Hier ist eine Frage, die für die aufgekommen ist Messenger Redaktion über Einzelheiten der Gründung von Ekklesiyar Yan'uwa in Nigeria vor 100 Jahren.
EYN identifiziert seine Gründungsveranstaltung als einen Gottesdienst unter einem Tamarindenbaum im Dorf Garkida am 17. März 1923, der von den Missionsmitarbeitern der American Brethren, H. Stover Kulp und Albert D. Helser, geleitet wurde. Allerdings offenbaren Briefe und Artikel aus dieser Zeit Unstimmigkeiten.
Kulp und Helser hielten vor dem 17. März jenes Jahres mindestens zwei Gottesdienste an anderen Orten in Nigeria ab. Am 21. Januar 1923 fand in Jos der erste Gottesdienst der Church of the Brethren in Nigeria statt, nachdem die Amerikaner von ihrem ersten Halt in Lagos mit dem Zug angereist waren. In diesem Dienst wurden sie von drei Männern unterstützt, die sie anheuerten, um bei Sprachübersetzungen und Haushaltsaufgaben zu helfen: Garba aus Zaria, John vom Igbo-Stamm im Südosten und Herr Danboyi vom Volk der Pabir. Irgendwann auf der nächsten Etappe ihrer langen Fußwanderung von Jos nach Gombe fand ein weiterer Gottesdienst statt – anwesend waren 30 Nigerianer, die ihr Gepäck und ihre Vorräte trugen.
Die Veranstaltung in Garkida war möglicherweise kein Gottesdienst, sondern ein Spatenstich für das erste Missionshaus mit Schriftlesung und Gebet. Andererseits hielt Kulp möglicherweise damals die erste Predigt in Garkida.
Und es gibt Gründe zu fragen, ob die Veranstaltung unter dem Tamarindenbaum oder nur in der Nähe stattfand.
Warum ist das Ereignis vom 17. März wichtig und nicht die vorherigen?
Liegt es daran, dass Garkida der Ort wurde, an dem sich die ersten Brüder-Missionsfamilien niederließen, und somit das Hauptquartier der Mission?
Liegt es daran, dass die vorherigen Dienste „unterwegs“ waren und nur Zwischenpunkte auf der Reise waren?
Liegt es daran, dass der Tamarindenbaum, wie George Washingtons (mythischer) Kirschbaum, der die Integrität des ersten US-Präsidenten symbolisiert, ein gewinnendes Symbol einer nigerianischen Kirche ist, die ihre Missionswurzeln schätzt, auch wenn sie sich zur größten Kirche der Brüder entwickelt hat? Körper auf der Welt?
Vielleicht ist keine dieser Antworten auf die Frage wahr, aber vielleicht sind es alle, und vielleicht gibt es noch weitere Antworten.
Auf jeden Fall ist es Sache von EYN, diese Frage zu beantworten – und nur, wenn die nigerianischen Brüder es für wichtig halten.
Diese historische Ungewissheit veranlasst mich, über meine eigene Church of the Brethren in den USA nachzudenken – nicht über Details wie Daten und Orte, sondern über grundlegende Werte.
Welche Geschichten haben dazu beigetragen, meine eigene Glaubensidentität zu schaffen, und gibt es historische Diskrepanzen?
Ich identifiziere mich mit der Kirche der Brüder als einer Friedenskirche. Ich bin stolz auf die ersten Brüder, die sich trotz der Verfolgung entschieden haben, dem Fürsten des Friedens zu folgen.
Aber auch die Brüder, die vor mehr als 300 Jahren aus Europa in die amerikanischen Kolonien flohen, profitierten von der gewaltsamen Unterwerfung indigener Völker und dem Diebstahl ihres Landes.
Es war die Entscheidung meines Vaters, während des Koreakrieges Kriegsdienstverweigerer zu sein, die meinen eigenen Pazifismus festigte.
Aber andere Brüder seiner Generation zogen in den Krieg.
Ein ikonisches Schild, das in den 1960er bis 1980er Jahren von Führern der Church of the Brethren bei Friedensdemonstrationen getragen wurde, ist für mich ein starkes Symbol. Mich inspirieren diejenigen, die die Antikriegs- und Anti-Atomkraft-Bewegungen, die Bürgerrechte und die schwarze Gemeinschaft sichtbar unterstützt haben.
Doch als die Messenger-Redakteure nach seiner Ermordung Martin Luther King Jr. auf das Cover brachten, waren in der Briefspalte schreckliche Äußerungen über Rassismus zu hören.
Wie gehe ich mit dieser Geschichte um? Kann die Spannung zwischen Geschichten, die meinen Glauben geprägt haben, und einer genaueren Untersuchung der historischen Aufzeichnungen mich zu einer stärkeren, radikaleren Nachfolge Jesu Christi führen?
Die Heilige Schrift bietet Sicherheit: „Wenn Sie tatsächlich nach Einsicht schreien und Ihre Stimme nach Verständnis erheben, wenn Sie danach streben wie nach Silber und danach suchen wie nach verborgenen Schätzen – dann werden Sie die Furcht des Herrn verstehen und die Erkenntnis Gottes finden. . . . Dann wirst du Gerechtigkeit, Gerechtigkeit und Billigkeit verstehen, jeden guten Weg, denn Weisheit wird in dein Herz eindringen und Wissen wird deiner Seele angenehm sein"
(Proverbs 2:3-5, 9-10).
Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktor des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren und Mitherausgeber von Messenger. Sie ist auch ordinierte Pfarrerin und Absolventin des Bethany Seminary und der University of La Verne, Kalifornien.