Was waren die Lieder Ihrer Kindheit? Welche Musik weckt sofort Erinnerungen an Familienausflüge, das Gefühl schwüler Nächte, den Geruch verrauchter Lagerfeuer? Welche Lieder hast du immer wieder gehört?
Musik kann ein wirksames Instrument für Menschen mit Demenz sein. Menschen mit Alzheimer-Krankheit haben möglicherweise Probleme mit gesprochenen oder geschriebenen Wörtern, aber Musik verwendet andere Wege im Gehirn als Sprache. Gedächtnisverlust tritt „last in, first out“ auf, das Gehirn kann neue Informationen nicht registrieren, während es schnell Erinnerungen aus vergangenen Jahren serviert. Diese Faktoren zusammen führen dazu, dass selbst jemand, der sich nicht mehr unterhalten kann, immer noch jedes Wort eines alten, geschätzten Liedes richtig singen kann.
Die Manassas (Va.) Church of the Brethren und die Alzheimer's Association sponsern seit 2016 den Forgetful Friends Chorus. Ungefähr 25 Menschen, einige davon mit Demenz, ihre Pflegepartner und Freunde, proben alle zwei Wochen und singen gemeinsam an Veranstaltungsorten in der Umgebung. Im Jahr 2018 trat die Gruppe beim Walk to End Alzheimer's Disease, der Caregivers Conference des Northern Virginia Dementia Care Consortium, mehreren Seniorengemeinschaften und Einrichtungen für betreutes Wohnen, Nathan's Dairy Bar und einer Feier des Lebensdienstes für ein ehemaliges Mitglied auf.
Kürzlich beim HarborChase von Prince William Commons in Woodbridge, Virginia, drängten sich 15 Sänger um eine große Lobby und bewunderten die Seidenblumenarrangements, die großen quadratischen Gemälde und die geometrisch geschnitzten Holzsäulen. Sie halfen sich gegenseitig, fröhliche lila Schals mit weißen Tupfen (Frauen) und lila Schleifen (Männer) umzubinden: Lila für Alzheimer-Aufklärung.
„Schau, wie süß ihr Schal ist. Ich habe es gebunden!“ Ein Mitglied kommentierte mehrmals. „Sieht meins gut aus?“
"Hi!" ein freundlicher Sänger angeboten. „Habe ich das schon gesagt?“ (Ja).
„Ich mag deinen Rock! Habe ich das schon gesagt?“ (Ja).
Während sie darauf warteten, dass die Regisseurin Susan Dommer und die Begleiterin Linda Hollinger den Bühnenaufbau fertigstellten und ein Keyboard mit einem Kissen stützten, sangen die Chormitglieder einige ihrer Nummern durch.
"Lass mich dich Schatz nennen, ich bin in dich verliebt!" Ein Paar beugte sich vor und zeigte beim Singen aufeinander.
"Sehen?" flüsterte ein anderes Mitglied. „Ich habe dir gesagt, du sollst die beiden zusammen singen sehen!“
Echte Zuneigung erwärmte die Herzen. Aufregung und Enthusiasmus erfüllten den Raum.
Die Gruppe ging durch eine verschlossene Tür in die Gedächtnisstation und sang Lieder aus den frühen und mittleren 1900er Jahren: „Bill Bailey“, „Rocking Around the Clock“, „When Irish Eyes Are Smiling“, „Daisy (Bicycle Built for Two)“ mit einer vom Chor erstellten Originalstrophe. Gelegentlich beugte sich eine Pflegekraft vor, um jemandem beim Umblättern zu helfen.
Die Bewohner wippten mit den Füßen, schunkelten und sangen mit – ebenso wie das sie begleitende Pflegepersonal.
Am Ende der Aufführung breitete sich der Chor aus, um die Zuschauer herzlich zu begrüßen.
