Anstehen

Viele Menschen ohne Papiere haben keinen legalen Weg zur Residenz, und es war eine großartige Nachricht, als einige mexikanische Freunde von uns einen Weg entdeckten, der ihnen offen stand. Sie kontaktierten sofort einen Anwalt, der ihre Hoffnungen zunichte machen musste. Sie qualifizierten sich tatsächlich für den Beginn des Aufenthaltsverfahrens, aber es würde 22 Jahre dauern, bis ihr Fall geprüft werden konnte. Die US-Einwanderungspolitik verlangt von Menschen ohne Papiere, sich anzustellen – in manchen Fällen eine sehr lange Schlange.

Ein anderer Freund, Axel, hatte das Glück, sich für eine kürzere Line zu qualifizieren, wenn auch eine, die mit hohen Kosten und hohen Risiken verbunden war. Seine Geschichte begann in einem Haus aus Zweigen, die sorgfältig wie ein Korb um Stangen geflochten wurden, die in die Erde Guatemalas gepflanzt wurden. Als Kind, das auf dem Lehmboden seines Hauses spielte, war er sich der unheilvollen Kräfte nicht bewusst, die seine Möglichkeiten einschränken und seine Möglichkeiten einschränken würden. Er mag die Kräfte befürchtet haben, die den nahe gelegenen Vulkan gelegentlich zum Grollen brachten, aber eine andere Quelle würde sich als weitaus störender erweisen. Mächtige Akteure wie die US-amerikanische United Fruit Company haben sich mit der Central Intelligence Agency (CIA) verschworen, um eine populäre, demokratisch gewählte guatemaltekische Regierung zu stürzen.

Diese CIA-Intervention war für die Menschen in Guatemala katastrophal. Nach dem Putsch sicherte sich eine Reihe repressiver Regierungen die Macht durch Völkermord an indigenen Völkern und das berüchtigte „Verschwindenlassen“ mutmaßlicher politischer Dissidenten. Ein paar Jahre nach dieser Unterdrückung brach ein Bürgerkrieg aus, der 36 Jahre andauerte und immer noch tobte, als Axel laufen und sprechen lernte.

Um der Unsicherheit nach diesem Krieg zu entkommen, wanderte Axel in die Vereinigten Staaten aus. Obwohl die USA eine wichtige Rolle bei der Schaffung der Probleme spielten, die ihn zu seiner Migration veranlassten, wurde er ironischerweise als „illegal“ bezeichnet. Er lebte 17 Jahre lang in den USA und versteckte sich im Schatten, ohne Papiere und ohne Status. Trotz der Schwierigkeiten, das Leben ohne Papiere zu bewältigen, konnte Axel genug Geld verdienen, um seinen Eltern – die noch immer in Guatemala waren – beim Bau eines neuen Hauses aus Betonblöcken mit echtem Betonboden zu helfen.

Axel, seine amerikanische Frau Lisa, ihre beiden Kinder und ihr gemeinsames Kind fanden einen herzlichen Empfang in der West Charleston Church of the Brethren. In unserer Kirche begegnete er einer positiven spirituellen Kraft, die großen Einfluss auf sein Leben haben sollte. Die Kirche hat ihre Türen für mexikanische, guatemaltekische und honduranische Einwanderer und Asylsuchende geöffnet und bietet ein zweisprachiges Gottesdiensterlebnis.

Axels Glaube an Christus ist gewachsen, als er die einladende Liebe der Kirche erfahren hat. Mit der Unterstützung seiner Familie und der Kirche beschloss er, den schwierigen und kostspieligen Weg durch einen Berg von Hindernissen zu gehen, um einen legalen Aufenthalt zu finden.

Er und seine Frau hatten zunehmend Angst vor der Gefahr, durch Abschiebung getrennt zu werden. Sie lebten mit dem ständigen Stress, zu wissen, dass jeder kleine Fehler, wie ein kleiner Verkehrsverstoß oder sogar das Arbeiten – da Menschen ohne Papiere nicht arbeiten dürfen – zu einer Bloßstellung und Abschiebung führen könnte. Mit etwas kirchlicher Unterstützung wurden 6,000 US-Dollar an Anwalts- und Rechtskosten bezahlt, um die Jahre des Gerichtsverfahrens zu finanzieren, die damit verbunden waren, einen Fall für einen legalen Aufenthalt für Axel aufzubauen.

Als diese Vorbereitungen abgeschlossen waren, war sein Anwalt der Meinung, dass Axel bereit war, den erforderlichen Schritt zu tun, um „an das Ende der Reihe“ zu gehen. Dies würde die Rückkehr in sein Heimatland für ein Aufenthaltsgespräch beinhalten. Das war eine beängstigende Forderung, denn es gibt keine Garantie dafür, dass diejenigen, die diesen Schritt gehen, in ihre Heimat in den Vereinigten Staaten zurückkehren dürfen.

