Allzu oft werden die Spaltungen zwischen uns tiefer und tiefer bis die Nachbarn nur noch Angst und Hohn voreinander haben. Leichtfertige Rhetorik, gezielte Witze, offener Hohn und Beleidigungen – was zu Hause gehört wird, hört man auch im Klassenzimmer und das Trauma einer Kindheit in Angst und Unterwerfung hinterlässt Narben, die Generationen überdauern können.
Heute leiden muslimische Kinder in den Vereinigten Staaten unter systemischem Mobbing. In einer kalifornischen Umfrage von 2014 unter 621 muslimischen Schülern berichtete jeder fünfte von beleidigenden Kommentaren von Schulpersonal. Die Hälfte der befragten Studierenden gab an, von anderen Studierenden belästigt worden zu sein. Seitdem hat sich das Problem nur noch verschärft.
Die Erste Kirche der Brüder in San Diego, Kalifornien, wurde gesegnet, mit einer multireligiösen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten, um islamfeindliches Mobbing in unseren Schulen zu bekämpfen. Pastorin Sara Haldeman-Scarr traf Imam Taha vom San Diego Islamic Center im Jahr 2009, und seitdem koordinieren sie friedensstiftende Veranstaltungen. Im selben Jahr traf das Kirchenmitglied Linda Williams die Frau von Imam Taha, Lallia Allali, und die beiden wurden schnell Verbündete. Allali ist Mitglied mehrerer Schulberatungsausschüsse und Vorstandsmitglied des Council on American-Islamic Relations (CAIR) San Diego. Im Januar 2016 arbeitete First Church mit unseren muslimischen Verbündeten zusammen, um als Reaktion auf die zunehmende Gewalt eine Veranstaltung mit dem Titel „In Solidarität mit muslimischen Frauen stehen“ zu organisieren.
Als Reaktion auf den Anstieg von islamfeindlichem Mobbing schlossen sich Williams und Allali einem Team von Pädagogen und Aktivisten an, darunter auch der Geschäftsführer von CAIR San Diego, Hanif Mohebi. Sie entwickelten und förderten einen konkreten Plan, um das Problem anzugehen. Im vergangenen Jahr haben sie sich für öffentliche Kommentare eingesetzt, sich durch eine wechselnde Bürokratie gekämpft und sich angesichts einer giftigen Fehlinformationskampagne behauptet. Ihnen gehört die restaurative Arbeit der Gemeinschaftsheilung, und ihre Bemühungen dauern an.
Seit über 10 Jahren arbeitet CAIR in der Schulgemeinschaft und bietet Vermittlung, Informationen und ein Forum für den Dialog in der Gemeinschaft. Als Vorfälle von Belästigung und Mobbing muslimischer Schüler immer häufiger wurden, arbeitete CAIR mit dem San Diego Unified School District zusammen, um auf das wachsende Problem zu reagieren. Als Ergebnis dieser Partnerschaft wies der Schulbezirksvorstand am 26. Juli 2016 den Superintendenten offiziell an, einen Plan zur Bekämpfung von Islamophobie und Diskriminierung muslimischer Schüler zu entwickeln.
Ein Team aus Pädagogen, Gemeindevorstehern und Aktivisten bildete ein Komitee und machte sich an die Arbeit an einem Vorschlag. Das Komitee stellte Ressourcen für Lehrer zusammen – Material, das den Islam entmystifiziert und Verständnis zwischen Schülern aus verschiedenen Kulturen schafft. Sie schlugen vor, Praktiken der Restorative Justice einzusetzen, um den Akt des Mobbings in eine Gelegenheit zum Aufbau einer Gemeinschaft zu verwandeln. Im November 2016 legte das Komitee den Plan dem Superintendenten vor und bereitete sich darauf vor, seine Vision in den Klassenraum zu bringen.
Sie warteten. Sie trafen sich weiterhin und feilten weiter an dem Plan. Und sie warteten noch etwas.
Im Februar 2017 entsandte der Schulbezirk den Exekutivdirektor des Studentenwerks als Verbindungsmann für das Komitee und bereitete eine Präsentation für eine Vorstandssitzung Anfang April vor. Das Komitee arbeitete mit und legte einen Zeitplan für die Umsetzung fest und bereitete Materiallisten zur Genehmigung vor. Das Komitee erstellte einen sofortigen Aktionsplan, um rechtzeitig zum Ramadan, einem wichtigen muslimischen religiösen Feiertag im Mai, Ressourcen in die Klassenzimmer zu bringen. Die Vorstandssitzung war für den 4. April geplant.
Am 3. April wurde ihre Liaison in einem bürokratischen Durcheinander ersetzt. Am 4. April hielt eine neue Kontaktperson die Präsentation vor dem Vorstand des Schulbezirks und 150 Mitgliedern der muslimischen Gemeinde von San Diego. Der Plan wurde vom Vorstand einstimmig angenommen.
In den zwei Wochen vor der nächsten Sitzung des Vorstands des Schulbezirks waren die Hoffnungen groß. Die Partnerschaft, die der Schulbezirk und CAIR im Laufe eines Jahrzehnts geschmiedet hatten, war bereit, ein echtes Gefäß für das Verständnis in den Klassenraum zu bringen.
