Um neue junge erwachsene Mitglieder zu gewinnen, gehen Sie das Posttraumatische Kirchensyndrom an

Jüngste demografische Umfragen zur Religionszugehörigkeit in den USA zeigen einen alarmierenden Trend: Immer weniger Amerikaner identifizieren sich als Christen. Zum Beispiel ein Pew-Studie 2015 kam zu dem Schluss, dass 70.6 % der Amerikaner sich als Christen identifizieren, ein historischer Tiefstand und ein Rückgang um 7.8 Prozentpunkte gegenüber 2007. Im gleichen Zeitraum stieg der Prozentsatz der Amerikaner, die behaupteten, keiner Religion anzugehören, um 7.8 Punkte auf 22.8 %.

Unter den Konfessionslosen sind nur ein Drittel Atheisten oder Agnostiker. Der Rest identifiziert sich als „nichts Besonderes“. Fast die Hälfte von ihnen hält Religion für wichtig und die meisten glauben an Gott. Sie gehen jedoch weder in die Kirche noch identifizieren sie sich mit einem bestimmten Glauben. Dies sind die „Nones“ oder „spirituell, aber nicht religiös“, die am schnellsten wachsende religiöse Gruppe in Amerika.

Die meisten „Nichts“ sind jung. 36 % der Amerikaner zwischen 18 und 29 Jahren haben keine Religionszugehörigkeit und nur 53 % sind Christen. Der Trend ist eindeutig: Junge Menschen verlassen die Kirche. Aber wieso?

Einige argumentieren, dass junge Leute gehen, weil ihnen der traditionelle Gottesdienst am Sonntagmorgen nicht passt. Sie behaupten, dass die Dienste zu früh beginnen und zu stickig sind. Die Musik ist altmodisch, die Predigten zu lang, die Kleiderordnung zu streng, die Kirchenbänke zu unbequem. Doch die Kirchenmitgliedschaft nimmt weiter ab, obwohl die Kirchen zeitgemäße Gottesdienstprogramme mit moderner Musik, bequemen Sitzen und jugendlichen, in Jeans gekleideten Pastoren erproben. Zusätzlich ein Studie der Barna Group aus dem Jahr 2014 zeigten, dass fast 70 % der Millennials sagen, dass sie traditionelle Gottesdienste den modernen vorziehen.

Wenn Kirchenführer davon ausgehen, dass junge Menschen einfach ein „cooleres“ Gottesdiensterlebnis wollen, unterschätzen sie meine Generation. Unser Misstrauen gegenüber der Kirche sitzt viel tiefer und kann nicht dadurch gemildert werden, dass wir das Oberflächliche optimieren. Unter den Geistlichen, aber nicht Religiösen herrscht eine tiefe Ambivalenz: Sie sehnen sich nach Christus, fürchten aber die Kirche.

Viele „Nichts“ sind in christlichen Haushalten aufgewachsen, leiden aber am „posttraumatischen Kirchensyndrom“, wenn verletzende Erfahrungen in ihrer Glaubenserziehung ihre Wahrnehmung der Kirche und letztendlich Gottes trüben. Oft wurden sie von ihren Glaubensführern und Gleichaltrigen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung, ihrer Klasse, ihres Geschlechts oder ihres Glaubens verurteilt und schikaniert. Viele andere haben dies nicht persönlich erlebt, sondern verlassen die Kirche wegen des Schadens, den sie ihren Freunden und Angehörigen zugefügt hat.

Junge Menschen sagen heute eher, dass die Kirche wertend als liebevoll ist. Sie sagen eher, dass es Menschen ausschließt, als sie zu akzeptieren. Sie glauben, dass Christen sich mehr um Erscheinungen und Traditionen kümmern als um sinnvolle Fragen zu Spiritualität, Gemeinschaft und Weltgeschehen. Sie halten die Kirche für unchristlich. Ist es wirklich überraschend, dass sie die Kirche verlassen? Wenn Sie sich so fühlen würden, würden Sie bleiben?

Der Church of the Brethren ist der Rückgang der Kirchenmitgliedschaft nicht fremd, insbesondere unter jungen Menschen. Ich bin jedoch optimistisch, dass unsere Werte wie Frieden, Einfachheit, Gemeinschaft und Service neue junge Mitglieder anziehen könnten, da diese Werte bei Millennials Anklang finden. Aber wir können nicht davon ausgehen, dass diese positiven Eigenschaften junge Menschen anziehen. Unsere Gemeinden werden junge Menschen abstoßen, wenn sie zu den heutigen Fragen der Gerechtigkeit diskriminieren, urteilen oder schweigen, insbesondere zu Fragen der Rasse, der Umwelt, des Krieges und der Armut.

Wir in der Kirche der Brüder können dem Trend der abnehmenden Kirchenmitgliedschaft trotzen. Wir müssen den Schaden anerkennen, den christliche Kirchen angerichtet haben, und aktiv versuchen, ein Tonikum für das posttraumatische Kirchensyndrom zu sein. Wenn wir unseren Glauben an Frieden, Gemeinschaft, Dienst und Einfachheit betonen, differenzieren wir uns als Denomination, die mit tausendjährigen Werten in Resonanz steht. Wenn wir uns dafür entscheiden, einladend und sozial engagiert zu werden, werden wir Christus wirklich nacheifern. Wenn unsere Gemeinden Willkommens- und Zufluchtsräume pflegen, können wir gebrochenes Vertrauen reparieren.

Stellen Sie sich vor: Eine Kirche, in der der Dienst an anderen ein Akt der Anbetung ist und die Förderung von Frieden und Gerechtigkeit Liturgie ist. Wo der Stil, in dem wir uns treffen, weniger wichtig ist als die Menschen, mit denen wir uns treffen. Wo ungehinderter Empfang und bedingungslose Liebe unsere wichtigsten Traditionen sind. Wo Christsein bedeutet, wie Christus zu sein. Nun, das ist eine Kirche, die junge Leute anziehen wird.