Anhaltender Widerstand gegen die Bezahlung des Krieges

David R. Bassett, Gründer der National Campaign for a Peace Tax Fund, ist eine Person von beharrlichem Glauben und großzügiger Weisheit. Seine Geschichte beginnt so:

„Ich bin 1928 geboren und hatte wundervolle Eltern. Sie waren beide in der Congregational Church. Mir wurde mehr von meiner Mutter als von beiden Elternteilen beigebracht, dass Kämpfen nicht gut ist. Es ist ein einfacher Ausdruck für einen Vier- oder Sechsjährigen. Ich glaube, im Alter von 10 Jahren im Jahr 1938 war ich mir des Einmarsches der Nazis in die Tschechoslowakei bewusst, und natürlich erinnere ich mich noch gut an Pearl Harbor im Jahr 1941, als ich 13 Jahre alt war.“

Der Zweite Weltkrieg begann während seiner Jugendjahre, und David begann darüber nachzudenken, wie er eines Tages dazu berufen sein würde, seine Überzeugungen in Bezug auf Gewalt auszuleben. Er nennt seine Kirche, seine Eltern und enge Freunde wie ein Quäkerehepaar aus Philadelphia, die Edgertons, als Einfluss auf die Entwicklung seines Denkens. „Mir wurde ziemlich früh klar, ich glaube in der Highschool-Zeit, dass ich kein Soldat werden sollte“, sagte er. „Ich wurde nicht zum Soldaten gemacht, ich konnte kein Soldat sein.“

Seine Überzeugungen als Kriegsdienstverweigerer entwickelten sich ziemlich früh in seinem Leben. „Man konnte nicht umhin, über die [Kosten] für den Krieg nachzudenken“, sagt er. „Ich begann zu denken, dass das Bezahlen für den Krieg eine Form der Teilnahme am Krieg ist, und dann über all die Erweiterungen davon nachzudenken: Was werde ich tun, wenn ich besteuert werde?“

Nach seinem Abschluss an der medizinischen Fakultät im Jahr 1953 stellte er sich der Einberufung zum Arzt und wurde gebeten, sich beim Militär zu melden. Nachdem er mehr als 60 Briefe mit dem Selective Service System ausgetauscht hatte, wurde ihm der Status als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen gewährt. Er verbrachte die folgenden zwei Jahre im Alternativdienst des American Friends Service Committee. Er ging mit seiner Frau Miyoko Inouye und ihrem neugeborenen Kind nach Indien, um als Arzt zu arbeiten.

In den nächsten Jahren beschäftigte sich David intensiv mit der Idee, wie eine Person mit Gewissen aufgefordert wird, in Bezug auf die Bezahlung des Krieges zu handeln. Er diskutierte dies mit anderen Freunden und interessierten Menschen in der gesamten Glaubensgemeinschaft. Die National Campaign for a Peace Tax Fund wurde 1971 (zunächst unter anderem Namen) gegründet. Der Zweck der Organisation war es, Gesetze zu fördern, die eine legale Option für diejenigen schaffen, die sich gewissenhaft dagegen wehren, für den Krieg zu bezahlen. David, obwohl er selbst Kriegssteuerverweigerer ist, verstand, dass nicht alle gewaltlosen Menschen zu einem solchen zivilen Ungehorsam neigen und die meisten ihre Steuern vollständig zahlen möchten.

Der Gesetzentwurf, der erstmals 1972 eingeführt wurde und weiterhin alle zwei Jahre neu eingeführt wird, zielt darauf ab, „die Religionsfreiheit von Steuerzahlern zu bekräftigen, die sich aus Gewissensgründen gegen die Teilnahme am Krieg wehren, dafür zu sorgen, dass die Einkommens-, Nachlass- oder Schenkungssteuerzahlungen solcher Steuerzahler für nichtmilitärische Zwecke verwendet werden.“ Wer sich gezwungen sieht, diesen Status als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen zu erklären, würde den gleichen Betrag an Steuern zahlen wie andere Bürger, aber diese Gelder würden so gekennzeichnet, dass sie nur für nichtmilitärische Zwecke verwendet werden könnten.

Die Arbeit der Organisation in Washington, DC, interagiert oft mit ähnlichen Bewegungen auf der ganzen Welt. David erklärt: „Ich hatte das Gefühl, dass es andere Standorte gab, die dieses Interesse aufrechterhielten, ich glaube, in einigen Fällen mit sehr geringem Einfluss des Washingtoner Büros und in anderen Fällen mit viel Hin und Her.“ Insbesondere erwähnt er die Arbeit in Brüssel, Belgien, eine andere aktive Gruppe in England und eine Gruppe in Japan.

David schätzt die vielen Glücksmomente der National Campaign for a Peace Tax Fund, einschließlich der Nutzung des vom Friends Meeting in Washington bereitgestellten Raums und eines großzügigen Budgets. Vor allem schätzt er die engagierten Menschen, mit denen er zusammengearbeitet hat. Er erzählt herzerwärmende Geschichten über die menschliche Seite der Arbeit und hebt dabei besonders den Geist von Marian Franz hervor, der lange Zeit Geschäftsführer der Kampagne war.

Wie sieht er die Organisation in die Zukunft? Durch harte Arbeit, „wie es immer war“, sagt er. Aber die Arbeit sei „inspirierend, wenn man sich engagiert. Wer dabei bleibt, ist von Anfang an vom Spirit durchdrungen und begeistert. . . . Ich glaube nicht, dass es viel braucht, außer zu erkennen, wie wichtig es ist, wer wir sind und was wir tun.“

Sein Rat? „Machen Sie einfach weiter und tun Sie, was Sie wissen, dass es getan werden muss“, und denken Sie daran, dass „Sie kreativ sein können und nicht mürrisch oder deprimiert sind. . . . Sie haben vielleicht ein paar neue Ideen.“

Er wiederholt die klassische Überzeugung der Quäker, die Wahrheit zu sagen. „Das ist einfach gesagt, aber Sie tun das auf eine Weise, die die Leute nicht abschreckt [und] einige Augen öffnet.“

Hier geht es weiter. um ein Interview mit David Bassett zu hören.