Ernten wir die Frucht des Geistes?

Wie einige von uns in der Kirche der Brüder erwägen zu gehen, woher wissen wir, ob es bedeutet, Jesus nachzufolgen? Die neutestamentliche Schrift ermutigt Brüder und Schwestern, daran zu arbeiten, einander zu lieben, um eine christliche Gemeinschaft aufzubauen. Die Lehren Jesu ermutigen nicht dazu, Gläubige wegen Lehrunterschieden zu spalten. Er ermutigt eine Person im Konflikt, den Balken in ihrem eigenen Auge zu entfernen, bevor sie versucht, den Splitter im Auge eines anderen zu entfernen.

Paulus fordert auch Gläubige, die sich streiten, auf, nicht mehr spaltend zu sein und ihre Gemeinschaft zusammenzuhalten. Er riet den Christen in Galatien: „Lasst uns . . . lasst euch vom Geist leiten“, wobei zu bemerken ist, dass „die Frucht des Geistes Liebe, Freude, Friede, Geduld, Freundlichkeit, Großzügigkeit, Treue, Sanftmut und Selbstbeherrschung ist“ (Galater 5:25; 22-23 NRSV). Das Tragen dieser Frucht teilt nicht. Wenn Christen „zu Christus Jesus gehören“, hätten sie „das Fleisch mit seinen Leidenschaften und Begierden gekreuzigt“ (5:24). Einige der Leidenschaften, die er erwähnt, sind körperlicher Natur (Unzucht, Zügellosigkeit und Trunkenheit), aber andere sind einstellungsbedingt: Streitereien, Meinungsverschiedenheiten, Spaltungen, Zorn, Feindschaften, Streit, Neid und „ähnliche Dinge“ (5:20-21). Er warnte: „Diejenigen, die solche Dinge tun, werden das Reich Gottes nicht ererben“ (5:21).

Während er seine Nachfolger zu Liebe und Vergebung aufruft, drängt Jesus auch dazu, treu zu sein und nichts zu unterstützen, was die Treue stört. Hat uns die Kirche der Brüder daran gehindert, treu zu leben? Oder ist das Hauptproblem stattdessen, dass einige von der Kirche enttäuscht wurden, in Fällen, in denen einige andere als untreu beurteilt haben?

Die Church of the Brethren hat den Mitgliedern keine Meinungsverschiedenheiten gegen ihr christliches Gewissen aufgezwungen. Die Unterschiede, obwohl verstörend, dürfen andere gemeinsame Überzeugungen nicht überschatten, wie zum Beispiel:

1. Gott ist Schöpfer und Erhalter des Universums und alles darin;
2. Jesus Christus ist Gottes Sohn und der fleischgewordene Gott;
3. Christus lebte und starb, um uns und alle Menschen zu retten;
4. die wichtigsten Gebote sind, Gott zu lieben und meinen Nächsten zu lieben wie mich selbst;
5. die Bibel ist von Gott inspiriert;
6. das Neue Testament ist unser einziges Glaubensbekenntnis; und
7. die gute Nachricht des Evangeliums sollte an alle weitergegeben werden.

Wenn uns das Neue Testament davor warnt, Unmoral zu vermeiden, geben diese Schriftstellen dann Ratschläge, wann man eine aus Sündern bestehende Gemeinde spalten sollte, oder ermutigen sie stattdessen die Mitglieder, ein christusähnliches Verhalten aufrechtzuerhalten? Einige Schriften des Paulus empfehlen, sich nicht mit Gläubigen zu treffen, die untreu sind, offenbar um sie zu disziplinieren. Steigt dies auf die Ebene der Spaltung einer Konfession aufgrund unterschiedlicher Lesarten der Schrift unter denen, die danach trachten, treu zu sein? Paulus fordert die Korinther auf, „mit niemandem Umgang zu haben . . . der sexuell unmoralisch oder gierig ist. . . . Iss nicht einmal mit einem solchen“ (5. Korinther 11:XNUMX NRSV). Weil Gier und sexuelle Unmoral nicht sehr selten waren, und da alle Menschen gesündigt haben, mit wem sollten Gläubige nicht essen?

