Keine einfachen Antworten

Ein Interview mit einem Polizeibeamten der Brüder

Ronald Robinson ist Mitglied der Oak Grove Church of the Brethren in Roanoke, Virginia, wo er und seine Frau Stephanie mit ihrem Sohn Rex teilnehmen. Die Gemeinde hat kürzlich Ronald und Stephanie als Diakone berufen. Robinson ist sowohl in Prince Georges County, Md., als auch in der Innenstadt von Baltimore aufgewachsen, hat 2007 seinen Abschluss am Bridgewater College gemacht und ist seit 10 Jahren Polizist bei der Polizeibehörde von Roanoke City.

Messenger bat Tim Harvey, Robinson zu interviewen, um seine Sichtweise in Bezug auf Rassenangelegenheiten, Polizeischießereien und Black Lives Matter zu besprechen. Während dieses Interview arrangiert wurde, ereignete sich die Schießerei in der Schule in Parkland (Fla.). Robinson hat als Schulressourcenoffizier gedient, und das wurde auch zu einem relevanten Teil der Geschichte.

MESSENGER: Ihr Hintergrund ist ein bedeutender Teil Ihrer Geschichte – einschließlich, warum Sie Polizist wurden und wie Sie viele unserer Diskussionen über Rasse sehen. Welche Ereignisse aus Ihrer Kindheit waren für Sie besonders bedeutsam?

ROBINSON: Ich war von vielen bedeutenden Vorbildern umgeben, die mir geholfen haben, ein gesundes Selbstbild zu entwickeln. Meine Mutter war eine große Kraft in meinem Leben und hat mir durch die Art, wie sie mich liebte, so viel darüber beigebracht, wie man ein liebevoller Elternteil ist. Sie hat viel geopfert, damit ich die Ziele in meinem Leben erreichen konnte.

Mein Vater hat uns im Wesentlichen verlassen, als ich neun war, aber sein bester Freund trat in unser Leben und sorgte dafür, dass ich eine starke, positive männliche Präsenz in meinem Leben hatte. Er war ein erfolgreicher Schwarzer und führte mich zu Orten, die Jungs gerne besuchen – Basketballspiele und Fußballtraining, um nur einige zu nennen – und half mir, alle meine College-Bewerbungen auszufüllen.

In der High School war mein Sonntagsschullehrer Bruder Don Montgomery. Er sorgte dafür, dass ich jeden Sonntag in der Kirche war, und sagte dem Busfahrer der Kirche, er solle „auf dieses Kind warten“. Don war auch ein erfolgreicher Schwarzer, und sein absichtliches Bemühen, mich kennenzulernen, überzeugte mich, dass ich es auch sein könnte.

Während meiner Arbeit im Camp Bethel sah ich, wie Salem DARE-Offiziere auf bedeutsame Weise mit Jugendlichen mit unterschiedlichem Hintergrund interagierten, und mir wurde klar, dass ich viele dieser Fähigkeiten und Interessen hatte. Das hat mich dazu gebracht, Polizist zu werden. Es wäre im Freien und würde die Arbeit mit und die Investition in andere Menschen beinhalten.

War Ihre Nachbarschaft sicher?

Rückblickend war es wahrscheinlich nicht so sicher, wie ich es vorziehen würde, jetzt, wo ich ein Elternteil bin, aber wir lebten nicht in Angst. Mama ließ uns relativ unbeaufsichtigt draußen spielen, aber wir wussten auch, dass wir reingehen mussten, wenn ein Fremder auftauchte. Es war nur das, was wir als normal kannten.

Wie wurde die Polizei in Ihrer Nachbarschaft wahrgenommen? Hast du sie gefürchtet?

Sie wurden nicht gut wahrgenommen, aber ich persönlich hatte keine Angst vor ihnen. Unsere Realität bedeutete, dass meine Mutter mir bei mehreren Gelegenheiten „den Vortrag“ hielt – wo schwarze Eltern mit ihren Kindern darüber sprechen, wie man mit der Polizei umgeht. Mir war nicht einmal klar, dass dies nur ein „schwarzes Ding“ war – das taten alle: Halten Sie Ihre Hände immer sichtbar. Zeig Respekt. Machen Sie keine plötzlichen Bewegungen. Sagen Sie „Ja, Sir“ und „Nein, Sir“. Sagen Sie nichts, es sei denn, Sie werden ausdrücklich darum gebeten. Das war eine laufende Sache.

Meine Mutter hatte „das Gespräch“ nicht mit mir, weil sie befürchtete, ich könnte getötet werden – oder wenn sie es tat, stellte sie es nicht so dar. Sie wusste nur, dass ich als schwarzes Kind, das in einer hochkriminellen Gemeinde lebte, ein Ziel war. Ich könnte ohne Grund von der Polizei belästigt werden; Doch wenn ich die Begegnung eskaliere und „unordentlich“ werde, könnte ich ins Gefängnis gehen.

