Schnappschüsse von Gemeindegründungen

Die alle zwei Jahre stattfindende Gemeindegründungskonferenz bringt eine Reihe von Menschen mit einer Leidenschaft für die Gemeindegründung zusammen. Die Gruppe ist vielfältig, hat aber auch viele Gemeinsamkeiten. Hier sind Schnappschüsse von einigen der neuen Gruppen, die in der Kirche der Brüder wachsen.

Lebender Strom

Living Stream Church of the Brethren ist die erste und einzige vollständig online verfügbare Church of the Brethren. Der erste Webcast fand im Dezember 2012 statt. Living Stream wurde von der Pflanzerin und Pastorin Audrey deCourse mit Hilfe des Pacific Northwest District initiiert und wird derzeit von einem pastoralen Team geleitet, zu dem Enten Eller, Monica Rice sowie Mary Sue und Bruce Rosenberger gehören.

Zusammen mit der einzigartigen Natur einer Gemeinde, die sich online trifft, bietet Living Stream ein völlig einzigartiges Format für die Anbetung. „Es gibt eine Reihe von Kirchen, die einen Strom traditioneller Gottesdienste anbieten“, sagte Bruce Rosenberger, „aber in Bezug auf ausschließlich online sind mir keine anderen bekannt.“ Livestream-Webcasts beten an, und es gibt keine physische Versammlung. Die Diskussion wird während des Gottesdienstes durch das Medium einer Chatbox angeregt, die neben dem Webcast-Video läuft. Laut Rosenberger bietet dies etwas, was rein lokale Kirchen nicht bieten können. „Wir engagieren eine Reihe von Menschen, die in der Kirche der Brüder aktiv waren, sich aber derzeit an Orten ohne physische Kirche aufhalten“, sagte er. „Wir haben auch Menschen, die sich nicht in der Church of the Brethren engagieren und unsere Botschaft sinnvoll finden.“

Rosenberger sagt, die Gemeinde wächst. „Ich bin ziemlich begeistert von den Statistiken und dem Grad der Beteiligung“, sagte er. „Eine Sache, die mich überrascht hat, ist die erhöhte Anzahl von Chats, die während der Live-Anbetung geteilt wurden.“ Während Live-Streams sieht die Kirche zwischen 18 und 25 aktive Geräte, von denen etwa ein Viertel von mehr als einer Person angesehen wird, und 12 bis 15 Personen, die an der Chat-Funktion beteiligt sind.

Das Spannendste sei jedoch, dass „Menschen, die nicht in der Live-Übertragung mit uns Gottesdienst feiern können, im Laufe der Woche in den Archiven nachfassen“, sagte Rosenberger. Aufzeichnungen (Archive) der Anbetung werden online gestellt, und in Anbetracht der Aufzeichnungen verzeichnet die Kirche eine Besucherzahl von 80 bis 150 pro Woche. Verbinden Sie sich unter www.LivingStreamCoB.org.

Gemeinschaft der Gleichnisse

Laut Pflanzer Jeanne Davies, das Logo der Parables Community ist Programm: ein roter Fisch, der in einem Meer aus verschiedenfarbigen Fischen schwimmt – aber scheinbar gegen den Strom. Es ist das Bild eines Menschen mit besonderen Bedürfnissen, der anders schwimmt, aber nicht „falsch“.

Parables ist eine neue Glaubensgemeinschaft mit Kindern und Erwachsenen mit besonderen Bedürfnissen und ihren Familien. Die Vision ist eine Kirche, in der alle ihren Beitrag leisten. „Menschen mit besonderen Bedürfnissen haben auch besondere Gaben“, sagte Davies. „Es ist ein Dienst mit, nicht für.“ Auch „neurotypische“ Familien sind in der Gemeinde willkommen.

Parables wird in der York Center Church of the Brethren in Lombard, Illinois veranstaltet und erhält Unterstützung aus Illinois und dem Distrikt Wisconsin. Seine Eröffnungsversammlung fand Mitte April statt. Da der Dienst in Gang kommt, sind in diesem Sommer nur an einem Nachmittag im Monat Gottesdienste geplant.

