Sie kommen durch eine Glastür in einen großen Raum eines schlichten Gebäudes im ärmeren Teil von McAllen Texas. Einige halten die Hand eines Vaters, einer Mutter, eines älteren Geschwisters, einer Tante, eines Onkels oder Großelternteils oder werden von ihnen getragen. Ihre Haare sind verfilzt, weil sie tagelang nicht gebadet haben, ihre Augen sind weit aufgerissen und unsicher, wie sie auf die Grüße und den Jubel der Menschen in diesem einfachen Gebäude reagieren sollen.
Die Leute, die klatschen und jubeln, sind die Freiwilligen, die dort arbeiten. Einige leben in der Nähe und kommen jeden Tag, andere sind aus dem ganzen Land gekommen, um zu helfen. Einige Freiwillige sortieren Spenden von Kleidung, persönlichen Gegenständen, Rucksäcken, Spielzeug und anderen gespendeten Gegenständen. Andere sitzen an einer langen Reihe von Tischen, die darauf vorbereitet sind, ein Familienmitglied in den USA zu kontaktieren und Bustickets zu besorgen.
Die Kinder der Familien, die gerade aus einem der Internierungslager in Südtexas entlassen wurden, sind zwischen 2 und 17 Monate alt, ebenso einige junge Erwachsene. Sie kamen aus Mexiko, Guatemala, Honduras, Ecuador oder sogar Russland. Es gibt Kinder, die gesund, krank, blind oder taub sind. Einige haben Zerebralparese, Down-Syndrom oder Autismus.
In einem abgetrennten Teil dieses Raums gibt es einen Raum für die Kinder mit liebevollen Freiwilligen, die für die Betreuung traumatisierter Kinder ausgebildet wurden. Diese Freiwilligen kommen von Children's Disaster Services, einer Organisation, die Teil der Disaster Ministries der Church of the Brethren ist. Die Kinder werden gefüttert und dann ermutigt, zum Spielplatz zu gehen. Manche Kinder kommen mit einem Lächeln herein und sind bereit zu spielen; andere brauchen etwas Aufmunterung, indem sie mit einem Lächeln gefragt werden, ob sie mit „plastecina“ (Knete) oder „pintar“ (Farbe) oder vielleicht „jugar con autos o animales“ (mit Autos oder Tieren spielen) spielen möchten ). Es gibt Kinder, die nur eine Minute sitzen und den Raum in sich aufnehmen möchten und nicht sicher sind, was sie tun sollen. Sie haben immer noch entweder einen großen Blick oder einen ängstlichen Ausdruck in ihren Augen. Mit einem sanften Lächeln von den Freiwilligen des Children's Disaster Services und einem Stück „Plastecina“ vor ihnen beginnen sie langsam zu lächeln und dann zu scherzen und als sie an der Reihe sind, zu duschen, wollen sie nicht gehen, weil sie haben so eine gute Zeit. Manchmal fragt ein Kind, wie man etwas auf Englisch sagt, und der ganze Tisch wird in eine Spanisch-Englisch-Stunde gestürzt.
Die älteren Kinder und jungen Erwachsenen erfreuen sich an Kartenspielen wie UNO oder Go Fish, die auch ohne Spanischkenntnisse leicht zu erlernen sind. Jenga ist auch ein Favorit. Jeder im Raum gibt ein großes „Ahhh“ von sich, wenn es fällt. Plötzlich gibt es eine Verbindung miteinander.
Freiwillige, die Fußball lieben, bringen eine Gruppe von Teenagern dazu, nach draußen auf den Parkplatz zu gehen, um eine kleine Partie „Futbol“ zu spielen. Ältere Kinder sind geduldig mit jüngeren und zeigen so viel Liebe und Fürsorge. Am Ende des Tages sind vier Bälle auf dem Dach und neue Freundschaften geschlossen.
Wenn diese Leute die Freiwilligen kennenlernen, können sie vielleicht einen Teil ihrer Geschichte erzählen und wie lange ihre Reise gedauert hat. Sie sind vielleicht mit dem Bus gekommen, zu Fuß oder mit 60 anderen Leuten hinten in einem Sattelzug. Wohin gehen Sie? Die Freiwilligen zeigen ihnen auf einer Karte der Vereinigten Staaten und antworten, was sie können, wie lange es dauern wird oder wie oft sie mit dem Bus umsteigen müssen.
Ein 40-jähriger Mann steht außerhalb des Kinderspielplatzes und betrachtet ein Kinderbuch. Es ist offen für eine Seite mit Buchstaben. Er bläst leise die Buchstaben. Er wird von einem Freiwilligen gesehen und gefragt, ob er die Buchstaben üben möchte. Plötzlich stehen da fünf Männer, die die Buchstaben und ein paar englische Wörter lernen wollen, um ihnen auf ihrer Reise zu helfen. Nach viel Gelächter und falscher Aussprache durch alle gibt es drei Seiten mit Wörtern und Sätzen auf Englisch, die sie auf ihre Reise mitnehmen können.
Noch am selben Abend, an dem diese Familien kommen, dürfen sie gehen. Einige bleiben bis zum nächsten Tag und warten auf ihre geplante Busabfahrt. Sie stehlen die Herzen der Freiwilligen für 6-48 Stunden und machen sich dann auf den Weg.
Freiwillige jubeln und winken zum Abschied und wischen sich eine Träne aus den Augen. Jeden Tag gegen 3:30 Uhr wird eine weitere Gruppe von Familien mit dem Bus zu diesem kleinen, einfachen Gebäude gebracht.
Lesen Sie mehr über die CDS-Reaktion in Texas in „Jeder Tag ist ein neuer Anfang“ von John Kinsel.
Carolyn Neher ist ein Freiwilliger mit Children's Disaster Services.