Manchmal wird das, was in der Welt des Sports passiert, zu Schlagzeilen. Ein typisches Beispiel ist die jüngste Kontroverse über Fußballspieler, die knien, anstatt zu stehen, wenn die Nationalhymne vor einem Spiel gespielt wird. Obwohl das Knien ein Protest gegen Rassismus ist, beklagen Kritiker ihren Mangel an Patriotismus. Der US-Präsident benutzte eine grobe Obszönität, um sie zu beschreiben.
Die übliche Definition des Wortes „Patriotismus“ ist „Landesliebe“. Amerikaner drücken diese Liebe auf viele Arten aus: indem sie patriotische Lieder singen, Flaggen zeigen, das Treueversprechen rezitieren. Viele lernten, das Gelübde zu sagen, ohne genau darauf zu achten, was sie sagten.
Als Jugendlicher habe ich nie über seine Auswirkungen nachgedacht, bis ich erfuhr, dass einem mennonitischen Freund von seinen Eltern verboten wurde, es zu sagen.
„Warum wollen seine Eltern nicht, dass er den Treueschwur sagt?“ Ich habe meinen Vater gefragt.
„Nun“, erklärte er, „sie glauben, es sei falsch, jemandem außer dem Herrn die Treue zu halten.“ Das konnte ich erst einige Jahre später begreifen.
Ich betrachte mich als Patriot. Ich habe mein Land geliebt, als ich ein Junge war, und ich tue es immer noch. Aber ich bin beunruhigt darüber, dass irgendeine Institution, einschließlich der Regierung meines Landes, auf meiner Loyalität bestehen würde, wenn dies im Widerspruch zu meiner primären Loyalität gegenüber Gott stünde.
Der Treueschwur entstand in der Amtszeit von Benjamin Harrison, als anlässlich des 400. Jahrestages der „Entdeckung“ Amerikas durch Kolumbus patriotische Übungen in Schulen gefördert wurden. Es erschien erstmals, mit zwei geringfügigen Abweichungen im Wortlaut von der heutigen Form, in einer Zeitschrift von 1892, Begleiter der Jugend. Das Versprechen verbreitete sich bald im gesamten öffentlichen Schulsystem. Viele Staaten machten die tägliche Rezitation zur Pflicht. Kinder religiöser Minderheiten, die sich manchmal weigerten, wurden von der Schule verwiesen. Der Oberste Gerichtshof entschied 1940, dass die Staaten berechtigt seien, von allen Studenten unabhängig von ihrer religiösen Überzeugung die Teilnahme zu verlangen, aber diese Entscheidung wurde 1941 rückgängig gemacht.
1954, als ich in der Junior High School war, wurde der Ausdruck „unter Gott“ hinzugefügt. Wir stolperten einige Wochen über den neuen Satz. Ich stolpere immer noch darüber, aber aus einem anderen Grund. Der Ausdruck „eine Nation, unter Gott“ scheint mir eine fehlgeleitete Frömmigkeit zu sein. Es gibt auch eine subtile Implikation, dass die Worte „unter Gott“ bedeuten, dass Gott immer auf unserer Seite ist, wenn wir mit anderen Nationen nicht einverstanden sind.
Das Volk des alten Israel machte den gleichen Fehler. Gott ist auf unserer Seite, nahmen sie an. Schließlich sind wir gerechter und guter und religiöser als alle anderen. Aber die hebräischen Propheten riefen: Nein! Alle Nationen waren unter Gott. Der Prophet Jesaja verkündete im Namen Gottes: „Ich komme, alle Nationen und Sprachen zu versammeln“ (Jesaja 66:18).
Jesus trug die Botschaft der Propheten einen Schritt weiter. Ein guter religiöser Mensch fragte ihn: „Herr, werden nur wenige gerettet werden?“ (Lukas 13:23). Jesu Antwort muss seine Zuhörer zusammenzucken lassen. Es sind nicht diejenigen, die denken, dass sie es geschafft haben, die die Ersten im Königreich sein werden. Beim Königreichsfest wird der Spieß umgedreht. Steuereintreiber und Prostituierte werden vor den hochrangigen religiösen Führern eingeladen (Matthäus 21:31). Nicht nur das, sagte Jesus, Menschen werden aus Ost und West und Nord und Süd kommen und im Reich Gottes essen (Lk 13). Er würde zweifellos dasselbe zu Amerikanern sagen, die annehmen, dass „unter Gott“ in dem Versprechen auf göttliche Gunst für unser Land vor allen anderen Ländern hinweist.
Was nützt dann der Treueschwur? Im besten Fall dient es als ein zu erreichendes Ideal – das der Freiheit und Gleichbehandlung für alle und der Einheit der Ziele.
Ich liebe mein Land. Wenn ich aufgefordert werde, das Versprechen zu rezitieren, stehe ich auf und sage, was ich guten Gewissens sagen kann. Ich sage etwa so: „Ich gelobe Treue zu den Werten Freiheit und Gerechtigkeit für alle in den Vereinigten Staaten von Amerika.“
Das ist das Beste, was ich tun kann.
Ken Gibble, ein pensionierter Pastor der Church of the Brethren, lebt in Camp Hill, Pa. Er bloggt unter https://inklingsbyken.wordpress.com.