Davies, der neu in der Gemeindegründung ist, hatte gehofft, im Januar anfangen zu können. Die Verzögerung wurde durch die Menge an Arbeit hinter den Kulissen verursacht, die erforderlich war, um eine neue Gemeinde zu gründen. „Es dauert tatsächlich lange, bis Sie Ihre organisatorischen, rechtlichen und finanziellen Enten in eine Reihe bekommen, was ich nicht erwartet hatte“, sagte sie. Als gemeinnützige Organisation braucht eine neue Kirche einen Vorstand, Statuten und eine Satzung, ein Rechnungswesen, Banken, Versicherungen.

Auch die Zusammenarbeit mit anderen Beteiligten an der Vision für die Kirche brauche Zeit, sagte sie. Parables hat einen Vorstand aus vier Mitgliedern und vier Beratern, die mit Davies als Pflanzer zusammenarbeiten. Erforderlich sind zudem umfangreiche Kontakte in die Community. Davies hat daran gearbeitet, das Wort durch Besuche in Schulen, Bibliotheken, Parkvierteln, Orten, die Familien mit besonderen Bedürfnissen dienen, und Medien zu verbreiten.

Die Parables Community ist dem Parables Worship Ministry in Wayzata, Minnesota, nachempfunden, dessen Leiter letztes Jahr auf der Faith Forward-Konferenz in Chicago sprach. Davies war auch dabei und war begeistert. Die Vision erschien ihr als einzigartig respektvoll gegenüber Menschen mit besonderen Bedürfnissen, „als Weisheit, als Gabe, als Lehrer“, sagte sie. „Manchmal sind die Lektionen schwierig, aber sie stellen die Welt irgendwie auf den Kopf, genau wie Jesu Gleichnisse.“

Nach nur wenigen Erfahrungen mit Erwachsenen und Jugendlichen mit besonderen Bedürfnissen, die den Gottesdienst leiten, sagte Davies: „Sie lehren uns, wie man anbetet, sie lehren uns, wie man betet.“ Erfahren Sie mehr unter www.ParablesCommunity.org.

Die Kirche in Fahrt

Ein Produkt des Campus „Standing in the Gap“ des Bezirks Michigan Die Church in Drive, eine dienstbasierte Gemeindegründungsbewegung, steht kurz davor, den offiziellen Gemeindestatus in der Denomination zu erlangen. Die Führung kommt vom Pflanzer und Distrikt-Exekutivminister Nathan D. Polzin.

1996 rief die New Life Christian Fellowship, damals Shepherd Church of the Brethren, Polzin an, um mit einem Einsatz für College-Studenten an der Central Michigan University zu beginnen. Aus dieser Aktion wurde die Standing in the Gap Christian Fellowship. Mehr als ein Jahrzehnt später begann Polzin ein neues Kapitel an der Saginaw Valley State University, die zur Church in Drive wurde.

Obwohl die New Life Christian Fellowship beschlossen hat, die Denomination zu verlassen, setzt sich Standing in the Gap als starke Brüderbewegung fort, mit einem neuen Kapitel an der Ferris State University und einer neuen Gemeindegründung, der Lost and Found Church in Big Rapids – geführt von Jake Davis, die durch Standing in the Gap an der CMU zu Christus kamen. Polzin hat ein ehrgeiziges Ziel: ein Standing-in-the-Gap-Kapitel und eine Church of the Brethren-Gemeinde in allen College-Städten der Division I und II in Michigan zu gründen.

Inzwischen ist Church in Drive früher als erwartet gereift. Er hatte gehofft, in 10 Jahren den Status einer Kongregation zu erreichen, aber jetzt „scheint es, dass wir dem Zeitplan ein Jahr voraus sind“.