Jesus aß mit Sündern und freundete sich mit den Ausgestoßenen an. Religiöse Führer waren verärgert über sein Verhalten. Ungeachtet dessen, wie man Meinungsverschiedenheiten über das Essen mit Sündern sieht, betonen einige Schriftstellen Liebe und Vergebung, während andere Schriftstellen die Reinigung der eigenen Verbindungen und das Entfernen von Unmoral aus der eigenen Mitte betonen. Verschiedene Schriftstellen ermöglichen Brüdern, die zum Verlassen neigen, ihre Entscheidung zu rechtfertigen, und Brüdern, die zum Bleiben neigen, ihre Entscheidung zu rechtfertigen. Doch in Matthäus 18 geht Jesus über Paulus hinaus, indem er vorschlägt, sich mit jedem Gläubigen, der einen beleidigt hat, dreimal zu treffen, bevor er eine solche Person als „Nichtjuden oder Zöllner“ behandelt, der selbst dann geliebt werden sollte. Sollte dieser Prozess vor einer Aufspaltung vollständiger implementiert werden?

Wenn eine Person Jesus nicht folgen würde, indem sie sich entscheidet, die Gemeinde zu verlassen oder zu spalten, wem oder was würde eine solche Person dann unabsichtlich folgen? In der Auflistung von „Leidenschaften und Begierden“ von Paulus ist es möglich zu sehen, dass Galater eher dem Ego als dem Geist folgen. Sie konkurrierten um Macht und Kontrolle. Im überwiegend nichtjüdischen Galatien wollten einige offensichtlich andere zum Glauben zwingen, wie sie es über die Beschneidung und andere jüdische Praktiken taten. Paulus warnte diejenigen, die sagten: „Ihr müsst so glauben wie ich!“ dass diejenigen mit dieser Einstellung feststellen würden, „wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch nichts nützen“ (Galater 5). Ihre äußeren Praktiken waren nicht so wichtig wie das, was aus ihrem inneren Herzen floss: „Denn in Christus Jesus gilt weder Beschneidung noch Unbeschnittensein etwas; das Einzige, was zählt, ist der Glaube, der durch die Liebe wirkt“ (Galater 2).

Wie hilft uns Jesus, mit unseren Differenzen umzugehen? Brüder haben Erfahrung mit Unterschieden. Viele Mitglieder glauben, dass es nicht bedeutet, Jesus nachzufolgen, selbst im Krieg andere zu töten. Die neutestamentlichen Schriften befürworten das Nichttöten und auch nicht die Scheidung und Wiederverheiratung, aber wir akzeptieren diejenigen als Mitglieder, die eines oder beides getan haben. Einige Gemeinden entscheiden sich dafür, keine Frauen zu ordinieren, während andere dies tun. Einige Mitglieder entscheiden sich dafür, nicht an der Fußwaschung teilzunehmen, während andere dies immer tun.

Die meisten Brüder bewerten einige Schriftstellen anders als die Verfasser – zum Beispiel, wenn es darum geht, Geld gegen Zinsen zu verleihen, Schweinefleisch und Schweinefleischprodukte anzufassen, zu sagen, dass menstruierende Frauen unrein oder unrein sind, keine besondere Verantwortung für die Frau des eigenen Bruders zu übernehmen, wenn er ist gestorben und akzeptiert Scheidung und Wiederverheiratung. Wir verwenden die Lehren Jesu, um zu erkennen, ob einige alttestamentliche Gesetze weiterhin unseren Gehorsam erfordern, wenn wir an Jesus glauben. In den oben genannten Fällen haben einige Schriftstellen Vorrang vor anderen. Sollten Meinungsverschiedenheiten über die Priorisierung von Schriften an die Schwelle eines Streits steigen, der die Spaltung unserer Kirche rechtfertigt, zumal solange die wichtigsten Gebote (Nummer 4 oben) von Menschen beider Fraktionen eingehalten werden?

Bei der Übersetzung der Bibelworte haben wir ebenso wie bei der Anwendung ihrer Wahrheiten gelernt, mit Unterschieden zu leben. Einige Bibeln sagen, dass eines der Zehn Gebote lautet: „Du sollst nicht töten“ (Exodus 20:13 RSV, KJV). Andere Bibeln sagen „Du sollst nicht töten“ (NRSV, NIV). Dieser Unterschied ist wichtig, weil einige das Töten im Krieg nicht als Mord betrachten, während andere glauben, dass jeder Krieg Sünde ist. Brauchen wir verschiedene Kirchen, um diejenigen, die eine Übersetzung lesen, von denen zu trennen, die eine andere lesen? Können wir treue Christen sein, wenn wir uns mit Mitgliedern treffen, die unterschiedliche Bibeln oder Schriftstellen haben, und dann gebeterfüllt miteinander diskutieren, wie wir Jesus nachfolgen können?

