Was ich wünschte, mein Prediger wüsste es

Nachdem ich nun seit über 30 Jahren fast jede Woche predige, habe ich den Satz tausende Male gehört: „Schöne Predigt.“

Um ehrlich zu sein, versuche ich immer noch zu entscheiden, wie ich darüber denke. Manche Leute sagen es mit großer Aufrichtigkeit, während andere es fast als Reflex sagen. Manche signalisieren mit ihrem Gesichtsausdruck und ihrer Körpersprache, dass eine bestimmte Predigt sie wirklich ermutigt oder zum Nachdenken angeregt hat. Andere sagen die Worte, aber ihre Augen oder ihr Tonfall erzählen eine andere Geschichte.

Natürlich ist eine unmittelbare Rückmeldung nicht das geeignetste Maß für den Wert des Predigens. Wenn der Zweck aller Anbetung – einschließlich der Predigt – darin besteht, den Leib Christi aufzubauen (wie Paulus in 1. Korinther 14 ganz klar sagt), dann liegt der wirkliche Test, ob Predigen gut ist oder nicht, darin, wie viele Gemeinden und Einzelpersonen in ihnen kommen im Laufe der Zeit, um die Gnade und die Werte von Jesus zu verkörpern. Dennoch wird das Predigen nicht sehr erbaulich sein, wenn die Leute abschalten. Das macht das Verständnis der Predigt aus Sicht der Gemeinde äußerst wichtig.

Das Problem ist, dass die Leute dir selten die Wahrheit über deine Predigt sagen, selbst wenn du sie darum bittest. Selbst wenn es einfacher wäre, die Menschen dazu zu bringen, ehrlich zu unserer Predigt zu sein, würde es für die meisten von uns Predigern ziemlich schwierig bleiben, sich so verwundbar zu machen.

Da direktes Feedback so schwer zu bekommen und so schwer anzunehmen ist, kann vielleicht eine allgemeinere Vorstellung davon, was die Menschen brauchen und vom Predigen erwarten, hilfreich sein. Basierend auf meiner Erfahrung und dem sorgfältigen Hören von vielen „indirekten Rückmeldungen“ im Laufe der Jahre, sind hier sieben Gedanken, die denen in der Kirchenbank oft durch den Kopf gehen, wenn wir Prediger auf die Kanzel treten.

1. Verschwenden Sie nicht meine Zeit.

Die Reden eines Politikers des 20. Jahrhunderts wurden als „Tausende von Wörtern, die auf der Suche nach einer Idee durch eine leere Ebene wandern“ beschrieben. Dasselbe könnte man von mehr als ein paar Predigten sagen. Die „angemessene“ Predigtlänge ist weitgehend eine Frage der Tradition, aber ob kurz oder lang, Predigten sollten nicht mäandern oder abschweifen. Nutzen Sie Ihre Vorbereitungszeit, um eine klare Idee zu entwickeln, die Sie kommunizieren möchten, und sagen Sie dann nur das, was gesagt werden muss, um diese Idee zu vermitteln. Schaffen Sie klare und sinnvolle Übergänge. Beginnen und enden Sie stark. Lassen Sie jede Minute zählen.

2. Zeigen Sie nicht, wie schlau (oder heilig) Sie sind.

Predigen Sie, um zu erbauen, nicht um zu beeindrucken. Sie müssen mich nicht ständig daran erinnern, dass Sie Griechisch und Hebräisch lesen können oder dass Sie in Ihrer Freizeit gerne Barths Dogmatik studieren. Und wenn Sie schon dabei sind, gehen Sie schonend mit den Illustrationen um, die Sie in die Rolle des „Helden“ oder „Heiligen“ versetzen. Name dropping ist auch ein großes Tabu.