Die US-Botschaft in Guatemala-Stadt legte den Interviewtermin auf den ungünstigsten Zeitpunkt fest, nahe dem Fälligkeitsdatum für das zweite Kind von Axel und Lisa. Wochenlang quälten sie sich darüber, ob sie mit dem Interview fortfahren sollten oder nicht. Wenn Axel zum Vorstellungsgespräch nach Guatemala fuhr, wäre er zur Geburt seines Kindes nicht zu Hause. Schlimmer noch, seine Rückkehr nach Hause könnte sich verzögern oder ganz verweigert werden.

Sie beschlossen, weiterzugehen und baten ihre Co-Pastoren, sie zu begleiten, während die Gemeinde betete. Ich würde mit Axel nach Guatemala gehen, und meine Frau würde mit Lisa zur Geburt ihres Kindes ins Krankenhaus gehen.

Axel stieg mit einem One-Way-Ticket ins Flugzeug und hielt sich an dem kleinen Metallkreuz fest, das ihm seine Frau gegeben hatte. Er ging ein Alles-oder-Nichts-Risiko ein und hatte deshalb seit Monaten nicht gut geschlafen. Er hatte den zwei Zoll dicken Stapel juristischer Dokumente dabei, die er vorbereitet und in einer erweiterbaren Mappe organisiert hatte. Er hoffte, dass er als US-Bürger bald nach Hause zurückkehren würde. Er fürchtete, niemals zurückkehren zu dürfen, um seinen neugeborenen Sohn und seine Familie zu sehen.

Nach 17 Jahren Abwesenheit wurde er am Flughafen von Guatemala-Stadt von seiner Familie in einem emotionalen Wiedersehen begrüßt. Seine Mutter, Brüder und Schwestern, Neffen und Nichten und Cousinen waren alle unter Tränen und Lachen für Umarmungen und Bilder da. Einer der vielen Kosten des Lebensunterhalts ohne Papiere besteht darin, das Land nicht verlassen zu können, um die Familie zu besuchen. Aus diesem Grund hatte Axel zwei seiner Brüder und eine Schwester nie gesehen, die nach seiner Abreise aus Guatemala geboren wurden.

Die Lebensbedingungen in Guatemala sind härter, als Axel es in Erinnerung hatte. Seine Schwester und ihre Familie, bei denen er während seines Besuchs bleiben würde, waschen ihre Kleidung von Hand. Ihr Dach leckt, wenn es regnet. In der Küche gibt es kein Waschbecken und die Toilette muss mit einem Eimer Wasser gespült werden. Axel half ihnen, ein altes, abgenutztes Boxspringbett abzubauen, um Feuerholz zum Kochen eines Topfes Salsa zu retten.

Axels erster Termin in Guatemala-Stadt war in einer von der US-Regierung anerkannten medizinischen Klinik. Er litt unter starken stressbedingten Kopfschmerzen und einem unruhigen Magen, aber die Klinik behandelte diese Symptome des Aufenthaltsverfahrens nicht. Es würde stattdessen beurteilen, ob seine körperliche Gesundheit den US-Aufenthaltsstandards entspricht oder nicht. Er erhielt die erforderlichen Impfungen. Laboruntersuchungen und Röntgenaufnahmen wurden angeordnet. Sein Blutdruck wurde gemessen und alarmierenderweise lag er nicht innerhalb der zugelassenen Grenzen für einen Aufenthalt in den USA! Ja, eine Person muss einen normalen Blutdruck haben, um für einen Aufenthalt in den USA geeignet zu sein. Wir verbrachten einen Nachmittag damit, ihm zu helfen, sich so weit zu entspannen, dass er einen normalen Blutdruckwert bekam. Am späten Nachmittag überwand er diese erste Krise, indem er ein zweites Blutdruck-Screening bestand. Seine medizinischen Ergebnisse „sauberes Gesundheitszeugnis“ wurden zur Übergabe an die US-Botschaft versiegelt.

Der stark verstopfte Verkehr in Guatemala-Stadt macht das Reisen durch die Stadt mühsam und zeitaufwändig. Am Tag von Axels Vorstellungsgespräch standen wir um 3:30 Uhr auf, um rechtzeitig für das alles wichtige Vorstellungsgespräch um 7:30 Uhr in der Botschaft zu sein. Axel prüfte, prüfte zweimal und dreimal seine Dokumente, während er gespannt darauf wartete, allein die Botschaft zu betreten. Pastoren und andere Unterstützer dürfen die Interviewten nicht begleiten.

Beim Eintreten durch strenge Sicherheitsvorkehrungen wurde Axel in einer gefängnisähnlichen Anordnung interviewt, er stand vor einem von mehreren Glasfenstern. Er musste versuchen, die Interviews, die links und rechts von ihm stattfanden, auszublenden, während er versuchte, seinen Interviewer durch den Lautsprecher mit schlechter Qualität zu hören. Er fing an, seine Geschichte zu erzählen, aber der Interviewer unterbrach ihn und sagte ihm unverblümt, dass es ihm egal sei.