Ich nehme an, Sie als Polizist haben tödliche Begegnungen wie diese studiert. Was lernen Sie von ihnen?

Eine wichtige Lektion ist, dass die anfängliche Überschrift die spätere Erzählung prägt. Eine dieser Schießereien passiert, und die Schlagzeilen lauten: „Weißer Polizist erschießt unbewaffneten schwarzen Mann“, und dann ziehen sich die Leute in ihre vorgefertigten Meinungen zurück und gehen davon aus, dass an der Geschichte nichts weiter dran ist. Natürlich ist es viel komplizierter als das. In einigen dieser Fälle – wie Philando Castile – liegen die Polizisten eindeutig im Unrecht. Sie schossen, obwohl die Leute genau das taten, was man ihnen gerade gesagt hatte.

Aber in anderen Fällen gibt es andere Probleme, die zu einer Schießerei führen – Probleme, die nicht sofort offensichtlich sind. Eine genauere Betrachtung zeigt, dass die Hautfarbe in keiner Weise eine Rolle spielte, und mildernde Umstände entlasten den Beamten. Aber es ist nicht populär, das zu sagen, weil es bereits als „weißer Polizist tötet schwarzen Mann“ gerahmt wurde.

In Zeiten, in denen der antwortende Beamte im Unrecht war, wollen viele, dass der Beamte strafrechtlich verfolgt wird. Würdest du zustimmen?

Das ist eine furchtbar schwierige Frage. Polizisten sind insofern einzigartig, als wir Schusswaffen auf Bürger anwenden dürfen – sogar mit tödlicher Gewalt. Und obwohl wir in zahlreichen Techniken geschult sind, um entweder die Situation zu deeskalieren oder minimale Gewalt anzuwenden, können wir nicht strafrechtlich verfolgt werden, weil wir die für die Verhaftung erforderliche Gewalt angewendet haben.

Auf diese Situationen gibt es keine einfachen Antworten. Wir verbringen viel Zeit im Training, aber es gibt keine perfekten Leute. Schießereien sind immer tragisch, und wir sollten versuchen, sie zu vermeiden. Aber wir wollen auch nicht, dass unsere Cops in einem Moment der Krise Zweifel an sich selbst haben.

Die Bewegung Black Lives Matter (BLM) ist aus Schießereien wie diesen hervorgegangen. Was denkst du über BLM?

Das Bedeutsame an BLM ist für mich, dass es sich um eine einheitliche Bewegung unter Schwarzen handelt; historisch ist das eine sehr seltene Sache. Und in dem Maße, wie es die Aufmerksamkeit auf die schwierigen Beziehungen zwischen der Polizei und armen, schwarzen Vierteln gelenkt hat, bin ich froh darüber.

Leider gab es ein gewisses Maß an Rowdytum von einigen, die sich der BLM angeschlossen haben. Aber wir haben das auch bei Weißen gesehen, nachdem die Eagles den Super Bowl gewonnen hatten. Aber irgendwie ist das „anders“, obwohl es das eigentlich nicht ist. Wir definieren andere Veranstaltungen nicht durch das schlechte Benehmen von Randteilnehmern. Warum beurteilen wir Black Lives Matter nach diesen Maßstäben?

Was haben weiße Amerikaner in BLM verpasst?

Sie haben die Tatsache übersehen, dass unsere Lebenserfahrungen – und insbesondere unsere Beziehungen zur Polizei – je nach Wohnort unterschiedlich sind. Aber weil wir in unterschiedlichen Stadtteilen leben und dazu neigen, uns in den sozialen Medien nur mit Leuten wie uns zu beschäftigen, kommt es vielen Weißen aus der Mittel- und Oberschicht nicht in den Sinn, dass sich andere Personen um die Polizei an ihrem Wohnort kümmern müssen , oder mit ihren Kindern „das Gespräch“ führen.

Lassen Sie uns die Richtung ändern und über die jüngsten Schulschießereien in Parkland, Florida, sprechen. Sie haben als Schulressourcenoffizier (SRO) gedient. Was sehen Sie hier?

Das Einzige, von dem ich weiß, dass es wahr ist, ist, dass die beiden Hauptaufgaben einer SRO darin bestehen, die Kinder zu kennen und Konflikte zu deeskalieren. Dies sind die besten Möglichkeiten, um jegliche Art von Konflikten in unseren Schulen zu reduzieren.