Die Kirche in Drive, die hauptsächlich aus jungen Erwachsenen und College-Studenten besteht, hat begonnen, ältere Menschen anzuziehen, und hat einen wachsenden Kinderdienst. Die meisten Teilnehmer sind neue Christen, und „der Glaube und die Arbeit der Kirche der Brüder haben die Herzen und Köpfe erobert“, sagte Polzin. „Das Interesse und Engagement von Distrikt und Denominationen ist groß. Wir hatten jeweils über 30 Teilnehmer an den letzten beiden Distriktkonferenzen, wir haben dieses Jahr 5 Teilnehmer an der Jahreskonferenz und viele haben an anderen konfessionellen Veranstaltungen teilgenommen. Einige unserer Leute dienen auf Distriktebene.

Zwei unserer Mitglieder, Emily Woodruff und Kindra Krieslers, sind besonders betroffen von der Krise, die EYN [die Kirche der Brüder in Nigeria] erlebt“, sagte Polzin. „In Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern der Denominationen haben sie ein einzigartiges Fundraising- und Sensibilisierungsinstrument entwickelt. Gallery One:1 ist eine künstlerische Veranstaltung, bei der Menschen zusammenkommen und lernen, selbst ein Bild zu malen, während sie gleichzeitig von der Arbeit der Church of the Brethren in Nigeria und der Notlage unserer EYN-Brüder und -Schwestern erfahren. The Church in Drive unterstützt Gallery One:1 und die Gewinne kommen EYN zugute.“

Die Church in Drive freut sich auf neue Aufgaben, sobald sie den Status einer Gemeinde erlangt. Ihre Leiter haben schon früh finanzielle Anforderungen in die Verfassung gestellt, damit die Gemeinde „eine Mission über uns hinaus in der DNA unserer Kirche verwurzelt hat“, erklärte Polzin. Die Öffentlichkeitsarbeit der Kirche umfasst die Unterstützung von Standing in the Gap an der Saginaw Valley State University, zwei Missionare, ein Obdachlosenheim und lokale Dienste. Sobald es eine Gemeinde wird, gibt es mehrere andere Anforderungen: 10 Prozent des Einkommens beiseite legen, um die nächste Gemeindegründung/das Standing-in-the-Gap-Kapitel zu unterstützen; weitere 10 Prozent zur Aufteilung auf den Distrikt, die Denomination und das Bethany Seminary beiseite zu legen; und Bezahlung des pastoralen Personals nach Konfessionsskala.

„Wir sind eine Gemeinde, die hauptsächlich mit College-Studenten gegründet wurde“, sagte Polzin, „und Gott hat etwas Erstaunliches unter uns getan!“

Die Versammlung Chicago

Sein erstes Treffen war ein Liebesfest, komplett mit Fußwaschung und Kommunion, am Pfingstsonntag, 15. Mai, in einem „Upper Room“ im 40. Stock eines Hochhauses südlich des Loop, mit genialem Blick auf die Skyline von Chicago. Ein Potluck internationaler Speisen begleitete einen ausgedehnten Abend voller Gespräche und Gemeinschaft.

Mit diesem vielversprechenden Anfang und der Hilfe von Illinois und dem Distrikt Wisconsin formt LaDonna Sanders Nkosi das Gathering Chicago zu einer „Gemeinschaft des Gebets und des globalen/lokalen Dienstes“.

Das Gathering Chicago trifft sich nicht immer im selben oberen Raum, da es nicht an einen Ort gebunden ist. Zukünftige Treffpunkte können ein Strandpark am Lake Michigan, andere Veranstaltungsorte im Lincoln Park oder Hyde Park, vielleicht ein Ort in einem der Seminare der Stadt sein. Es wird „Soul Food Sundays“ geben, Gastredner, darunter bekannte Seminarprofessoren, Präsentationen von Aktivisten verschiedener Bewegungen und Zeugnisse von Alltagsmenschen.

Während sie an der Vision arbeitete, erhielt Nkosi durch Gebet eine starke Botschaft: „Gott sagte: ‚Ich möchte nicht, dass Sie eine weitere Kirche unter all diesen Kirchen sind.“ Sie war überzeugt, dass ihre Mission darin besteht, eine Gemeinschaft mit Menschen zu bilden, die sich berufen fühlen, für die Stadt, die Nation und die Welt zu beten, mit den Zielen „zu beten, zu dienen und Christus zu begegnen“.

