Bei einer Jahreskonferenz war ich mir sicher, dass die Delegierten die falsche Entscheidung getroffen hatten und ich wusste, was wir hätten tun sollen. In den Monaten danach schwand mein Stolz, als ich anfing, darüber nachzudenken, was es bedeutet, einer Position der breiteren Kirche nicht zuzustimmen.
Ein Jahrzehnt später schrieb ich diese Worte für das Ethikpapier der Gemeinde der Kirche der Brüder: „Die betende Schlussfolgerung, eine konfessionelle Position oder ein konfessionelles Programm nicht zu unterstützen, sollte eine Frage der Angst sein, nicht der Konkurrenz oder der Überlegenheit.“
Unstimmigkeiten innerhalb der Kirche erlebe ich leider als Machtstreben und Überlegenheitsbehauptung. Oft werden die Grenzen gezogen zwischen dem, was manche progressive und konservative Kulturen nennen würden.
Dennoch glaube ich, dass, wenn sich die Kirche versammelt, um Fragen über die treue Antwort auf unsere Zeit zu stellen, die Weisheit der ganzen Kirche unsere Entscheidung beeinflusst. Wenn ich also mit dem, was die breitere Gemeinschaft gesagt hat, nicht einverstanden bin, muss ich mich fragen, was mir fehlt. Was habe ich in meiner stolzen Positionierung übersehen? Auf welchen Teil des Evangeliums wird meine Aufmerksamkeit gelenkt? Mit dieser Haltung gehe ich davon aus, dass die Menschen, mit denen ich zusammen bin, vor allem Schwestern und Brüder sind, die Jesus nachfolgen wollen. Das hilft mir, anders zuzuhören.
Was habe ich also gelernt?
Von Progressiven werde ich daran erinnert, dass Liebe und Gnade die Wurzel der guten Nachricht sind. Um der ganzen Welt Zeugnis zu geben, muss ich aus einer Haltung der Gnade heraus handeln.
Von Konservativen werde ich daran erinnert, dass Gnade der Katalysator für Transformation ist. Wie ich schon oft gehört habe: Komm wie du bist und geh wie du nie warst.
Progressive lehren mich, dass die Kirche die Wege Gottes in der Welt bezeugt und unsere Handlungen das Reich Gottes hier und jetzt manifestieren.
Konservative erinnern mich daran, dass dieser Bau des Reiches Gottes nicht mein eigenes Werk ist, sondern das Werk Gottes in und um mich herum.
Progressive lehren mich, dass die Welt ein gefallener Ort ist, wo Krieg und Systeme der Unterdrückung das Bild Gottes in jedem schmälern.
Konservative lehren mich, dass sich Systeme nicht von selbst ändern und dass wir genauso an unserem eigenen inneren Herzen arbeiten müssen, wie wir uns für Gerechtigkeit in der Welt einsetzen. Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit sind zwei Seiten derselben Medaille.
Progressive erinnern mich daran, dass es viele Wege zur Treue gibt. Nur weil jemandes Weg nicht mein eigener ist, heißt das nicht, dass er falsch liegt und ich recht habe.
Konservative lehren mich, dass die Wahrheit real und nicht relativ ist. Auch wenn wir uns auf unterschiedlichen Wegen befinden, müssen wir dennoch unterscheiden, ob wir tatsächlich denselben Gott suchen.
Progressive lehren mich, die Erfahrungen anderer wertzuschätzen. Indem ich ihren Zeugnissen zuhöre, lerne ich zu sehen, wie Gott um uns herum und in uns wirkt.
Konservative erinnern mich daran, dass Täuschung ein echter Teil unserer gefallenen Natur ist und dass ich beim Zuhören auch den Geist prüfen muss, in dem ein Zeugnis gegeben wird.
Die größte Erinnerung an dieses Gleichgewicht ist das Nicänische Glaubensbekenntnis. Im letzten Abschnitt sind die Worte schlicht und überzeugend zugleich: „Wir glauben . . . in einer heiligen katholischen und apostolischen Kirche. . . .“ Es ist diese Spannung zwischen eins sein und heilig sein, die mich jedes Mal erwischt. Wie können wir eins sein und gleichzeitig die Heiligkeit aufrechterhalten, die ausdrücklich in der Nachfolge Jesu liegt?
Heiligkeit hebt die Grenzen hervor, die die Einheit zu einem schwierigen Projekt machen. In der Praxis des „Suchens nach dem Sinn Christi“ haben die Brüder einen Weg ausgearbeitet, sowohl auf Grenzen als auch auf Einheit, Einssein und Heiligkeit zu achten. Aber ich bin nicht davon überzeugt, dass unsere aktuellen Modelle tatsächlich die Früchte getragen haben, die wir anstreben.
Wir sind zu stolz auf unsere Positionen geworden und haben Urteilsvermögen mit Zwang verwechselt. Wir gehen davon aus, dass es bei unseren Prozessen darum geht, einander richtig zu stellen, und dass eine Seite den Streit gewinnen muss, damit die Wahrheit verkündet werden kann.
Seit jener Konferenz vor langer Zeit bin ich auf die Worte von Thomas Merton zurückgekommen. Nur weil ich denke, dass ich dem Willen Gottes folge, heißt das noch lange nicht, dass ich das auch tue. Aber ich glaube, dass der Wunsch, Gott zu gefallen, Gott tatsächlich gefällt. Ich bete, dass wir diesen Wunsch in allem haben, was wir tun.
Joshua Brockway ist Co-Koordinator der Lebensdienste der Kongregation und Leiter des geistlichen Lebens und der Jüngerschaft für die Kirche der Brüder.