Erinnere dich an den Sabbat

Nach sechs Schöpfungstagen ruhte Gott am siebten. Wir kennen die Genesis-Geschichte gut und das spätere Gebot, den Sabbat beiseite zu legen und ihn zu heilig. Dennoch praktizieren wir heute kaum Sabbat. Ich spreche nicht von „in die Kirche gehen“ oder blauen Gesetzen, die Geschäfte daran hindern, sonntags zu öffnen. Ich meine die tatsächliche Praxis, die unaufhörliche Arbeit zu unterbrechen, um auf Gott zu achten.

Im vergangenen Februar nahm ich mein allererstes Sabbatical. Es war seltsam, es war unbequem, und ich brauchte es.

Als ich 2010 meinen Dienst als konfessionelle Mitarbeiterin begann, war ich seit acht Jahren in der Graduate School. Es dauerte weitere fünf, um meine Promotion abzuschließen. Ich kam fast jede Nacht ins Büro zurück, manchmal bis zwei oder drei Uhr morgens. Ich gewöhnte mich an die späten Nächte, die Arbeitsbelastung, die nie vollständig zu sein schien, und die literweise Kaffee, um den Tag zu überstehen. Ich habe es als Ehrenzeichen getragen. Ich war beschäftigt. Ich bin im Ministerium. Ich arbeite hart. Ich wollte, dass die Leute es bemerken.

Als ich ins Sabbatical ging, war ich aufgeregt und seltsamerweise auch verlegen. In der akademischen Welt war das Sabbatical das Zeichen des Angekommenseins. Dozenten, die Sabbaticals nahmen, taten etwas Großes – sie reisten, recherchierten und schrieben. Pastoren, die Sabbaticals genommen haben, haben auch wirklich spektakuläre Dinge getan. Und hier machte ich genau wie sie ein Sabbatical. Kollegen und Freunde fragten, was ich tue und wohin ich gehe, und versuchten, alle Details über meine eigenen wunderbaren Pläne zu erfahren.

Aber als ich meine geschätzte Auszeit begann, merkte ich, dass es mir ziemlich peinlich war. Ich bin Mitglied des örtlichen Vorstandes der Little League, und die meisten Leute dort nehmen keine Freistellung als Teil ihrer Arbeit. Ein Freund ist gerade nach einer Arbeitsunfähigkeit wieder zur Arbeit zurückgekehrt, und es sieht so aus, als würde er bald entlassen werden. Ich nahm mir 10 Wochen frei, um „auf mich selbst aufzupassen“.

Es ist ein seltsamer Ort, zwischen Aufregung und Schuldgefühlen festzustecken.

Ich hatte große Pläne. Ich würde zu Hause bleiben und schreiben. Und nicht nur schreiben, ich wollte das definitive Buch über Jüngerschaft schreiben. Ich wollte reisen, um interessante Autoren, Gelehrte und Geistliche zu treffen, um meine großen Ideen mit ihnen zu testen. Nach 10 Wochen hätte ich einen kompletten Entwurf.

Zehn Wochen später ist das Buch noch nicht fertig. Ich habe nicht die Hälfte der Verbindungen hergestellt, die ich mir erhofft hatte. Mein Eröffnungs-Silent-Retreat wurde aufgrund des Wetters abgebrochen. Und zwei Wochen lang kämpften die Kinder und ich mit der Grippe. An meinen ehrgeizigen Maßnahmen bin ich gescheitert.

Ich wurde kulturell, akademisch und in der Kirche dazu geformt, alles an der Produktion zu messen. Es ist so weit, dass ich erwartet hatte, dass meine Ruhezeit produktiv sein würde. Meine Verlegenheit wurzelte in unserem kulturellen Ideal der Arbeit, und um mich nicht so schuldig zu fühlen, hatte ich mir einen Plan ausgedacht, der nicht durchführbar war.

In seiner Studie über den Erfolg der amerikanischen Wirtschaft stellte der Soziologe Max Weber fest, dass die protestantische Arbeitsethik tief in das kulturelle Gefüge der neuen Nation verwoben war. Diese Arbeitsmoral sei kein Aspekt der Selfmade-Ideologie oder der Bootstraps-Mentalität. Vielmehr war es entschieden religiös. Ein Teil der puritanischen Theologie war eine nagende Ungewissheit über die eigene Erlösung. Verwurzelt in den Vorstellungen von Vorherbestimmung und dem Wesen der Kirche von John Calvin suchten die Puritaner die Bestätigung, dass sie zu den Auserwählten Gottes gehörten. Ein solches Zeichen war finanzieller Erfolg und Wohlstand. Sicherlich sind diejenigen, die Gott auserwählt hat, von Gott gesegnet.

Das Problem war die Verknüpfung von materiellem Reichtum, der durch harte und kontinuierliche Arbeit erworben wurde, mit christlicher Tugend. Tugendhaft zu sein bedeutete, erfolgreich und reich zu sein. Wenn man arm war, dann gab es sicherlich einen moralischen Fehler. Weber argumentierte, dass diese einfache Formel die spirituelle Wurzel und theologische Rechtfertigung für die Arbeitsethik sei, die für die amerikanische Kultur so wesentlich sei.

Zu Webers These möchte ich hinzufügen, dass Kirchenführer, obwohl sie sicherlich nicht reich sind, aus selbstlosem Dienen eine Tugend gemacht haben. Eine solche Idee ist lobenswert, zum Teil, weil Jesus selbst bis zum Tod selbstlos war. Sicherlich sollten Prediger des Evangeliums diesem Beispiel folgen. Leider glaube ich nicht, dass das Problem mit der Erschöpfung von Predigern darin liegt, dass wir versuchen, Jesus nachzufolgen. Ich denke eher, weil wir gebraucht werden wollen, wir wollen beachtet werden und wir wollen diejenigen sein, an die man sich erinnert. Wir wollen die Kirche retten und Gemeinden retten. Kurz gesagt, unsere Selbstaufopferung ist überhaupt nicht selbstlos. Es ist eine Frage des Stolzes.

Mein Gefühl der Verlegenheit, Schuld, des Versagens und sogar meiner Aufregung wurzelte im Stolz. Ich kämpfte damit, mich auszuruhen, während andere arbeiteten, weil mir beigebracht wurde, dass mein Wert und meine Identität in meiner Arbeit und meinen Leistungen liegen. Ich hatte das Gefühl, versagt zu haben, weil ich die Erwartungen an die Produktion nicht erfüllt hatte.

Es dauerte 10 Wochen, bis mir klar wurde, dass ich den Sabbat völlig verfehlt hatte. Klar, ich habe ein Sabbatical genommen. Ich zeigte eine Praxis der gesunden Selbstfürsorge. Ich folgte der Vision, die im Ethikkodex für Geistliche beschrieben ist. Ich folgte der Politik der Organisation. Aber nichts davon dreht sich um den Sabbat. Stattdessen machen wir es uns zur Pflicht, oder wir machen es zu einer Regel, und durch all das machen wir es auf eine Weise zu uns selbst, die den Stolz auf unsere Berufung fördert.

Von Anfang an war der Sabbat ein heiliger Tag, weil Gott ruht. Wenn unser Gott alle sieben Tage die Produktion einstellt, sollten wir, die wir Gottes eigene Schöpfung sind, dasselbe tun. Es heilig zu machen bedeutet jedoch, es nicht über uns zu machen. Vielmehr bedeutet das Halten des Sabbats, den Tag beiseite zu legen, damit wir uns wieder mit Gott verbinden können. Seine Heiligkeit ist also eine Sache seines Zwecks und nicht seiner Einhaltung.