Sie stellt sich das Gathering Chicago als einen Kreis von Menschen im Gebet vor. „Im Kreis nimmt man sich Zeit, den Menschen zuzuhören, was sie hierher geführt hat. Jeder hat eine Stimme.“ Der Gebetskreis befähigt Menschen, das zu leben, wozu Gott sie berufen hat.

Mein Aufruf ist wirklich, Führungskräfte zu fördern“, sagte sie, „und Justizmitarbeitern und Menschen, die von der Kirche verstoßen wurden oder neu in der Stadt sind, eine Pause zu verschaffen.“ The Gathering Chicago ist für „die Person, die sagt: ‚Ich suche nach Zugehörigkeit.'“

Nkosi bringt eine internationale Verbindung mit Südafrika mit, wo sie sich in einem christlichen Dienst engagiert. Eines der Ziele des Teilens zwischen Chicago und der Welt ist es, Menschen miteinander zu vernetzen und die gemeinsame Arbeit von denen zu fördern, die sich sonst vielleicht nicht verbinden würden. „Wir setzen uns gemeinsam für das Evangelium ein“, betonte Nkosi.

Sie ist sich bewusst, dass einige Teilnehmer keiner christlichen Konfession angehören wollen und kein Interesse an der Kirche der Brüder haben. Für die meisten war das Liebesfest am Pfingstsonntag das erste. „Es war jedoch eine heilende Präsenz des Geistes Jesu Christi, so stark, dass wir [die Fußwaschung] nicht wirklich beenden und eine Pause zum Essen einlegen konnten“, sagte sie. „Alle waren beeindruckt, es war wirklich kraftvoll.“ Sehenfacebook.com/TheGatheringChicago/.

Licht des Evangeliums

Vielleicht die einzige arabischsprachige Gemeinschaft der Church of the Brethren, the Light of the Gospel hat sich zu einer führenden Gemeindegründung im Atlantic Northeast District entwickelt. Don Mitchell und Sandy Christophel von der Bezirkskommission für Gemeindeentwicklung haben die Gemeinde beschrieben und ihre Entwicklungsgeschichte in einem Interview während der Gemeindegründungskonferenz 2016 erzählt.

Das Licht des Evangeliums wurde von der First Church of the Brethren in Brooklyn, NY, ins Leben gerufen, die eine Geschichte der Gründung neuer Gemeinden hat. Jetzt ist es nach Staten Island umgezogen und hat ein eigenes Gebäude, in dem etwa 130 Menschen den Gottesdienst besuchen. Die Gruppe umfasst eine Vielzahl arabischsprachiger Nationalitäten und Ethnien, darunter Ägypter, Syrer, Israelis, Libanesen und Menschen aus anderen Teilen des Nahen Ostens. Pastor Milad Samaan ist ägyptischer Abstammung. Die Gemeinde hat bereits eine Predigtstelle in New Jersey, wo der Pastor zu einer arabischsprachigen Gruppe von etwa 80 oder 90 Menschen mit syrischer Herkunft predigt.

Dieser Erfolg wurde „durch harte Arbeit erreicht“, betonte Mitchell, sowohl von der Gemeinde und ihren Leitern als auch von Leitern und Freunden im Distrikt. Die Gemeinden des Atlantischen Nordostens haben sich mit der neuen Kirche zusammengetan, und viele Einzelpersonen im Distrikt haben sie unterstützt. Als die Kirche beispielsweise ein Gebäude auf Staten Island kaufte, das seit einem Jahrzehnt verlassen war und umfassend renoviert werden musste, wurde es durch die ehrenamtlichen Bemühungen vieler Menschen in der Kirche und im Bezirk zu „einem schönen Andachtsraum“, so Mitchell sagte. Christophel sagte, es sei der Bedarf an Freiwilligenarbeit wie Malerarbeiten und Renovierungsarbeiten gewesen, der viele Distriktbewohner dazu gebracht habe, den neuen Standort auf Staten Island zu besuchen.

