Zwei Praktikanten, die dieses Jahr am Ministry Summer Service (MSS) teilgenommen haben, teilen ihre Gedanken zu dieser Erfahrung – sicherlich eine der ungewöhnlichsten seit Beginn des Programms.
MSS ist ein Führungsentwicklungsprogramm für College-Studenten in der Church of the Brethren, das vom Youth and Young Adult Ministry und dem Office of Ministry gesponsert wird, wobei diese Büros und vier der kirchlichen Colleges und Universitäten Stipendien vergeben. Üblicherweise arbeiteten die Praktikanten nach einer persönlichen Orientierung 10 Wochen lang neben einem Mentor in einer Gemeinde, einem Bezirksbüro, einem Lager oder einem konfessionellen Programm. Die Pandemie zwang das Programm, die Art und Weise, wie Praktikanten platziert wurden, wie sie dienten, und sogar die Art und Weise, wie die Orientierung stattfand, zu ändern.
Ich freute mich darauf, in einer anderen Gegend und an einem anderen Ort für die Gemeinde zu sein, aber Gott hat trotzdem einen Weg dafür geschaffen, dass dieses Programm stattfinden kann, also bin ich sehr dankbar.
Als ich den Anruf bekam, dass die Dinge ins Internet verlagert wurden, war ich mir zunächst nicht sicher, wie ich reagieren sollte. Als ich erfuhr, wie das Online-Format aussehen würde, konnte ich spüren, wie Gott mir sagte: „Sierra, mach es! Dies ist eine Gelegenheit, die Sie nutzen MÜSSEN.“ Also genau das habe ich getan. Zwischen den Zoom-Aufrufen, Andachten und Gastrednern kann ich definitiv sagen, dass ich so viel über den Dienst gelernt habe. Unsere Orientierungsredner sprachen über spirituelle Praktiken, Anbetung und Predigt, Theologie, das Erbe der Brüder, Arbeitsstile und Ethik.
Ich meldete mich freiwillig in meiner Heimatkirche, der Harrisburg First Church of the Brethren [in Pennsylvania]. Ich half bei der Essensverteilung am Freitagmorgen und ich half bei den Social-Media-Seiten der Kirche. Während der Pandemie konnte meine Kirche der Gemeinde immer noch so gut wie möglich helfen, und ich bin dankbar, dass ich so viel helfen kann, wie ich kann.
Freitags, bevor der Lebensmittel-LKW dort ankommt, stellen Freiwillige aus aller Welt Kartons zusammen und stapeln sie. Wenn das Essen dort ankommt, können wir die Kartons für die Empfänger packen. Die Pakete enthalten Trockenfutter, Konserven, Produkte, Fleisch, Milchprodukte usw.
Sobald alle Paletten aufgestellt sind, versammeln sich alle Freiwilligen in einer Reihe, bereit für die Anweisungen. Die für den Tag zuständige Frau oder der Mann teilt jedem Freiwilligen mit, was er in die Kartons packen soll – zum Beispiel die Menge jedes Produkts auf den Paletten, wie etwa zwei Tüten Karotten und ein Eierkarton. Es gibt zwei verschiedene Linien, eine für trockene Speisen und eine für kalte Speisen.
Sobald die Pakete gefüllt sind, werden sie auf Paletten platziert und stehen zur Abholung bereit. Die ersten paar Dutzend Pakete gehen normalerweise an Einzelpersonen, die andere Familien beliefern. In der ersten halben Stunde packen wir also die Autos der Leute mit Paketen, damit sie für den Rest der Pakete, die wir herstellen müssen, aus dem Weg gehen können. —Sierra Dixon
Zu Beginn des Frühlings überlegte ich, was ich im Sommer vor meinem Juniorjahr am College machen sollte. Der Leiter der Chemieabteilung hatte mich ermutigt, mich für eine erstaunliche Forschungsmöglichkeit in Frankreich zu bewerben. Ich hatte auch ein Ziehen zum Dienst gespürt, aber ich war mir so unsicher, was das für mich, einen Medizinstudenten, bedeuten würde. Mein Pastor ermutigte mich, den Dienst im Sommerdienst in Betracht zu ziehen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich das tun sollte. Es wäre schwer, darauf zu verzichten, im Ausland zu forschen, wenn es an der Zeit wäre, mich zu entscheiden, aber ich beschloss, mich trotzdem zu bewerben und zu sehen, wohin Gott mich führen würde.
