Die sieben Geschwister des ermordeten Brethren-Servicemitarbeiters Ted Studebaker versammelten sich am 11. September im Dayton International Peace Museum, um eine neue Ausstellung zu sehen, die zu seinen Ehren am 26. April, dem 44. Jahrestag seines Todes, in Di Linh, Vietnam, eröffnet wurde.
Mary Ann Cornell und Nancy Smith aus Troy, Ohio; Ron Studebaker aus Ashville, Ohio; Lowell Studebaker aus Loudon, Tennessee; Linda Post aus Bremerton, Washington; Gary Studebaker aus Anaheim, Kalifornien; und Doug Studebaker aus Burlingame, Kalifornien, haben daran gearbeitet, die Erinnerung an ihren Bruder lebendig zu halten und andere zu inspirieren, seinem Beispiel zu folgen. Sie werden Sie daran erinnern, dass Ted ein gewöhnlicher Mensch war, der etwas Außergewöhnliches getan hat, was Studebaker nach Ansicht der Mitarbeiter des Friedensmuseums als Friedenshelden qualifiziert.
Das Friedensmuseum zelebriert die Geschichten von Friedenshelden – alltägliche Menschen, die Risiken eingehen und es schaffen, die Welt zu einem weniger gewalttätigen und gerechteren Ort zu machen. Studebaker hat sich gegen den Vietnamkrieg ausgesprochen und dabei dazu beigetragen, das Leben der Menschen im zentralen Hochland von Vietnam zu verbessern.
Studebaker, Absolvent der Milton-Union High School von 1964, hatte sich für den Entwurf angemeldet, aber die Einstufung als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen beantragt – eine Entscheidung, die von seiner Erziehung in der Church of the Brethren beeinflusst wurde. Während seines Studiums und der Graduiertenschule studierte Studebaker weiterhin die heiligen Schriften sowie die Schriften gewaltfreier Aktivisten wie Mahatma Gandhi, Dietrich Bonhoeffer und Martin Luther King Jr. Dieses fortgesetzte Studium bestätigte seine Überzeugungen. Als die Zeit gekommen war, seinen Ersatzdienst zu erfüllen, trat er dem Vietnam Christian Service (VNCS) bei und zog nach Di Linh, Vietnam.
Als freiwilliger Landwirt half Ted den Bergbewohnern, ihre landwirtschaftlichen Praktiken zu verbessern. Er baute eine Beziehung zu den Dorfbewohnern auf, indem er ihre Sprache lernte und seine Liebe zum Leben teilte. Er spielte besonders gerne Gitarre und sang mit seinen neuen Freunden. Am 26. April 1971, nur wenige Tage nachdem er sich für ein drittes Dienstjahr angemeldet hatte, wurde Ted bei einem Angriff auf die VNCS-Freiwilligenquartiere getötet.
Die Ausstellung vor Ort, die sich im neu gestalteten Peace Heroes Room befindet, zeigt eine Ausstellungstafel und Artefakte aus Teds Leben. Die Tafel vermittelt Museumsbesuchern einen schnellen Eindruck von Ted als jungen Mann. Zu den Artefakten gehören seine Gitarre, eine Vase aus einer 40-mm-Granate ähnlich der, die beim Angriff auf sein Quartier verwendet wurde, und ein Vintage-Poster, das mit dem identisch ist, das Ted zum Zeitpunkt seines Todes in seinem Quartier aufgehängt hatte: „Angenommen, sie gab einen Krieg und niemand kam.“ Quick-Response-Codes, die in der Nähe der Artefakte positioniert sind, verbinden Besucher mit der virtuellen Ausstellung.
Das virtuelle Ausstellung enthält Fotos; Erzählungen; Audiointerviews mit Ted, die von ehemaligen geführt wurden Messenger Redakteur Howard Royer nur wenige Monate vor Teds Tod; Audioaufnahmen von Ted, der seine Gitarre singt und spielt; ein elektronisches Archiv von Nachrichtenartikeln und Ehrungen; und vier sechsminütige Videointerviews seiner Geschwister, aufgenommen im Juli 2014.
Nur eine Woche nach der Eröffnung der neuen Ausstellung war Studebaker einer von etwa 60 Friedenshelden, die während des ersten Peace Heroes Walk in Dayton gefeiert wurden. In West Milton wurde die Woche vom 26. April bis 2. Mai zur Ted Studebaker Week ausgerufen.
Während ihres Besuchs am 11. September erinnerten sich die Geschwister Studebaker an Ted und die Auswirkungen, die sein Leben auf andere Menschen hatte. Sie hatten auch die Möglichkeit, Originaldokumente einzusehen, die sie zuvor nicht gesehen hatten. Darunter war ein offener Brief an die West Milton Church of the Brethren, den Ted an seinen Pastor Phillip K. Bradley geschickt hatte. Der Brief wurde anschließend in den Troy Daily News veröffentlicht, wenn auch nicht vollständig; unter den Auslassungen befanden sich Verweise auf Präsident Nixon und seine Militärberater. In dem Brief forderte Ted die Gemeinde auf, sich anzusehen, wie sie einen unmoralischen Krieg unterstützten.
Bevor die Familie das Friedensmuseum verließ, kündigte Geschäftsführer Jerry Leggett Pläne an, den Dayton Peace Heroes Walk in Städten auf der ganzen Welt zu wiederholen. Diese Bildungsinitiative mit dem Namen Peace Heroes Walk Around the World soll die Friedenskompetenz durch die Geschichten von Friedenshelden wie Studebaker fördern. Informationen zum Peace Heroes Walk Around the World finden Sie unter www.peaceheroeswalk.org
Deborah Hogshead ist Kommunikationsdirektorin von Peace Heroes Walk Around the World.