3. Ich bin nicht dumm, also rede nicht schlecht mit mir.

Ich bin nicht hier, um einfache Antworten und einen Klaps auf den Kopf zu bekommen. Scheuen Sie sich nicht, mich herauszufordern oder zuzugeben, dass ernsthafte Denker ernsthafte Meinungsverschiedenheiten über die Bedeutung von Texten oder die richtige Interpretation von Lehren haben können. Eine Predigt sollte nicht wie eine Seminarvorlesung aussehen, aber auch nicht wie eine Kindergeschichte klingen.

4. Lass mich etwas fühlen.

Ich bin nicht nur hier, um ein paar Ideen zu berücksichtigen. Ich bin hier, um motiviert, getröstet und inspiriert zu werden. Manipuliere meine Gefühle nicht, aber ignoriere sie auch nicht. Ich möchte mit den Weinenden weinen und mich mit den Fröhlichen freuen, so wie es das gute Buch sagt. Ich möchte die gleiche Art von Mitgefühl empfinden, die Jesus empfand, als er auf die Menge oder auf Zachäus im Baum blickte. Und ich möchte, dass die Dinge, die Gottes Herz brechen, auch meines brechen.

5. Erspare mir den Selbsthilfe-Hokuspokus.

Es gibt viele sehr gute Selbsthilfe- und Motivationsredner da draußen, und wenn ich Rat oder ein aufmunterndes Gespräch wollte, würde ich sie aufsuchen. Ich komme aus anderen Gründen in die Kirche. Ich möchte Gottes Perspektive auf die Dinge verstehen. Ich möchte Gottes Liebe erfahren und Gottes Ruf hören, meine Gaben im Dienst für Gott und andere einzusetzen. Ich verbringe bereits zu viel Zeit damit, darüber nachzudenken, wie ich glücklicher, gesünder, wohlhabender und beliebter werden kann. Ich komme in die Kirche, um daran erinnert zu werden, dass es doch nicht nur um mich geht.

6. Sei echt. Versuchen Sie nicht, mich zu unterhalten.

Nichts ist bei einem Prediger ein größeres Abtörn als Unechtheit, und die unechtsten Prediger von allen sind diejenigen, die anfangen, sich selbst als Entertainer zu sehen. Sicher, es fühlt sich gut an, wenn Leute über deine Witze lachen, aber versuche, keinen Witz zu erzählen, es sei denn, er hat etwas mit deinen ernsten Punkten zu tun. Seien Sie genauso vorsichtig bei Geschichten, von denen Sie wissen, dass sie Menschen zum Weinen bringen können; verwenden Sie sie sparsam. Wenn die Leute anfangen zu spüren, dass Sie „aufführen“ anstatt zu predigen, werden sie Sie auf dieser Grundlage beurteilen. Das willst du nicht. Wenn Sie nicht das zweite Kommen von Meryl Streep sind, können die Kritiken brutal sein.

7. Was hat das mit meinem Leben zu tun?

Die Predigt mag gut gemacht, vernünftig, berührend und aufrichtig sein, aber wenn sie keinen Bezug zu meinem Leben, meinen Kämpfen und meinem Bemühen hat, Jesus im Alltag nachzufolgen, was nützt sie dann? Was soll ich angesichts der Lehren aus der Heiligen Schrift anders denken, fühlen oder anders machen? Während Sie Ihre Predigt schreiben, stellen Sie sich vor, ich würde sagen: „Na und? Warum sollte es mich kümmern? Welchen Unterschied macht es?" Wenn Sie diese Fragen nicht beantworten können, machen Sie sich wieder an die Arbeit. Die Predigt ist noch nicht fertig.

Gemeindemitglieder erwarten nicht, dass jede Predigt perfekt ist. Sie verstehen und akzeptieren, dass es hin und wieder mal einen „Klunker“ geben kann. Aber sie erwarten zu Recht von Predigern, dass sie sich unserem Handwerk genügend widmen, um weiter daran zu arbeiten. Egal wie lange wir schon predigen, es gibt immer Raum für Wachstum und Verbesserung. Die Teilnahme an einem Workshop oder das Lesen von Predigtbüchern kann helfen, aber auch, den Menschen zuzuhören, die uns zuhören.