Wie Zenella Radford, langjähriges Mitglied der Manassas Church of the Brethren, über den Refrain sagt: „Es ist aufregend und macht Spaß. Ich rede gerne mit Menschen!“
Die Schwierigkeit, mit jemandem zusammenzuleben, der sich immer mehr verliert, zeigt sich in kleinen Dingen und in längeren Gesprächen. Nach der Aufführung sprach ein Mitglied davon, seine Frau in einem College-Chor kennengelernt zu haben. „Sie war die beste Sängerin ihres Jahrgangs“, sagte er. „Jetzt kann sie sich an nichts mehr erinnern. Morgen wird sie sich nicht daran erinnern, dass das passiert ist.“
Die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass 5.7 Millionen Amerikaner im Jahr 2018 mit der Alzheimer-Krankheit lebten, von denen 80 Prozent zu Hause gepflegt wurden. Informelle oder unbezahlte Pflege kann ein hohes Maß an Depressionen und Angstzuständen sowie eine schlechte Gesundheit und wirtschaftliche Schwierigkeiten für die Pflegekräfte mit sich bringen.
Der Chor der vergesslichen Freunde existiert sowohl für Pflegekräfte als auch für Demenzkranke. Es bietet Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen, Freunde zu finden, Akzeptanz zu finden, zu singen und anderen zu dienen. Es bietet Momente der Verbundenheit, die Sängern und Publikum gleichermaßen Freude bereiten.
„Es macht so viel Spaß, wenn die Zuschauer mitsingen“, sagt Regisseurin Susan Dommer. „Ich weiß, dass dies noch mehr wachsen könnte. Wir gehen in Pflegeheime und die Leute sagen: ‚Wir würden das gerne machen!'“
Als Forgetful Friends Chorus begann, war es einer von nur vier Chören in den USA für Menschen mit Demenz. Connie Young, die Betriebsleiterin – oder, wie Dommer sagt, „unser ‚Roadie‘ und Manager“ – stieß zuerst auf den Giving Voice Chorus in Minnesota, der Informationen lieferte, um Forgetful Friends den Einstieg zu erleichtern. Seitdem ist die Zahl ähnlicher Gruppen auf über 70 angewachsen, da die Menschen die wertvolle Rolle der Chöre erkennen.
Ein kürzlich erschienener Artikel des Religion News Service über Demenz und Religion stellte die ergreifende Frage: „Was ist, wenn ich Gott vergesse?“
Der Artikel zitiert den Geropsychologen Benjamin Mast: „Wenn Sie eine Person, die von Alzheimer zutiefst betroffen ist, nach etwas fragen, was gestern passiert ist, gehen Sie auf ihre Gedächtnisschwäche ein. Aber wenn wir sie zum Beispiel im Rahmen von Gottesdiensten mit älteren Liedern und Kirchenliedern, die sie seit vielen Jahren kennen, einbinden können, holen wir sie dort ab, wo sie stark sind.“
Kann eine Frau ihr stillendes Kind vergessen,
oder kein Mitleid mit dem Kind ihres Leibes zeigen?
Auch diese mögen vergessen, aber ich werde dich nicht vergessen.
Siehe, ich habe dich in meine Handflächen eingeschrieben.
-Jesaja 49: 15-16
Egal wie viel wir vergessen, Gott erinnert sich an uns.
Die Manassas Church of the Brethren bietet durch den Forgetful Friends Chorus eine Oase bedeutungsvoller Verbindung, einen Ort, an den man sich erinnert, geliebt und geschätzt wird.
Willst du einen Refrain starten?
Giving Voice Chorus bietet ein Toolkit an www.givingvoicechorus.org/start-chorus.
Die Direktorin von Forgetful Friends, Susan Dommer, empfiehlt, sich mit der örtlichen Zweigstelle der Alzheimer-Vereinigung in Verbindung zu setzen. Gehe zu www.alz.org und suchen Sie nach „Your Chapter“, um herauszufinden, ob es bereits eine Gruppe in der Gegend gibt oder ob der lokale Vertreter Leute kennt, die daran interessiert wären, sich anzuschließen.
Memory Cafés sind weitere Orte, um potenzielle Mitglieder zu finden. Dies sind demenzfreundliche Versammlungen, die oft monatlich stattfinden. Suchen Sie online, um zu sehen, ob welche in der Nähe sind.
Jan Fischer Bachmann ist Webredakteur für Messenger und Mitglied der Oakton (Va.) Church of the Brethren.