Gewinnvolles Wohnen

Ich war neulich in der High Library am Elizabethtown College und habe Nachforschungen für eine Geschichte zum 150-jährigen Jubiläum der Chiques Church of the Brethren angestellt. Ich studierte die Papiere des prominenten Ministers von Chiques, Samuel Ruhl Zug, der von 1885 bis 1910 als Ältester in Chiques diente, als ich auf sein Tagebuch von 1889 stieß. Dort hatte Zug am 1. Januar eine Liste aufgenommen, die ich sofort als Taufinstruktion erkannte.

Ich erkannte es, weil ich in meinen Akten eine bemerkenswert ähnliche Liste hatte, die von Elder Benjamin G. Stauffer verfasst wurde, der die Versammlung von 1942 bis 1955 leitete. Irgendwann in den späten 1950er Jahren gab er seine Liste an einen neu berufenen Geistlichen namens J. Becker Ginder weiter , der später Moderator unserer Gemeinde für den freien Dienst und ein positiver Einfluss auf mein Leben werden sollte.

Getrennt von 70 Jahren Geschichte hatten sich die Anweisungen für neue Mitglieder kaum verändert. Den Mitgliedern war es verboten, in den Krieg zu ziehen, Eide abzulegen, das Gesetz ohne die Erlaubnis der Kirche anzuwenden, Geheimgesellschaften beizutreten und sich modisch zu kleiden. Sie wurden ermutigt, an Gottesdiensten und anderen Versammlungen der Kirche teilzunehmen, insbesondere an Ratsversammlungen.

Es gab ein paar Änderungen: Zug erwähnte ausdrücklich die Übel von Picknicks, Shows, Jahrmärkten, Lebensversicherungen und Schlittenglocken. Zu Stauffers Zeiten hatten sich ethische Bedenken auf das Trinken und Rauchen verlagert. Aber beide Listen konzentrierten sich hauptsächlich auf Verhaltensweisen – was Christen tun sollten und was nicht.

Natürlich erforderten die Taufgelübde selbst, dass sich die Bekehrten zum Glauben an Jesus als „den Sohn Gottes, der vom Himmel ein rettendes Evangelium brachte“ bekennen mussten, also war das Verhalten nicht so wichtig (obwohl die zweite und dritte Frage zum „Ablehnen von Satan“ und „treu sein bis in den Tod“ befasste sich ebenfalls mehr mit Taten als mit Glauben). Ich bin sicher, dass sowohl Zug als auch Stauffer orthodoxe Ansichten zu einer Reihe von theologischen Themen vertraten und dass sie sich sehr um richtiges Denken kümmerten. Aber nach ihren Taufanweisungen zu urteilen, glaubten sie, dass es für Neubekehrte noch wichtiger sei, das richtige Leben zu verstehen.

Wir könnten diesen alten bärtigen Brüdern Legalismus vorwerfen und sich eher auf Äußerlichkeiten als auf Herzensangelegenheiten konzentrieren. Aber ihre Vorliebe, den Glauben über unsere Lebensweise zu definieren, klingt für mich heute noch richtig, auch wenn meine Liste ethischer Bedenken etwas anders wäre. Die „Fruchtprüfung“ – das Ausmaß, in dem unser Leben Qualitäten wie Liebe, Freude, Frieden, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Sanftmut und Selbstbeherrschung greifbar zeigt – scheint mir immer noch eines der besten Maße für einen echten Glauben zu sein.

Ich fühle mich viel mehr von einem gut gelebten Leben angezogen als von einem gut begründeten Standpunkt (obwohl sich beides sicherlich nicht ausschließt). Zuweilen bin ich in der größeren Kirche auf Menschen gestoßen, die ihrer Ansicht nach meine Gegner sein könnten. Aber wenn ich sie kennenlerne und die Qualität ihres Lebens sehe – das meiner Meinung nach in vielerlei Hinsicht christusähnlicher ist als meines –, lässt mich das innehalten. Ich bin auch Menschen begegnet, deren Ansichten eher mit meinen übereinstimmen, die mich jedoch dadurch abstoßen, wie sie diese Ansichten vertreten. (Ich weiß, dass ich oft selbst daran schuld bin.)

Ich habe genug von diesen Erfahrungen, sodass ich mich frage, ob wir, anstatt zu versuchen, uns gegenseitig zu übertreffen, einige der Differenzen besser lösen könnten, indem wir ein gewinnendes Leben führen und versuchen, uns gegenseitig in guten Taten zu übertreffen. Ich denke, SR Zug und BG Stauffer könnten mir da zustimmen.