Die schroffe Haltung des Gesprächsleiters erschütterte ihn bald so sehr, dass ihm die Hände zitterten. Dies machte es schwierig, benötigte Dokumente zu finden, was die Ungeduld seines Interviewers weiter erhöhte. Noch beunruhigender war, dass ihm mitgeteilt wurde, dass sein guatemaltekischer Pass, der in vier Monaten ablaufen würde, nicht akzeptabel sei. Die US-Regierung verlangt einen Reisepass, der noch mindestens sechs Monate gültig ist.

Sein Fall wurde für anhängig erklärt, bis ein neuer guatemaltekischer Pass und andere Dokumente vorgelegt werden konnten. Axel verließ die Botschaft schweren Herzens und drückte unter Tränen seine tiefe Trauer und Angst aus.

So begannen mehrere hektische und vergebliche Tage des Versuchs, seinen Pass schnell erneuern zu lassen. Um den guatemaltekischen Pass zu erneuern, erfuhr Axel, dass er zunächst einen gültigen, von der guatemaltekischen Regierung ausgestellten Personalausweis (DPI) haben musste. Schlimmer noch, er erfuhr, dass Hintergrundüberprüfungen und Datenüberprüfungen normalerweise einen Monat oder länger dauern, bevor eine DPI-Karte ausgestellt werden kann. Alle erforderlichen Unterlagen und Anträge wurden ausgefüllt. Aus Tagen wurden wochenlange Verzögerungen. Ich musste nach Hause zurückkehren und Axel mit einem ungewissen Ausgang zurücklassen.

Mitglieder der West Charleston Church beteten weiter und leisteten finanzielle Unterstützung, wohl wissend, dass die Kosten und der Einsatz, die mit diesem Prozess verbunden waren, enorm waren. Zusätzlich zu den anfänglichen 6,000 US-Dollar an Anwalts- und Rechtskosten kostete die Reise nach Guatemala und die damit verbundenen Anforderungen fast 5,000 US-Dollar an zusätzlichen Kosten. Je länger sich Axels Rückkehr verzögerte, desto höher würden die Kosten sein. Zu den zusätzlichen Kosten gehörten die Flugtickets, die Bezahlung der erforderlichen medizinischen Tests, die Interviewgebühren der US-Botschaft, die DPI- und Passerneuerungsgebühren, der Bodentransport, internationale Telefongespräche, Lebensmittel und – erheblich – die versteckten Kosten des entgangenen Arbeitseinkommens für die Dauer des Prozess.

Axel hatte das Glück, eine Schwester zu haben, die in Guatemala-Stadt lebte; sonst hätte er auch Hotel- und Restaurantkosten gehabt. Wenn sich der Prozess aus irgendeinem Grund um Monate verzögert, wie es in vielen Fällen der Fall ist, beginnen die Kosten wie verlorene Arbeitszeit zu eskalieren. Darüber hinaus gibt es andere Dinge, die über den Geldwert hinaus ihren Tribut fordern – eine Familie zu trennen und sie solchen Ängsten und Unsicherheiten auszusetzen. Natürlich kann sich das Leiden bei einem solchen Highstakes-Glücksspiel lohnen, wenn am Ende die Aufenthaltserlaubnis erlangt wird.

Die Angst, unter der Axels Familie während dieser Rückschläge litt, brachte sie an den Rand der Belastungsgrenze. Inmitten all dessen wurde Baby Noah Axel geboren. Fernab in Guatemala-Stadt hörte Axel per Telefon die ersten Schreie seines Kindes.

Ein langer Monat verging, aber schließlich waren zum Glück alle Aufenthaltsvoraussetzungen erfüllt und Axel erhielt ein Visum für die Heimkehr. Eine Green Card würde bald folgen. Er hielt sein neugeborenes Baby zum ersten Mal, als er auf einem US-Flughafen aus dem Flugzeug stieg. „Er ist wunderschön“, sagte er.

Axels Geschichte hat den Mitgliedern der West Charleston Church die Augen geöffnet. Die meisten hatten keine Ahnung, was Menschen durchmachen müssen, um in diesem Land einen legalen Status zu erhalten, wenn sie überhaupt so weit kommen. Aber eines ist sicher: geistlich lebensverändernde Erfahrungen und zutiefst bedeutungsvolle Beziehungen in Christus werden geformt, wenn diese Gemeinde versucht, die Lehre Jesu, „den Nächsten wie sich selbst zu lieben“, in die Praxis umzusetzen.

Durch die Liebe hat die Gemeinde die Kraft Gottes angezapft, um unheilvolle Mächte zu überwinden und Segen zu erzeugen. Gott sei Dank.