Am Tag, bevor ich von der Forschungsmöglichkeit hörte, überkam mich ein Gefühl des Friedens, als ich daran dachte, MSS zu machen, und beschloss, das Forschungsangebot abzulehnen, wenn ich angenommen würde. Es stellte sich heraus, dass ich die Forschungsstelle nicht bekommen habe und wegen der Pandemie sowieso nicht ins Ausland hätte gehen können, also war es genauso gut – komisch, wie der Geist manchmal wirkt. MSS wechselte zu einem virtuellen Format, was in vielerlei Hinsicht ein verkappter Segen war. Unsere wöchentlichen Zoom-Anrufe waren faszinierende Sitzungen, darunter Themen wie Theologie, Arbeitsstile und Anbetung/Predigt, mit einigen zusätzlichen Sitzungen von Leuten, von denen wir normalerweise nicht gehört hätten, wenn wir persönlich anwesend wären.
Unsere vielfältige Gruppe von Praktikanten sorgte für besonders anregende Gespräche, und als wir gemeinsam entschieden, dass wir ein zusätzliches Gespräch für Rasse und Kirche beiseite legen mussten, taten wir dies. Es war vielleicht der denkwürdigste der Anrufe für mich.
Dieses Gespräch betonte, wie wichtig es ist, Gespräche mit unseren Geschwistern in Christus zu führen, selbst wenn das Thema unbequem oder herausfordernd ist. Darüber hinaus sprachen wir über die Kirche als Ganzes und die Notwendigkeit, Mitglieder marginalisierter Gruppen durch die bedingungslose Liebe und das Mitgefühl zu stärken, die wir teilen sollen. Es sind dieses Gespräch und die kontinuierliche Reflexion, die neue Gedanken und Handlungen hervorbringen, die das persönliche und kollektive Wachstum fördern.
Natürlich habe ich es verpasst, einen persönlichen Praktikumsplatz zu bekommen, aber ich bin dankbar, dass ich mich in meiner Heimatgemeinde, der Peace Covenant Church of the Brethren [in Durham, NC] engagieren durfte. Ich habe mit Pastorin Dana Cassell an Outreach-Ideen gearbeitet, an einem Sonntag während des Online-Gottesdienstes gepredigt und an einem Projekt gearbeitet, um eine digitale Sammlung von Andachten und Online-Ressourcen für die Gemeinde zu erstellen.
Neben MSS umfasste mein Sommer die Teilnahme an einem Online-Kurs, die Zusammenarbeit mit meinem Campusministerium zur Planung des Herbstsemesters und die Arbeit mit Patienten in Pflegeheimen und Hospizeinrichtungen als Anbieter von häuslicher Pflege.
Es war diese kombinierte Erfahrung, die mir klar machte, dass ein Teilzeitdienst – eine Realität für so viele – auch für mich möglich ist. Und der Dienst kann so viele Dinge umfassen, darunter das Predigen einer Predigt, das Leiten eines Bibelstudiums und die Betreuung von Patienten in ihren letzten Tagen. Ich muss mich nicht unbedingt zwischen einer Berufung in die Medizin oder in den Dienst entscheiden.
Ich bin dankbar für die Gelegenheit, an MSS teilzunehmen, und dafür, dass die Denomination jungen Erwachsenen eine solche Erfahrung für diese Art von Urteilsvermögen bietet. Nach diesem Sommer, ungeachtet seiner unerwarteten Wendungen aufgrund der Pandemie, ist mir klar, dass der Dienst ein Teil meines Lebens sein wird, egal was passiert, und ich freue mich darauf zu sehen, wohin Gott mich weiterhin führt. —Kaylee Deardorff