Mehr als ein Puppenspieler

Als ich als Kind und Jugendlicher in Virginia aufwuchs, Mir wurde von wohlmeinenden Führern eine Ansicht über die Schriften und über Gott beigebracht, die mich später im Leben völlig im Stich gelassen hat, weil ich sie als falsch und nicht vertrauenswürdig empfand. Ich wurde verbittert und hatte das Gefühl, nichts mehr zu haben, woran ich glauben könnte. Dies hilft wahrscheinlich, meine völlige Rebellion und mein rücksichtsloses Leben in meinen späten Teenagern und frühen Zwanzigern zu erklären.

Als ich in den 1960er Jahren am College und Seminar war, bezeichneten Bibelgelehrte und meine Professoren diese Sichtweise von Gott als die Gott von der Maschine, eine lateinische Übersetzung eines griechischen Ausdrucks, der „Gott aus der Maschine“ bedeutet. Der Begriff hat sich zu einem Handlungsinstrument entwickelt, mit dem man Gott bitten könnte, Änderungen fast wie durch Zauberei vorzunehmen. Das Gebet wurde oft so gesehen: „Gott, ich brauche das, bitte gib es mir.“

Meiner Ansicht nach war dieser Gott der „große Puppenspieler“, der irgendwo auf seinem Thron saß und alle im Auge behielt, die Bösen bestraft und die Guten belohnt. Diese wunderbare Großvaterfigur würde nicht zulassen, dass Kinder, Mädchen oder junge Frauen sexuell missbraucht werden, insbesondere von einem geliebten Menschen; er würde die Gläubigen vor Schaden bewahren usw. Alles, was man tun musste, war, ein gutes Leben zu führen, in die Kirche zu gehen, die Bibel zu studieren und zu beten. Für mich stimmte diese Ansicht nicht gut mit der Realität überein. Ich habe zu viele unschuldige Menschen ohne ersichtlichen Grund verletzt gesehen.

Als ich ungefähr 15 Jahre alt war, geriet der Bruder einer Schwägerin in große Schwierigkeiten mit dem Gesetz. Ihm drohten eine Gefängnisstrafe, der Verlust seines Führerscheins und eine hohe Geldstrafe. Ihm wurde tatsächlich vom Pastor unserer Gemeinde gesagt, dass all das verschwinden würde, wenn er sein Leben Jesus übergeben und sich der Gemeinde anschließen würde. Er tat das. Er ließ sich taufen und wurde ein aktives Mitglied der Kirche. Er sang sogar im Chor. Ein paar Monate später, als er vor Gericht ging, „warf der Richter das Buch nach ihm“. Sie können sich vorstellen, wie sich dieser 16-jährige junge Mann gefühlt hat. Er fühlte sich belogen. Er wurde verbittert und entsagte seinem Glauben. Ich habe den Kontakt zu ihm verloren, aber es würde mich nicht wundern, wenn er nie wieder einen Fuß in eine Kirche gesetzt hätte.

Glücklicherweise vermittelten mir das Bridgewater College und das Bethany Theological Seminary sehr unterschiedliche Sichtweisen auf die Bibel und auf Gott. Sie haben mir in den letzten 50 Jahren gute Dienste geleistet. Kürzlich habe ich auf dieser Perspektive mit Lesungen im Matthäusevangelium und in Offenbarung 22:1-8 aufgebaut, die beginnt: „Da zeigte mir der Engel den Strom des Wassers des Lebens, hell wie Kristall, der vom Thron Gottes floss und des Lammes mitten auf der Straße der Stadt.“

Es spricht vom Baum des Lebens, dessen Blätter „zur Heilung der Nationen dienen“ und dem Licht Gottes, das ewige Erleuchtung spendet – ein „neues Jerusalem“ mit Anklängen an den Baum des Lebens im Garten Eden.

Ich sehe das Leben nicht als einen statischen Zustand, in dem Gott der große Puppenspieler ist. Jesus gab (und gibt) uns eine andere Sichtweise. Das Leben ist wie ein mächtiger Fluss, der auf einen mächtigen Ozean zufließt – ein neuer Himmel und eine neue Erde. Die Ansicht von Offenbarung 21:1-8 bezieht sich nicht nur auf die Zukunft; ist das jetzt. An den Ufern dieses mächtigen „Flusses des Lebens“ stehen heilende Bäume. Jesus arbeitete daran, die heilenden Bäume aufzustellen, und wir sind berufen, heilende Bäume für andere zu sein. Die Strömung des Wassers verursacht raue Stellen entlang der Ufer des Flusses. Sie wurden nicht dorthin gebracht, um jemanden zu verletzen oder zu bestrafen. Das ist das Leben. Während wir uns entlang des Flusses des Lebens bewegen, werden wir Schmerzen und Leiden erleben – den Tod geliebter Menschen, das Leiden von Kindern, Hunger und Armut, unheilbare Krankheiten und vieles mehr.

Der Große Puppenspieler wird uns nicht auf magische Weise retten. Aber an den Ufern des Flusses gibt es heilende Bäume – Krankenhäuser, Krankenschwestern und Ärzte; ein faires und ehrliches Justizsystem; fürsorgliche Familien und Freunde; gute Schulen; kümmere dich um die Kranken und Hungrigen; Schutz missbrauchter und verarmter Kinder; diejenigen, die für ein Ende des modernen Sklavenhandels arbeiten, und so weiter. Dies sind einige der heilenden Bäume entlang des Flusses des Lebens. Die Blätter des heilenden Baumes „sind zur Heilung der Nationen“ (Offb. 22:2).

Jesus nannte mehrere heilende Bäume in Matthäus 25:31-35: Speise die Hungrigen. Geben Sie dem Durstigen etwas zu trinken. Obdachlosen ein Zuhause geben. Bekleidet die Nackten. Kranke besuchen und pflegen. Besuchen Sie die im Gefängnis.

Ist das nicht unsere Mission als Jünger Christi Jesu? Jeder von uns ist dazu berufen, ein heilender Baum für andere zu sein. Und wenn unser Leben vorbei ist und wir getan haben, was wir konnten, fließen wir weiter im Fluss des Lebens und bewegen uns auf diesen großen und ewigen Ozean des Lebens zu, wo es keinen Schmerz und kein Leid gibt.