Da Aufrufe aus den Schriften, liebevoll mit anderen Gläubigen zusammenzuarbeiten, mindestens so gewichtig zu sein scheinen wie Aufrufe zur Reinigung einer Organisation, könnten wir auf solidem Boden stehen, wenn wir alle versuchen, unser eigenes Verhalten zu reinigen, ohne andere Menschen aus unserer Mitte zu säubern. Brüder haben oft versucht, unethische Taten zu identifizieren, ohne den Täter als eine böse Person zu verurteilen, die nicht erlöst werden kann. Um Salz und Sauerteig zu sein, müssen sich die Gläubigen mit den Armen, den Unterdrückten und sogar den Übeltätern vermischen und sie willkommen heißen, denn die Schrift löst nicht jeden menschlichen Unterschied oder spezifiziert jede Sünde klar.

Wenn konkurrierende Ansichten in der Schrift unsere geliebte Gemeinschaft spalten, sollten dann Christen auf beiden Seiten der Spaltung nicht sofort Liebe und Gastfreundschaft gegenüber denen auf der anderen Seite erweisen, weil es eine christliche Pflicht ist, sich über Grenzen hinweg zu verbinden, die Gottes Kinder trennen? Wenn wir nach einer Trennung so liebevoll zueinander sein müssen, warum nicht vor einer Trennung so liebevoll sein und sie dadurch verhindern?

Jesus hat einige Schriftstellen anders verstanden als andere Mitglieder seiner Religionsgemeinschaft. Doch soweit wir wissen, betete Jesus weiterhin in Synagogen an, trotz Konflikten mit Synagogenleitern darüber, ob es angemessen sei, am Sabbat zu heilen oder mit Sündern zu essen.

Ganz gleich, mit wem jemand essen oder anbeten möchte, er oder sie sollte sich fragen: Wenn ich dazu neige, die Kirche zu verlassen (oder in ihr zu bleiben), werde ich vom Geist motiviert oder stattdessen von „Leidenschaften und Begierden“, wie Paulus es nennt in Galater 5? Es steht mir nicht zu, zu beurteilen, ob jemand aufgrund von Egozentrik die Kirche der Brüder verlässt oder in ihr bleibt. Dennoch sollte jeder von uns über diese Frage für sich selbst nachdenken und sie für andere aufwerfen, denn die Sünde der selbstsüchtigen, egoistischen Motivation ist eines der größten Hindernisse dafür, Christ und Brüder zu sein.

In Diskussionen über Sexualität haben einige auf allen Seiten darüber gesprochen, was am Glauben eines Bruders oder einer Schwester falsch ist. Einige haben versucht, andere zu ihrem Verständnis zu bekehren. Jetzt ist die Zeit für die Brüder gekommen, noch härter zu arbeiten, um die Schrift umzusetzen, die dazu aufruft, diejenigen zu lieben, mit denen wir nicht einverstanden sind, und sich daran zu erinnern, dass wir uns auch in vielen Grundlagen einig sind. Wir könnten darauf vertrauen, dass Gott Meinungsverschiedenheiten löst, die wir selbst nicht gelöst haben.

Viele glauben, dass verschiedene Gemeinden treu in der Kirche der Brüder bleiben können, indem sie die Herausforderung annehmen, zu lernen, einander zu lieben und zu dienen, wie Jesus jeden von uns liebt. Es sollte möglich sein, dass die verwandelnde Versöhnung des Geistes uns befähigt, als Leib Christi zusammenzuleben, der dem Reich Gottes dient. Jedes Mitglied kann den Leib stärken, indem es lernt, Gottes Kinder zu lieben und ihnen mit unterschiedlichen Schwerpunkten in der Schrift zu dienen, indem es Jesus als Maßstab für unser Bibellesen, Lernen und Leben nachfolgt.