Aber dann erhob der Hass sein hässliches Haupt. Bei der Vorstandssitzung am 18. April stand ein Mann aus dem 65 Meilen entfernten Riverside County, Kalifornien, auf und behauptete, dass der San Diego Unified School District versuche, das Scharia-Gesetz in seinen Schulen einzuführen.
Anschließend drohte jemand, Schulvorstände, die Schulleiterin und ihre Mitarbeiter zu ermorden. Ein Aufrührer aus dem Ausland meldete sich auf Facebook, veröffentlichte die Privatadresse des Vizepräsidenten des Schulbezirksvorstands, Kevin Beiser, und rief zur Gewalt auf. Rechtsanwalt Charles LiMandri, berüchtigt für seine Rechtsverteidigung der Konversionstherapie für Homosexuelle, reichte eine Klage ein, um den Schulbezirk daran zu hindern, den Plan ins Klassenzimmer zu bringen. Der Anwalt bestätigte CAIRs Botschaft der Toleranz, kam aber zu dem Schluss, dass „CAIRs ultimative Mission darin besteht, die amerikanische Gesellschaft zu verändern und den radikalen Islam voranzubringen“.
Die gegen CAIR erhobenen Vorwürfe standen in scharfem Kontrast zu der bereits geleisteten Arbeit. Im November 2015 verkündete der Schulbezirk, dass er „CAIR-San Diego anerkennt und der Organisation dafür dankt, dass sie Schülern 10 Jahre lang beigebracht hat, religiöse und kulturelle Unterschiede zwischen Gleichaltrigen zu akzeptieren und zu ehren“. Der Bezirk tat sein Bestes, um aufzuklären, und reagierte auf die Hysterie mit einer klaren Beschreibung des Programms.
Der Druck auf den Schulbezirk stieg und Risse begannen sich zu zeigen. Nach einem produktiven Treffen am 20. April war die Schulbezirksverbindung für die nächsten drei Monate fast unerreichbar. Trotzdem bereitete sich das Komitee weiter darauf vor, bei der Umsetzung der Resolution vom 4. April zu helfen. Die San Diego Church of the Brethren sandte ein offizielles Unterstützungsschreiben an den Vorstand und den Superintendenten des Schulbezirks und begrüßte das erklärte Ziel, Islamophobie und das Mobbing muslimischer Schüler anzugehen. Die Anstrengung ging voran, wie sie konnte.
Dann hörte Williams am 24. Juli beim Hören des Radiosenders KPBS, dass der Versuch, Islamophobie anzugehen, auf der Tagesordnung der Schulbezirksvorstandssitzung am folgenden Abend, dem 25. Juli, stand formelle Partnerschaft mit CAIR.“
Es sah sehr danach aus, als sei ein Anti-Mobbing-Programm Opfer von Mobbing geworden. Das ging im Vorstand des Schulbezirks nicht verloren. In seinen Kommentaren bemerkte Präsident Richard Barrera, dass die Angriffe „einfach die Erfahrungen verdeutlichten, die unsere muslimischen Studenten jeden Tag durchmachen“. Beiser beschrieb CAIR als „ein Kanal, durch den Eltern und Schüler eine Stimme bekommen können“ und dankte ihnen für eine „Partnerschaft von über 12 Jahren“.
In einem Telefonat mit Williams am 18. August versuchte Beiser, die Erklärung des Vorstands vom 25. Juli zu erklären, und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf den vollständigen Wortlaut der Richtlinie:
„Die Mitarbeiter werden von der Bildung einer formellen Partnerschaft mit CAIR auf die Bildung eines interkulturellen Ausschusses umgeleitet, der Vertreter aus [sic] allen Glaubensrichtungen und Kulturen umfassen und den Distriktmitarbeitern Beiträge zu Fragen kultureller Empfindlichkeiten und der individuellen Bedürfnisse verschiedener Untergruppen leisten soll unsere vielfältige Community.“
Beiser stellte klar: „Ich bin begeistert, dass CAIR definitiv einen Sitz in diesem neuen Ausschuss haben wird.“
Der Schulbezirk geht bereits voran. Die Liste der Unterrichtsmaterialien, die das Komitee sorgfältig zusammengestellt hat, wird derzeit überprüft. Das Komitee freut sich, sich bald mit wichtigen Ansprechpartnern im Distrikt treffen zu können, um über die Wiederherstellung von Beziehungen zu sprechen.
Wie Williams gegenüber Beiser feststellte, hofft jeder, der im vergangenen Jahr seine Leidenschaft in die Bemühungen gesteckt hat, für die Zukunft einen Sitz am Tisch zu haben. Ihnen gehört die restaurative Arbeit der Gemeinschaftsheilung, und ihre Bemühungen dauern an.
Kontaktieren Sie Linda K. Williams unter LKW_BetterWorld@yahoo.com für weitere Informationen über die vom Komitee erstellten und zusammengestellten Ressourcen. Eine vollständige Zeitleiste dieser multireligiösen Bemühungen finden Sie unter Oktober 2017 Printausgabe von Messenger.
Craig Franz und Linda K. Williams sind Mitglieder der First Church of the Brethren in San Diego.