimmtes Thema in ihrer Stammessprache zu beten. Pastorin Pam Reist gehörte zu den wenigen, die nach vorne eingeladen wurden, und sie betete ein wunderschönes Gebet für die aus Chibok entführten Schulmädchen.
Obwohl ich die Sprachen nicht verstehen konnte, war es offensichtlich, dass die Gebete für diejenigen, die es verstehen konnten, von Bedeutung waren. Es war eine schöne Art, das neue Jahr einzuläuten.
Unser Glaube an Gott und die Kraft des Gebets, ob laut oder leise gesprochen, geben uns die Kraft, Hoffnung für morgen zu haben. -—Karen Hodges