Christophel half dabei, der neuen Gemeinde Erfahrungen zu machen, die einzigartig für Brüder sind, einschließlich eines Liebesfests, das 2013 mit der Coventry Church of the Brethren, der Providence Church of the Brethren und Distriktleitern abgehalten wurde. Er wies darauf hin, dass die Besuche von Distriktführern bei der Versammlung fortgesetzt werden und dass dieses Jahr am Memorial Day Weekend eine Fahrgemeinschaft von Distriktführern plant, nach Staten Island zu fahren, um an der Anbetung mit Light of the Gospel teilzunehmen.

Atlantic Northeast hat ein Motto für diese Art intensiver Arbeit, sagte Mitchell: „All In: Going, Glowing, Growing, and Godly.“ „All-in“ zu sein bedeutet, jede Gemeinde durch zwischenkirchliche Verbindungen zu stärken und zusammenzuarbeiten, um einen effektiveren Dienst zu leisten, sagte Mitchell. Ziel des Bezirks ist es, als Kirche alter Wege und Probleme „den Trend des Festsitzens umzukehren“ und gemeinsam voranzukommen.

Wildholz sammeln

Sie veranstaltet eine Gemeindegründung in ihrem Wohnzimmer in Olympia, Washington, ist eine neue Erfahrung für Elizabeth Ullery Swenson. „Wir hatten eine Gruppe von Leuten, die bereit, eifrig und interessiert waren“, sagte sie, und so wurde WildWood Gathering geboren.

Die Gruppe trifft sich einmal wöchentlich, donnerstagabends. Ihr Wohnzimmer ist nicht so barrierefrei wie gewünscht, also sucht sie nach einem besseren Ort – einem Ort in der Innenstadt, vielleicht in einer Kunstgalerie oder einem Mehrzweckraum der Gemeinde.

Der Ort ist wichtig, weil die Versammlung „ein Ort ist, um spirituelle Praxis zu heilen und zurückzugewinnen“ für „spirituelle Flüchtlinge“, sagte sie. Das Treffen ist für diejenigen gedacht, die „die Kirche als irrelevant, schmerzhaft, exklusiv und unwirtlich empfunden haben“ und für die eine traditionelle Kirche „nicht ihrer Weltanschauung entspricht“. Orte, die schwer zu überschreitende physische oder emotionale Grenzen darstellen, werden nicht als sicherer Raum betrachtet.

„Meine Generation kämpft wirklich mit dem Konzept der Kirche“, erklärte sie. Ihre Generation – die Millennials – sind jedoch nicht die einzigen, die sie zu versammeln hofft. Sie hofft, dass WildWood sowohl generationenübergreifend als auch eine Kirche für LGBTQ-Personen sein wird. „Sie hatten es am schwersten, sichere Gemeinschaften zu finden“, sagte sie.

Das WildWood Gathering begann Anfang dieses Jahres, im März, sich zu treffen. Zuvor verbrachte Ullery Swenson mit Hilfe des Distrikts vier bis fünf Monate damit, den Boden für das Werk vorzubereiten. Ihre Ausbildung am Bethany Seminary, wo sie an einem Master of Divinity mit Schwerpunkt auf Evangelisation und Missionsarbeit arbeitet, gab ihr den Anstoß, in die Gemeindegründung zu gehen. Ihre Beteiligung an der Leitung der Open Table Cooperative, einer progressiven Brüderorganisation, half ihr auch bei der Vorbereitung. Sie sieht die Open Table Cooperative weiterhin als Teil ihres pastoralen Dienstes.

Für Ullery Swenson ist WildWood Gathering eine Möglichkeit, eine neue Generation zu erreichen, ohne die Beziehungen, die Sicherheit und den sicheren Raum der bestehenden Gemeinden zu stören. Bestehende Gemeinden müssen jedoch eine wichtige Rolle spielen, sagte sie: Sie müssen neue Kirchen stärken und unterstützen. Für sie ist es ein „sowohl als auch“: Es braucht sowohl bestehende Gemeinden als auch neue Gemeindegründungen, sowohl Tradition als auch Innovation sind im Leib Christi wichtig. Weitere Informationen finden Sie unter www.WildWoodGathering.org.