Das ist unsere Kirche

---

Wenn ein Lieblingssportteam in eine andere Stadt aufbricht, nimmt es normalerweise seine Geschichte mit. Die Baltimore Colts brachten Meisterschaften, die vom legendären Johnny Unitas gewonnen wurden, nach Indianapolis. Die Dodgers brachten die Legenden der Boys of Summer, darunter Jackie Robinson, nach LA.

Aber als die Browns Cleveland nach Baltimore verließen, rebellierte die Stadt. Die NFL entschied, dass die Stadt das Vermächtnis von Leuten wie Running Back Jim Brown und Gründungstrainer Paul Brown sowie den Spitznamen Browns bewahren würde, zusammen mit den acht Meisterschaften, die während der Ära von Four Yards und einer Staubwolke gewonnen wurden.

Ich habe in den vergangenen Monaten viel darüber nachgedacht, als unsere spalterische Kultur in unsere sagenumwobene Kirche eindrang. Und diejenigen, die sich entschieden haben, unsere geliebte Kirche zu verlassen, können uns unser Erbe nicht nehmen.

Wie Ruth, eine Außenseiterin, die ihren ererbten Glauben besser kannte als ihre geborene und aufgewachsene Schwiegermutter Naomi (so gut, dass sie genug Getreide sammelte, um den Hungertod abzuwehren), schätze ich unsere Geschichte und unser Erbe seit 1972 Da entdeckte ich, nachdem ich mich bereits als Kriegsdienstverweigerer registriert hatte, die Kirche der Brüder.

Von unserer Gründung aus ist das Wesentliche, Brüder zu sein, die Bereitschaft von Frauen und Männern, gemeinsam die Heilige Schrift zu studieren, bis wir einen Konsens erreichen, unabhängig davon, wie lange das dauert. Manchmal dauert es Jahrzehnte, aber wir können es uns leisten, geduldig zu sein. Wir lieben Jesus. Wir lieben das Wort.

1762 verzauberte Catherine Hummer von White Oak, die erste Frau, die unter den Brüdern predigte, Menschen nah und fern mit ihren Visionen von Engeln, Gottes Gnade und göttlicher Barmherzigkeit. Die Jahresversammlung erklärte, dass diejenigen, die von ihrer Predigt profitierten und diejenigen, die dies nicht taten, nicht aufeinander herabblicken sollten. Das ist unsere Kirche.

1798 gab Alexander Mack Jr. gegenüber seinem Freund John Preisz zu, dass er dieselben Schriften gelesen hatte, sie aber nicht im selben Licht sehen konnte. Trotzdem entschied er sich, ihre Meinungsverschiedenheiten positiv zu charakterisieren, indem er ihre Unterschiede damit verglich, wie „die Blumen im Garten ruhig und friedlich sind, obwohl eine in Blau, eine andere in Rot und noch eine andere in Weiß geschmückt ist“. Das ist unsere Kirche.

Im Jahr 1858 änderte die 14-jährige Julia Gilbert, die durch Kinderkrankheiten lebenslang verkrüppelt war, die Art und Weise, wie ihre Gemeinde in Ohio Liebesfeste praktizierte, weil sie die Ältesten davon überzeugte, dass ihre Praxis nicht mit der Heiligen Schrift übereinstimmte. Zweiundfünfzig Jahre später änderte sie die Praxis der Brüderkommunion erneut: Nach Jahrzehnten der Anfragen und Briefe erlaubte die Jahresversammlung den Frauen endlich, das Abendmahlsbrot miteinander zu brechen, anstatt es von einem männlichen Ältesten für sie brechen zu lassen. Das lag daran, dass Gilbert vor dem Treffen bewegend sprach und darauf bestand, dass sie nur „in Kontakt mit Jesus Christus sein“ wollte. Das ist auch unsere Kirche.

Als Evelyn Trostle einen genozidalen Mob niederstarrte, um armenische Waisenkinder zu schützen; als Dan West den Brethren Farmern sagte, was hungernde Menschen brauchten, sei eine Tasse, keine Kuh; als die Kriegsdienstverweigererin Carlyle Frederick während des Hungerexperiments von 1944-1945 verbissen Stunden auf dem Laufband lief, während sie sich von ein paar hundert Kalorien pro Tag ernährte, damit die hungernden Europäer der Nachkriegszeit sicher rehabilitiert werden konnten; als Don Murrays spontane Kommentare über seine Jahre im Brethren Volunteer Service vier Jahre später Hubert Humphreys Vorschlag an den neu gewählten Präsidenten John F. Kennedy inspirierten, das Peace Corps zu gründen; als das Banner der Church of the Brethren während des Marsches auf Washington prominent wehte; als Ted Studebaker sagte: „Das Leben ist großartig! Ja!" – das ist unsere Kirche!

Als Ken Shaffer sich nach hinten beugte, um meine Recherchen in den Brethren Archives fruchtbar zu machen und sogar einen Schlafplatz bereitzustellen, während ich an einem Projekt arbeitete – tat er nicht weniger als alle anderen engagierten Leiter und Administratoren, die ich in den Brethren-Büros in Elgin kannte – das ist auch unsere Kirche.

Wenn sich Menschen dafür entscheiden, unsere Kirche zu verlassen, wünsche ich ihnen viel Glück, aber unser Glaube, unsere Geschichte und unser Erbe werden bei uns bleiben – nicht weil wir besitzergreifend sind, sondern weil wir die Schrift im Kontext lieben.