Ich hätte nicht als Pastor der Gemeinde in Korinth dienen wollen. Was für ein absolutes Durcheinander. Sexuelle Unmoral, Gerichtsverfahren unter Gläubigen, das Ignorieren der Bedürfnisse der Armen durch die Reichen und chaotische Gottesdienste waren übliche Merkmale dieser Gemeinde. Die pastorale Leitung hatte sicherlich alle Hände voll zu tun.
Und doch ist dies die gleiche Gemeinde, die regelmäßig die geistlichen Gaben der Zungenrede und Prophetie erfahren hat, begierig darauf war, mehr über den Himmel zu erfahren, und bereit war, an einer wöchentlichen Opfergabe für die Jerusalemer Kirche teilzunehmen. Trotz tiefer Spaltung ist von einer Spaltung der Gemeinde keine Rede. Unter all den Problemen bewegt sich der Heilige Geist.
Die endgültige Auslegung des korinthischen Kongregationsprofils hängt davon ab, ob man das Potenzial einer strahlenden Zukunft für Mission und Dienst sieht oder Probleme, die um jeden Preis vermieden werden müssen.
Viele sagen Ähnliches über die Kirche der Brüder. Einige sind verärgert darüber, dass wir nicht endlich sagen können, wie wir mit schwulen und lesbischen Schwestern und Brüdern umgehen werden. Einige beschweren sich über die Bibelauslegung und unser berühmtes (oder berüchtigtes) „zweispaltiges“ Papier von 1979. Aber andere verweisen fröhlich auf das Friedenszeugnis, das wir in einer zunehmend gewalttätigen Welt bewahren. Mehrere Kirchen in der Region der Großen Seen in Afrika haben sich kürzlich aufgrund dieses Zeugnisses entschieden, sich der weltweiten Brüderbewegung anzuschließen.
So real die Probleme und Möglichkeiten auch sind, ich möchte ein anderes Problem ansprechen, das uns Schwierigkeiten bereitet. Irgendwann haben wir aufgehört zu glauben, dass wir einander brauchen.
Die Korinther waren an einem ähnlichen Ort. Als ihre Meinungsverschiedenheiten über die christliche Lehre und Ethik sie voneinander trennten, erinnerte Paulus sie daran, dass sie „Gottes Diener sind, die zusammenarbeiten“ (1. Korinther 3:9), bevor sie irgendetwas anderes sind. Das soll nicht heißen, dass es in dieser Versammlung keine Probleme gab – der Rest des Briefes befasst sich damit. Aber die Belehrung und Ermahnung des Paulus beruht auf dieser Tatsache.
In ihrem Buch Uneinigkeit in Christus: Die verborgenen Kräfte aufdecken, die uns voneinander trennen, beschreibt Christena Cleveland viele subtile Kräfte, die dazu führen, dass wir uns von Menschen angezogen fühlen, die wie wir sind, während wir diejenigen meiden, die anders sind. Ein Teil dessen, was dieses Verhalten antreibt, ist, dass „sich westliche Moralstandards im Laufe des letzten Jahrhunderts weiter von traditionellen christlichen und biblischen Standards entfernt haben“ (S. 108).
Eine Möglichkeit, wie wir auf Meinungsverschiedenheiten reagieren, besteht darin, diejenigen Menschen zu identifizieren, die wie wir denken, glauben und handeln. Wenn es so weit wäre, gäbe es wahrscheinlich nur wenige Probleme. Aber unsere gefallene menschliche Natur erlaubt uns nicht, dort aufzuhören. Nachdem wir „unsere“ Gruppe identifiziert haben, beginnen wir natürlich, jene Menschen zu notieren, die in der „anderen“ Gruppe sind. Diese Personen werden dann zur Korrektur und zum Spott aufgehalten und sind um jeden Preis zu vermeiden.
Nichts davon ist überraschend. Aber der Teil von Dr. Clevelands Argumentation, der die Brüder so gut beschreibt, ist ihre Analyse, dass „ein mögliches Zeichen dafür, dass Sie Selbstachtung und identitätsgetriebenen Spaltungen erlegen sind, darin besteht, dass Sie nicht bereit sind, dies zuzugeben vom Nutzer definierten etwas Wertvolles zu lehren“ (S. 111). Mit anderen Worten, wenn wir aufhören zu glauben, dass wir einander brauchen, haben wir ein ernsthaftes Problem.
Die unter den Brüdern seit Jahren bestehende Verwurzelung im eigenen Glauben und Mangel an Geduld für die „Anderen“ hat sich in den Monaten seit der Präsidentschaftswahl nur noch vertieft. Das ist besonders besorgniserregend, wenn wir uns einer möglicherweise weiteren umstrittenen Jahreskonferenz nähern. Wir tun gut daran, uns an den Rat des Paulus an die Korinther zu erinnern: Wir sind „Gottes Diener, die zusammenarbeiten“, bevor wir konservativ oder progressiv werden.
Wir haben noch nicht erkannt, dass, obwohl wir erhebliche theologische Unterschiede in wesentlichen Angelegenheiten haben, jede positive Mission und jeder positive Dienst die Beiträge, Gaben, Erfahrungen und Perspektiven eines jeden von uns erfordern. Wie das imaginäre „Gemeindeprofil“ der Kirche in Korinth müssen wir eine Entscheidung über uns selbst treffen: Sind unsere aktuellen Herausforderungen und Möglichkeiten eine Quelle für eine positive Zukunft, oder sind sie (und die Christen, die sie repräsentieren) Probleme, die es zu vermeiden gilt? alle Kosten? Die Antwort auf diese Frage könnte bedeutsamer sein, als wir bisher zugeben wollten.
Tim Harvey ist Pastor der Oak Grove Church of the Brethren in Roanoke, Virginia. Er war Moderator der Jahreskonferenz 2012.