Ich betrat die katholische Kirche in der Stadt, bewaffnet mit geistreichen Erwiderungen und bissigen Antworten, gestählt für die Herablassung, die mit dem Territorium einhergeht, eine junge, weibliche Geistliche in einer Menge von Geistlichen zu sein. Ich half bei der Leitung des Gemeindegebetsdienstes für die Einheit der Christen, und es war das erste Mal, dass ich diese Kollegen traf.
Dies war auch eine ökumenische Veranstaltung mit Katholiken (die nicht einmal Frauen ordinieren) und Evangelikalen (deren Geschichte mit Frauen in Führungspositionen nicht gerade herausragend ist). Ich war bereit.
Die Respektlosigkeit ist nicht immer böswillig und oft unbeabsichtigt. Aber die Verteidigung meiner Fähigkeit, als Frau unter 40 einen Titel zu tragen oder von einer Kanzel zu predigen oder eine Gemeinde zu leiten, fühlt sich oft wie ein wesentlicher Bestandteil dieser Berufung an. Also legte ich an diesem besonderen Abend die vertraute Rüstung an und bereitete meine defensiven Erwiderungen auf die alten Annahmen vor: wie ich gerade das Priesterseminar abgeschlossen haben muss („Eigentlich arbeite ich seit einem Jahrzehnt für die Kirche“) oder sich wunderte ob ich Praktikant bin („Nö, ich bilde jetzt meistens die Praktikanten aus“) oder Anfragen zu meinem Familienstand („Single, y’all, just like Jesus was“).
Ich ging in das Gebäude und ein Priester in voller geistlicher Tracht begrüßte mich und reichte mir seine Hand. „Hallo, Pfarrer. Ich bin Pater Andy. Und das ist Rev. Warren von Joy Ministries.“ Joy Ministries ist eine große afroamerikanische Gemeinde, ein weiterer Bereich der Kirche, der nicht immer auf Frauen im Dienst steht, und ich wusste, dass diese Pastorin seit Jahrzehnten dort war. Ich zuckte zusammen. Rev. Warren streckte auch seine Hand aus, lächelte und begrüßte mich: „Hallo, Pastor. Wo dienst du?”
Ähm, was? Ich hatte mit Respektlosigkeit oder Desinteresse gerechnet und stattdessen freundlich empfangen und sofort angenommen. Ich murmelte eine Begrüßung, schob die bissigen Antworten im Geiste nach hinten und griff nach anmutigen Konversationsalternativen. Der Service verlief reibungslos. Ich las die Schrift, schüttelte all diesen freundlichen Predigern die Hand und ging gedemütigt und reumütig nach Hause.
Die Ironie entgeht mir nicht. Ich hatte mich auf einen christlichen Gottesdienst vorbereitet Einheit indem ich mich bewaffne und eine selbstgerechte Verteidigung vorbereite. Wie oft, frage ich mich, bereiten wir uns darauf vor, einer anderen Person zu begegnen? Wie oft gehen wir davon aus, dass wir wissen, was jemand anderes denkt, bevor wir ihn überhaupt treffen? Und was würde sich in unserem eigenen Herzen ändern, wenn wir uns stattdessen jeder Person mit der Annahme näherten, willkommen zu sein? Was würde sich in der Kirche ändern, wenn wir zum nächsten Gottesdienst oder zur Jahreskonferenz eifrig ankämen, unsere Schwestern und Brüder zu begrüßen, anstatt die volle Rüstung des Misstrauens und der Selbstgerechtigkeit anzulegen?
Am nächsten Abend traf ich Rev. Warren bei einer anderen Veranstaltung. Er hatte sich mit einem Mitglied meiner Gemeinde unterhalten, der mich aufgeregt als neuen Pastor vorstellte, als ich mich in das Gespräch einmischte. „Oh ja, wir haben uns getroffen“, sagte ich. "Oh! Ist sie nicht eine großartige Ministerin?“ fragte mein Gemeindemitglied Rev. Warren. „Nun, ja“, sagte er, „das ist sie. Schön, Sie wiederzusehen, Pastor.“
Dana Kassel ist Pastor der Peace Covenant Church of the Brethren in Durham, North Carolina. Sie schreibt auch an danacassell.wordpress.com.