Mir wurde gesagt, dass ich hier in die Kirche gehe, seit ich 10 Tage alt war – vor langer Zeit. Letzten September war ich dabei NOAK. Das Thema der Woche war das Erzählen der Geschichte – die Geschichte von Jesus, unsere Geschichte und ihre Geschichte.

Einer der Hauptleiter dieser Woche war Ken Medema, ein blinder Musiker. Er sprach von Moses und dem brennenden Dornbusch. Er erzählte, wie wir die Rauchwolken vermissen, die wir hätten bemerken sollen, bevor wir den brennenden Busch erreichen. Er leitete auch die Sitzung „Jeder hat eine Geschichte“. Er sagte: „Wenn du eine Geschichte erzählst, werde ich dir ein Lied singen, deine eigene besondere Geschichte.“ Es wurden viele interessante Geschichten ausgetauscht. Ich erzähle dir meine Geschichte ziemlich genau so, wie ich es an jenem Nachmittag getan habe.

Hören Sie sich Oneidas Geschichte an, indem Sie die Wiedergabetaste drücken und dann den roten Punkt auf 57:50 verschieben.

Vor ungefähr vier oder fünf Jahren organisierte unsere Gemeinde eine kleine Lobpreisband. Wir begannen, Rauchwolken zu erleben. Die Kirche musste eine Entscheidung treffen. Die Band mit dem Namen Touch Down Sunset wollte Bildschirme vor der Kirche, damit sie während des Spielens Musik zeigen können.

Wir hatten ein schönes Kreuz vor der Kirche. Als erstes wurde ein Dropdown-Bildschirm über dem Kreuz in Betracht gezogen. Einige der älteren Leute wie ich waren damit nicht einverstanden. Dann tauchten andere Ideen auf. Schließlich beschloss die Kirche, auf jeder Seite des Kreuzes einfache Trennwände anzubringen, und wir als Kirche begannen, uns vorwärts zu bewegen.

Diese Lobpreisband ist auf 10 Mitglieder angewachsen und ist in der Gemeinde sehr aktiv geworden und wurde eingeladen, sich an den Parks und anderen Gemeindeaktivitäten zu beteiligen. Aber das ist nicht das Einzige, was passiert ist. Wir haben einen zweiten Morgengottesdienst hinzugefügt. Die Besucherzahlen begannen sofort zu steigen, und wir sind von einer Besucherzahl am Sonntagmorgen von 110 auf 180 gestiegen.

Viele andere Dinge sind passiert. Wir haben mehr Bibelstudien, mehr Sonntagsschulklassen. Vierteljährlich laden wir Menschen der Rescue Mission zu unserem Gottesdienst ein und servieren ihnen anschließend das Abendessen. Einmal im Monat bringt eine Gruppe eine Mahlzeit und ein Programm zur Rettungsmission in Hagerstown.

Es hat ein bisschen gedauert – für einige von uns älteren Leuten würde ich sagen, viel –, um den Übergang zu vollziehen, aber wir haben diese Rauchwolken gesehen. Manchmal darf es etwas zu rauchig sein. Aber wenn Sie sich all die Dinge ansehen, die in unserer Gemeinde passiert sind, werden Sie erkennen, warum meine Geschichte „Touch Down Sunset“ heißt.

Lassen Sie das Alte hinter sich und gehen Sie mit dem Neuen voran.

Die Schönheit, heute hier zu sein

Von Debbie Eisenbise

Wenn wir inspiriert sind, sind wir aufgerufen, dies mit anderen zu teilen. Seit mehr als 20 Jahren ist die Church of the Brethren National Older Adult Conference (NOAC) eine Quelle der Inspiration für die Teilnehmer, die sie in ihre Gemeinden mitnehmen können. Solche Konferenzen haben eine weitreichende Wirkung, die in den entferntesten Bereichen unserer Denomination zu spüren ist – es braucht nur eine Person, die inspiriert ist, zu teilen.

Oneida Heffner rief mich in diesem Frühjahr an, um ihre Inspirationsgeschichte bei der letztjährigen NOAC zu erzählen und wie sie ihre Gemeinde in der Brownsville (Md.) Church of the Brethren beeinflusst hat. Wir trafen uns diesen Sommer persönlich auf der Jahreskonferenz, am besten bei einer Einsichtssitzung über generationsübergreifenden Dienst. Ihre Bemerkungen zu mir waren einfach und doch tiefgründig, zum Teil, weil sie ihre Geschichte erzählte und dem NOAC-Thema „Dann erzählte Jesus ihnen eine Geschichte“ Leben einhauchte.

Während der NOAC-Woche hatten ältere Erwachsene viele Gelegenheiten, Geschichten zu hören und ihre eigenen zu teilen. Hauptredner und Workshopleiter Ken Medema ermutigte besonders zum Geschichtenerzählen. Oneida besuchte seinen Workshop und erzählte ihm ihre Geschichte. Da er es so gut macht, hat Ken es ihr in einem Lied in einer Session zurückgespiegelt, die aufgezeichnet wurde und jetzt oben sowie unter verfügbar ist www.brethren.org/noac.

Er ermutigte Oneida, ihre Geschichte mit ihrer Kirche zu teilen. Nachdem sie nach Hause zurückgekehrt war, gab ihr Pastor Alan Smith die Gelegenheit, vor der ganzen Gemeinde zu sprechen. „Was für einen Eindruck!“ Sie sagte. Die Kirche hatte zwei Gottesdienste abgehalten, und die Generationen spalteten sich, weil sich die Menschen, die normalerweise an den verschiedenen Gottesdiensten teilnahmen, nicht getroffen hatten. Oneida sprach bei einem Gottesdienst, der die Generationen zusammenbrachte, damit alle hören konnten, was sie zu sagen hatte.

Manchmal müssen wir einfach sehen, dass wir eine Geschichte zu erzählen haben. Oneidas Präsentation berührte nicht nur viele Herzen, sondern gab auch jüngeren Mitgliedern die Möglichkeit, ihre Dankbarkeit für ihre Ermutigung auszudrücken, und half älteren Mitgliedern, die wichtige Rolle zu verstehen, die sie als Älteste spielen, die zur Vitalität ihrer Versammlung beitragen.

In den Bewertungen, die wir nach der Konferenz 2015 erhalten haben, teilten die Teilnehmer immer wieder mit, dass sie durch die Inspiration zu NOAC kommen und durch die Erfahrung inspiriert werden. Inspiriert werden die Teilnehmer befähigt, zu teilen und zu dienen.