Als wir an den Betonkübeln entlang der Eimerkette vorbeikamen, begannen unsere burundischen Kollegen zu singen. Das Lied war Call and Response – einer von ihnen sang eine Zeile auf Kirundi, und alle schrien entweder Kora! (Arbeit) oder Cola! (Soda) wiederum. Wir konnten nicht genau verstehen, was das Lied aussagte, aber die Bedeutung war klar: Arbeite hart, damit wir uns zusammen entspannen und eine Limonade trinken können.
Dieser Arbeitstag war einer von vielen während der Workcamp-Reise für junge Erwachsene nach Burundi Anfang Juni. Burundi liegt südlich von Ruanda und wird regelmäßig zu den ärmsten Ländern der Welt gezählt. Im Jahr 2017 betrug das BIP pro Kopf laut Internationalem Währungsfonds nur 818 US-Dollar. Burundi hat eine Geschichte des Völkermords und in jüngerer Zeit politische Spannungen erlebt. Nur eine Woche vor Beginn unseres Workcamps hielt das Land ein Referendum ab, das Wahlgewalt auslöste und zum Tod von 15 Menschen führte.
Burundi ist unglaublich schön, und im ganzen Land herrscht ein Gefühl von Leben und Lebendigkeit. Bananenbäume säumten die Bergstraßen, auf denen wir früher von Stadt zu Stadt fuhren, und die Dörfer waren von Familien bevölkert, die bunte Stoffe trugen und alle möglichen Produkte trugen. Männer auf Fahrrädern hielten sich hinten an Lastwagen fest, um jeden Hügel hinaufzufahren, und fröhliche Schulkinder gingen gemeinsam auf dem Heimweg vom Unterricht.
Diese Schönheit stand in krassem Gegensatz zum Alltag in ärmeren Regionen des Landes. Auch wenn ich die Frauen und Kinder bewunderte, die in ihren bunt gemusterten Kleidern die Straßen entlang gingen, wurde ich daran erinnert, dass diese Spaziergänge oft kilometerlang waren und eher zum Überleben als zur Erholung unternommen wurden. Auf jede entzückende Schar von Schulkindern folgte eine weitere Schar von Kindern, die keine Schuluniformen trugen. Winzige Kinder, barfuß auf unbefestigten Straßen, trugen ihre noch kleineren Geschwister auf dem Rücken. Unsere Gruppe sah aus erster Hand die extreme Armut, das Fehlen eines gesunden politischen Dialogs und das durch den Völkermord verursachte Trauma. Die Freude, die diese Burundier zeigten, verschleierte oft die harte Realität, dass noch viel humanitärer und menschenrechtlicher Fortschritt zu machen ist.
Als Reaktion auf diesen Bedarf gibt es eine beträchtliche Menge an Aktivitäten von Nichtregierungsorganisationen (NGOs), sowohl von der internationalen Gemeinschaft als auch von lokalen Organisationen. Unser Workcamp wurde von einer dieser lokalen Organisationen namens Trauma Healing and Reconciliation Services (THARS) veranstaltet. Als Partner des Global Mission and Service Office der Church of the Brethren bietet THARS denjenigen, die von Burundis Geschichte der Gewalt betroffen sind, Traumaheilung und wirtschaftliche Stärkung an.
Eines der Programme, das die Church of the Brethren über THARS finanziert, ist eine Mittagsmahlzeit für Twa-Schulkinder. Kinder hatten die Schule geschwänzt, weil sie befürchteten, dass ihre Eltern während ihrer Abwesenheit Mahlzeiten zu sich nehmen würden. Um die Teilnahme zu erhöhen, begann THARS, die Kinder mit Mittagessen zu füttern, bevor sie zum Unterricht gingen.
Die Wirkung dieses Programms wurde mir klar, als ich eines Nachmittags an den Twa-Kindern vorbeikam. Ich lächelte und winkte einem Jungen zu, während er aß, und fragte auf Englisch, wie es ihm gehe. Kirundi ist die am häufigsten gesprochene Sprache des Landes, gefolgt von Französisch für geschäftliche Zwecke, also erwartete ich nicht mehr als ein Lächeln und ein Zurückwinken. Ich war dann angenehm überrascht, als der Junge in ein breites Lächeln ausbrach und mir sagte, dass es ihm sehr gut gehe – auf Englisch. Seine Antwort war ein Beweis für die Ausbildung, die er erhält.
Etwas, das in der modernen Friedenskonsolidierung und humanitären Arbeit oft betont wird, ist die Bedeutung der lokalen Führung und der Befähigung der Empfänger von Hilfe. Das macht die Arbeit der US-Kirche an Orten wie Burundi kompliziert. Wir bemühen uns, hilfreich zu sein und eine gesunde Dynamik zwischen der US-Kirche und unseren internationalen Partnern zu schaffen, ohne die Situation aus Arroganz oder Mitleid anzugehen. Dies ist leichter zu theoretisieren als zu erreichen.
Viktoria Batemann ist Mitarbeiter im Church of the Brethren Office of Peacebuilding and Policy und dient im Brethren Volunteer Service.