Während meiner Ausbildung stand mein Ausbildungsbeauftragter jeden Morgen vor der Eingangstür der Schule, beobachtete, wie die Kinder das Gebäude betraten, und unterhielt sich mit ihnen. Wenn er jemanden sah, der so aussah, als wäre er verärgert oder hätte er eine schwierige Zeit, würde er ihn später am Morgen aus dem Unterricht holen und fragen, wie es ihm gehe.

Zu diesem Zeitpunkt (Ende Februar) sieht es so aus, als ob zwei der größten Probleme bei den Schießereien in Parkland darin bestanden, dass alle einige sehr offensichtliche Anzeichen dafür übersehen haben, dass dieses Kind in Schwierigkeiten war und dass die SRO draußen blieb, anstatt den Schützen anzugreifen. Als Polizist ist das ein unverzeihlicher schwarzer Fleck in der Karriere dieses Polizisten. Seit Columbine besteht das Standardverfahren für Situationen wie diese darin, das Gebäude zu betreten und den Schützen anzugreifen. Wir schützen das Leben. Auch wenn es bedeutet, mein Leben zu opfern, darf ich nichts tun, während andere getötet werden.

Einige sagen, wir müssen Lehrer bewaffnen. Sind wir besser dran, wenn wir alle bewaffnen?

Die Geschichte von Trayvon Martin gibt uns darauf eine Antwort, nicht wahr?

Das Tragen einer Waffe veranlasste George Zimmerman, auf eine Weise zu reagieren, die nicht notwendig war. Wer sagt, dass ein Lehrer nicht dasselbe tun könnte – in einer Schulsituation ängstlich werden und seine Waffe benutzen, um zu reagieren?

Wir müssen auch darauf achten, Regelverstöße nicht zu kriminalisieren – Disziplinprobleme könnten sich in kriminelle Angelegenheiten einschleichen. Wenn ein Student suspendiert wird und sich dann weigert, das Gebäude zu verlassen, wollen wir ihn dann wirklich wegen ordnungswidrigen Verhaltens anklagen? Wer deeskaliert diese Situation?

Es ist auch wahr, dass es Menschen sehr schwer fällt, Geheimnisse zu bewahren, und wenn wir die Menschen um uns herum kennen, können wir oft herausfinden, was vor sich geht, und vielleicht eingreifen, um etwas dagegen zu unternehmen.

Wir müssen auch zwischen der „Friedensillusion“ und dem „tatsächlichen Frieden“ unterscheiden. Wir können Metalldetektoren installieren oder alle bewaffnen, und wir haben vielleicht das Gefühl, dass Frieden herrscht. Aber ist das wirklich Frieden? Wenn Menschen Schaden anrichten wollen, finden sie leider einen Weg.

Ein Großteil unseres politischen Diskurses ist zwischen „konservativen“ und „liberalen“ Standpunkten gelähmt. Wenn wir über all diese Dinge nachdenken, was haben Sie gelernt, das Menschen mit einer konservativen Sichtweise möglicherweise schwer zu hören finden?

Niemand kommt, um Ihre Waffen zu holen. Das war ein großer Schlachtruf für die Menschen, als Präsident Obama im Amt war. Aber halte dich einen Moment davon zurück – wer würde deine Waffen holen kommen? Polizisten? Glauben wir wirklich, dass Strafverfolgungsbeamte von Tür zu Tür gehen und Waffen beschlagnahmen werden? Es ist ein lächerlicher Gedanke, für bare Münze.

Okay, jetzt die andere Seite – was könnten diejenigen mit einem liberalen Standpunkt schwer zu hören finden?

Die Polizei darf nicht verhaftet werden, weil sie auf Menschen geschossen hat. Es steht im Gesetzbuch von Virginia, dass ich nicht wegen Körperverletzung angeklagt werden kann, wenn ich meine Arbeit richtig mache. Das wissen die Leute oft nicht und hören es vielleicht auch nicht gerne, aber betrachten Sie es so: Wenn ich auf einen Anruf antworte und eine Person mit einem Messer begegne, muss ich schnell reagieren. Wenn sie das Messer auf meinen verbalen Befehl nicht hinlegen, könnte ich Pfefferspray, meinen Tazer oder meine Waffe benutzen. Aber was ist, wenn ich mich für eine geringere Kraft entscheide und sie sich selbst oder jemand anderem schaden? Oder was ist, wenn ich zwischen meinen Optionen zögere und sie Schaden anrichten?

Unser unvollkommenes System funktioniert so, wie es geschaffen wurde. Auch das ist nicht leicht zu hören. Es ist einfach, sich in einiger Entfernung zurückzulehnen und zu glauben, wir wüssten, was ein Polizist in einem angespannten Moment tun sollte. In solchen Momenten sehe ich meine Aufgabe darin, meinem Training zu vertrauen, andere als Menschen zu sehen und zu versuchen, jede Situation so weit wie möglich zu deeskalieren.