Das Liebesfest ist vielleicht das heiligste und geschätzt von den Verordnungen der Brüder. Schon der Name deutet auf seinen Zweck hin, ein Treffen, um die Liebe zu feiern, die wir füreinander haben. Ein solches Ritual ist immer nötig, „wo zwei oder drei versammelt sind“ (Mt. 18), denn genauso sicher wie Gott unter uns ist, wenn wir uns versammeln, so ist auch die Möglichkeit von Konflikten vorhanden.
Die Wahlsaison 2016 war schmerzhaft, roh und emotional. In dieser Zeit der Teilung spürten die Mitarbeiter des Brethren Woods Camp und Retreat Center (Keezletown, Virginia) den Ruf, Menschen zusammenzubringen. Denn wenn das Volk Gottes keine Einheit finden kann, unter der es sich versammeln kann, welche Hoffnung gibt es dann für die Welt? Wenn diejenigen, die dem Friedensfürsten folgen, sich nicht gegenseitig die Füße waschen können, wer wird es dann tun?
Die Teilnehmer wurden eingeladen, sich nach Schließung der Wahllokale am Wahltag zu versammeln. Ob sie Demokraten, Republikaner, Unabhängige, Dritte, Einschreiber oder gar nicht wählten, alle waren eingeladen. Glenn Bollinger leitete den Gottesdienst, der die traditionelle Fußwaschung, das gemeinsame Essen und die Kommunion umfasste. Menschen aus dem gesamten Distrikt Shenandoah nahmen sich die Zeit, sich zu versammeln, um gemeinsam eine Entscheidung zu treffen, die wichtige Entscheidung der Einheit in Christus.
Was machen wir jetzt? Das Liebesfest kann nicht nur ein einmaliges Ereignis sein, und es kann nicht nur auf einen Bezirk beschränkt werden. Ein „Liebesfest am Wahltag“ ist eine Entscheidung, die wir jeden Tag treffen müssen.
Manchmal in unserer Geschichte gingen Älteste der Brüder von Tür zu Tür, um Mitglieder ihrer Versammlung zu besuchen, um zu sehen, ob es unter ihnen Meinungsverschiedenheiten gab. Ich plädiere nicht für eine Rückkehr zum jährlichen Besuch, aber es spricht einiges für die Ernsthaftigkeit, mit der unsere Brüder-Vorfahren ihre Beziehungen zueinander pflegten. Manchmal wurde das Liebesfest sogar verschoben, bis Meinungsverschiedenheiten ausgeräumt werden konnten!
Wir werden in der Kirche immer Meinungsverschiedenheiten miteinander haben, aber wenn wir uns weiterhin die Füße waschen können – buchstäblich und im übertragenen Sinne – dann wird die Kirche weiterhin das Licht der Welt sein.
Mich überwältigt die Vision, was möglich ist, wenn Christen den Ruf haben, das Volk zu sein, das am Wahltag in der Wahlkabine eine andere Wahl getroffen hat, sich aber trotzdem das ganze Jahr über gegenseitig die Füße gewaschen hat. Wenn wir singen: „Sie werden wissen, dass wir Christen sind durch unsere Liebe“, kann dies weit und breit über die Kirche der Brüder gesagt werden.
Tim Heischmann und seine Frau Katie sind Programmdirektoren bei Brethren Woods in Keezletown, Virginia.